第233章 循规蹈矩（2/2）

马伯庸收回目光，在账册上签了字：“成，辛苦你了。”

他起身，慢慢走回账房。路上碰见旺儿正带着两个木匠往西院去，旺儿看见他，远远地打了声招呼：“马管事！”

马伯庸点点头，没停下脚步。

旺儿现在忙得很，修葺的事让他风风火火的，见人都带着笑。是啊，手里有油水，当然笑。

马伯庸也笑了笑，笑自己。以前他也是这样的，忙，充实，手里有点小权，有点小油水。现在不了，现在他什么都不争，什么都不抢。

像个影子。

二月二十八，府里出了件麻烦事。

王熙凤屋里的一个丫头偷了支金簪，被发现了。那丫头哭哭啼啼，说是家里老娘病了，急需用钱。

这种事，按例要打二十板子，然后撵出去。可那丫头是家生子，老子娘都在庄子上干活，真打重了，庄子那边不好交代。

林之孝把几个管事叫到一起商量。

旺儿先说：“偷主子的东西，不能轻饶。按旧例，打二十板子，撵出去。”

兴儿却说：“她是家生子，撵出去能撵哪儿去？再说，她老子娘都在庄子上，真打了，庄子那边怕有怨言。”

两人争了起来。

马伯庸坐在最靠门的位置，低着头，像是没听见。

林之孝看向他：“伯庸，你看呢？”

马伯庸抬起头，咳嗽了两声，才慢慢说：“按旧例办吧。府里的规矩，偷盗主子财物，打二十板子，撵出去。这是老规矩了，改不得。”

他说完，又补了一句：“不过怎么打发，还得听二奶奶的意思。”

这话等于没说。

林之孝看了他一眼，眼神有些复杂。最后摆摆手：“那就先关起来，等二奶奶定夺。”

散了会，马伯庸第一个走出账房。身后传来旺儿和兴儿的说话声，隐约是在议论那丫头的事。他没听清，也不想听清。

按旧例，按旧例。什么都按旧例。

这样最安全。不担责任，不出头，不惹眼。三月初一，马伯庸在厨房吃饭时，听见几个小厮在议论。

“马管事现在可真清闲。”

“病着嘛，能不闲？”

“我看他病是好了，就是不爱管事了。”

“管那么多干啥？你看旺儿现在多风光，修葺的事全揽了。”

“兴儿也不差，听说二奶奶屋里的采买，现在都归他了。”

马伯庸低着头吃饭，一口一口，吃得很慢。这些话，他听见了，只当没听见。

吃完饭，他帮着收了碗筷。刘妈接过碗，叹了口气：“马管事，你呀，就是太实诚。该争的也得争争，不然……”

“争什么呀。”马伯庸笑笑，“身子要紧。病好了，比什么都强。”

他说着，又咳了两声。

刘妈摇摇头，没再说什么。

马伯庸慢慢走回自己屋子。关上门，他在炕沿上坐下，发了会儿呆。

从“得力管事”到“普通办事的”，这变化，他自己最清楚。

以前，采买的事他说了算，修葺的事他经手，主子屋里的开销他过目。现在，这些都不归他管了。茶叶是赵四去采买，修葺是旺儿在张罗，二奶奶屋里的账是兴儿在回话。

他呢？他对对账，点一点库存，偶尔帮林之孝跑个腿。

像个闲人。

可他心里清楚，这不是闲，是退。一步一步地退，退到没人注意的角落里。

等退到足够远的时候，他就能走了。

夜里，马伯庸翻开那个小本子，在新的一页上写：

“循规蹈矩，万事按旧例。不争，不抢，不出头。

旺儿、兴儿渐得重用，采买、修葺等油水差事，已不沾手。

主子面前尽量不露面，有事皆推赵四等人。

现况：已成账房普通管事，仅管对账、清点等琐事。

下一步：待时机成熟，再‘病’一次，彻底交权。”

写完，他合上本子，吹熄了灯。

黑暗中，他躺到炕上，睁着眼。

今天旺儿那得意的样子，他看见了。兴儿那劲头，他也看见了。这些人，都在往上爬，都在争，都在抢。

只有他在往下退，在让，在躲。

可他不觉得亏。旺儿争的是贾府的油水，兴儿抢的是贾府的差事。这些东西，现在对他来说，不值什么了。

他争的是自己的活路。

窗外传来打更声。梆，梆，梆……二更了。

马伯庸翻了个身，闭上眼。

睡吧，明天还得继续“循规蹈矩”呢。