第231章 “微恙”初现（2/2）
早上小李来送饭时，见他还在炕上躺着，脸色更暗了。
“马管事，还没见好？”小李问。
马伯庸撑起身，哑着嗓子说：“夜里咳得厉害，没睡好。”
他说完，真咳了一阵，咳得眼圈都红了。
小李放下饭菜：“这可不行。要不再请大夫瞧瞧？”
“才瞧过。”马伯庸喘着气说，“许是得慢慢养。”
“那您好好养着。”小李说，“有啥需要说一声。”
小李走了。马伯庸慢慢起身，坐到桌边吃饭。粥是温的，咸菜是萝卜干。他慢慢吃着，吃得很慢。
得让“病”有个过程，不能一下子好，也不能一下子重。今天比昨天重一点，明天再重一点，慢慢地，大家就习惯他“病着”了。
晌午，林之孝又打发人来问。马伯庸靠在炕头答话，答几句，咳几声，气都喘不匀。
来人回去禀报。没过多久，林之孝让人捎来一包冰糖：“润润嗓子。”
马伯庸接过冰糖，心里有点不是滋味。林之孝待他其实不薄。
可这点“不薄”，抵不过那张死契，抵不过贾府这艘正在往下沉的船。
他把冰糖收起来，没吃。
下午，赵四来了。赵四是账房的伙计，平时跟马伯庸还算熟。
“马哥，你好些没？”赵四站在门口问。
“还是咳。”马伯庸靠在炕上，“你怎么来了？”
“林管家让我来问问，采买的几笔账目。”赵四说，“你若精神不济，我就回去说。”
“你问吧。”马伯庸说，“我躺着答。”
赵四问了三四笔账，马伯庸一一答了。答到后来，声音越来越哑，咳得也厉害。
赵四见状，说：“马哥你歇着吧，剩下的我自个儿琢磨。”
“麻烦你了。”马伯庸哑声说。
“哪儿的话。”赵四走到炕边，看了看他脸色，“你这病……拖得有点久了。要不换个大夫瞧瞧？”
“王大夫说，得慢慢养。”马伯庸说，“我也急，可身子不争气。”
赵四叹了口气：“也是，病来如山倒，病去如抽丝。你好好养着，账目的事有我。”
“谢了。”
赵四走了。马伯庸躺回炕上，盯着屋顶。
赵四这人实在，没那么多心眼。他说“账目的事有我”，那就是真会帮着料理。这样也好，他慢慢地就能把差事都交出去。
二月十一，马伯庸“病”得更像样了。
早上他没起来，小李来送饭时，见他还在炕上躺着，眼皮都睁不开的样子。
“马管事？”小李轻轻叫了一声。
马伯庸慢慢睁开眼，声音弱得几乎听不见：“……嗯？”
“早饭送来了。”小李把托盘放在桌上，“您能起来吃吗？”
马伯庸撑着身子，慢慢坐起来。动作很慢，很吃力。坐起来后，喘了好几口气。
小李看着他这样，有点担心：“要不……我去禀报林管家？”
“别……”马伯庸哑声说，“别麻烦。我歇歇就好。”
他说着，又咳起来。这回咳得撕心裂肺的，脸都憋红了。
小李赶紧倒了碗水递过去。马伯庸接过，喝了一口，又咳，水都洒了。
“这不行。”小李说，“我得去说一声。”
马伯庸摆摆手，想说什么，又咳起来。
小李转身出去了。
马伯庸听着脚步声远去，慢慢止了咳。脸上那点红，是他刚才憋气憋出来的。
过了一会儿，林之孝亲自来了。
进屋先闻见药味——马伯庸早上又煎了一服，照旧倒掉了。
“怎么还不见好？”林之孝站在炕边，眉头皱得紧紧的。
马伯庸撑着想下炕，林之孝按住了：“躺着吧。”
“小的……不争气。”马伯庸哑着嗓子说，“拖了这些天，还劳管家挂心。”
林之孝看了看他脸色，又看了看桌上的药碗：“王大夫开的药，吃了没见效？”
“吃了……”马伯庸说，“许是……许是病得深了。”
林之孝沉默了一会儿，说：“这么着，你再歇五日。差事先让赵四顶着。若五日后还不见好，就请城里最好的大夫来瞧。”
“谢管家。”马伯庸低声说。
“别说谢。”林之孝摆摆手，“养好身子要紧。”
他又交代了几句，转身走了。走到门口，回头看了一眼，叹了口气。
马伯庸听着那声叹气，心里沉了沉。但他很快把这情绪压下去——现在不是心软的时候。
林之孝一走，他又躺回炕上。这回是真的累了——装病也不轻松，得时刻提着神，不能露馅。
窗外传来鸟叫声，清脆脆的。春天真来了。
马伯庸闭上眼，想着保定。这时候，保定的地该化冻了吧？等到了那儿，就得赶紧翻地，准备春耕。
种什么呢？高粱、谷子、豆子……得好好盘算。
想着想着，他竟真睡着了。睡得不沉，半梦半醒的，梦里全是田垄、庄稼、院子。
醒来时，已是晌午。饭菜放在桌上，已经凉了。
他起身，慢慢吃着凉饭凉菜。吃着吃着，忽然想：等到了保定，吃饭就不用这么偷偷摸摸了。想什么时候吃，就什么时候吃。想吃什么，就做什么——当然，得有的做。
这念头让他笑了笑。
笑着笑着，又咳了两声——得记住，现在还在“病”中。
二月十二，府里上下都知道马管事病得重了。
厨房送饭时，特意多给了个煮鸡蛋。刘妈还捎来一小罐蜂蜜：“兑水喝，润嗓子。”
赵四来问账目，说话都轻声细语的，怕惊着他。
连平时不太打交道的小厮，见了面也会问一句：“马管事好些没？”
马伯庸一一应付着，心里却明白：这“病”已经坐实了。在大家心里，他已经是个需要卧床休养的病人。
这很好，正是他要的效果。
下午，他披着棉袄，在屋里慢慢走动。走到窗边，往外看。
院子里，下人们忙着各自的活计：扫地的扫地，擦窗的擦窗，搬东西的搬东西。一切都和往常一样。
只有他不一样了。他成了旁观者，成了局外人。
这感觉，既轻松，又有些说不出的滋味。
他在贾府十二年，从半大小子到如今，最好的年月都耗在这里了。如今要走了，说一点不舍都没有，那是假的。
可不舍归不舍，该走还得走。
他收回目光，回到炕上。从枕芯里摸出那包铜钱，数了数，又放回去。
再等等。等“病”得再久些，等大家都习惯了，等他慢慢把最后的差事都交出去。
那时，就是他该走的时候了。
窗外，天色慢慢暗下来。
马伯庸吹熄了灯，躺进被窝。被窝是凉的，他蜷了蜷身子。
睡吧，明天还得继续“病”呢。