第251章 柴房的布局（2/2）

马蹄声又起，由远及近。有人上桥了。

马伯庸缩石头后，一动不敢动。眼睛盯地面，能见自己微抖的手。

桥板吱呀吱呀响，越来越近。

忽，哗啦一声——像桥板断了。

接着马嘶声，人惊呼声。

“妈的！桥板断了！”

“人没事吧？”

“没事，马腿崴了！”

对岸乱成一团。马伯庸趁机石头后探头看——一个官差模样的人正从河里爬起，浑身湿透。马岸边挣扎，站不起。

胖子骂咧咧：“这破桥！绕道！”

“头儿，绕道得多走二十里。”

“那也得绕！快，把马拉起！”

一阵忙乱后，那队人重新上马，调头往回走了。马蹄声渐远，最后消失山路那头。

马伯庸这才石头后出来，长长吐口气。背上全是冷汗，风一吹，冰凉。

走到桥边看。桥板断一块，露底下河水。断口很新，木头都糟了。

这桥，过不去了。得找别的路。

沿河往下游走。河岸陡，有些地方得扒岩壁才能过。走约莫一里地，见一处河面宽些、水流缓些的地儿。

这儿能蹚过去。

脱下鞋——裹脚布已又湿又脏。把鞋袜绑包袱上，光脚下水。

河水冰凉刺骨。脚底伤口一碰水，疼得他倒抽凉气。咬紧牙关，一步一步往对岸挪。

河底石头，滑溜溜。水流冲得他站不稳，有几次差点摔倒，赶紧用树枝撑住。

走到河中央，水最深，漫到大腿根。停下，稳住身子，等一阵急流过。

对岸就在眼前了。

深吸口气，继续往前挪。一步，两步，三步……

终于，脚踩到对岸泥地。

爬上岸，瘫坐地上，大口喘气。腿冻得发麻，脚上伤口被水泡得发白。

缓好一会儿，才爬起来，鞋袜重新穿上。鞋湿透，穿上沉甸甸，走路吧唧吧唧响。

得找地方生火烤烤。

顺对岸山路往前走。走没多远，见山壁下有个浅洞，像野兽窝，但没野兽痕迹。

就这儿。

捡些干柴火，火折子生起火。火苗蹿起，烤得身上渐暖和。

鞋袜脱下，架火边烤。又拿出干粮，就着火烤热吃。

一边吃，一边想刚才那队人。

看打扮像官差，可又不全像——官差通常更整齐些。也许哪大户人家护院？或者……贾府派出来追查的人？

心里沉了沉。

要真是贾府的人，那追查范围已扩到这一带了。得更小心。

鞋袜烤干，重新穿上。脚暖和，走路舒服些。

灭火，土埋好灰烬，继续上路。

从这儿到双河镇，该还有十几里。得赶天黑前进镇。

山路渐平缓，能见远处有田地了。又走一个多时辰，日头偏西时，见了双河镇轮廓。

镇子依山而建，青瓦白墙，比王家庄大得多。镇口有座石牌坊，上头刻字已风化看不清。

站镇外土坡上，先观察一会儿。

镇里人来人往，热闹。有挑担的，推车的，骑驴的，跟平常集镇没两样。没见穿官衣的，也没见可疑人。

这才走下土坡，进镇子。

镇子主街青石板铺，两边店铺：粮店、布庄、药铺、铁匠铺……一家家看过去，最后停一家鞋铺门口。

铺子不大，门口挂几双样品鞋。掌柜老头坐门口纳鞋底。

“掌柜的，”马伯庸开口，“有现成布鞋吗？”

老头抬头，打量他一眼：“要啥样？”

“厚底，结实，走路不硌脚。”

老头站起，架上拿下一双：“这双，三十文。”

马伯庸接鞋看。青布面，千层底，纳得密实。脱旧鞋试穿——大小合适，底子软硬适中。

“就这双。”怀里摸三十文钱。

老头接钱，旧鞋包起：“这双还要吗？”

“不要了。”

老头旧鞋扔墙角箩筐里——那儿已堆好几双破鞋。

马伯庸穿新鞋走几步。确实舒服，脚底板不那么疼了。

又往前走走，找家最不起眼小饭铺，要碗面，两个馒头。面清汤面，没几根菜，但热乎。慢慢吃，耳朵听旁边桌闲聊。

“……听说北边又出事了？”

“啥事？”

“像哪大户人家，让人查了。具体不清楚，传得神乎。”

“这年头，大户人家也不安稳……”

马伯庸低头吃面，没抬头。但每个字听进耳朵。

吃完面，付钱，出饭铺。

天快黑了，得找地方住。

沿街走，见一家车马店。门口灯笼写“悦来”二字——跟清水铺那家同名，估连锁。

走进去，柜台后中年汉子。

“住店？通铺五文，单间二十。”

“通铺。”

交钱，领牌子，还是老规矩——要最靠墙铺位。

通铺里已住几个人，都赶路的。铺好被褥，躺下，面朝墙。

新鞋搁枕头边，还能闻布料味儿。

外头打更声，戌时了。

闭上眼。

今天走多少里？王家庄到双河镇，绕山路，蹚河，至少四十里。

脚疼，但能忍。

明天呢？明天继续往南。

去哪儿？不知道。就一直往南，走到走不动为止。

睡意袭来前，最后想的是：那双旧鞋，终于扔掉了。

虽然前路还长，但至少脚底下，轻快点儿了。