第125章 风雪启程，魔种初现（2/2）

北边小路？那是通往山区的小道，人烟稀少，便于隐藏。南宫曜立刻派出一队亲卫沿小路追踪，同时下令将驿站发生之事及魔种特征快马传回王都，提醒沿途各州县加强戒备，严查可疑人员。

“殿下，看来对方是算准了我们的路线和时间，提前布下魔种。”苏晓晓蹙眉道，“他们知道我们要北上，也知道我们会经过哪些地方。”

“是南宫昕。”南宫曜语气肯定，“只有他和影阁余孽，才有动机也有能力搞出这种东西。而且他通过‘寄魂’与龙蜥建立了联系，或许能借助龙蜥的某种感知，隐约察觉我们的动向。”

“那我们接下来……”

“行程不变，但更加警惕。”南宫曜眼神锐利，“沿途所有停留点，都需提前仔细排查。另外，通知镇北王府，加派精锐接应，并暗中调查王府内部及北境各要害之处，防止魔种被提前布置在我们要去的核心区域。”

处理完青石驿的后续事宜，队伍稍作休整后继续北上。接下来的两日，他们又先后在三处预定歇脚的城镇外围，发现了被提前布置、尚未完全激活的魔种，总计七枚。显然，南宫昕派出了不止一路人手，沿着北上主干道和可能的支线广泛撒网。

所幸有苏晓晓的莲种和系统探测，这些魔种被一一找出并净化，未能造成大规模混乱。但这也拖慢了队伍的速度，且苏晓晓频繁消耗莲种之力净化魔种，脸色日渐苍白。

“今晚在前面的云岭镇休整，明日再赶路。”南宫曜看着苏晓晓疲惫的神色，心疼不已，“你不能再这样消耗了。后面的排查，让供奉院的两位长老用阵法探测，你只负责最后的净化。”

苏晓晓点头，她的确需要时间恢复。莲种之力虽能净化魔种，但每次净化都会沾染一丝魔种的恶念残余，需要时间慢慢炼化驱散。

云岭镇是北上的重要关隘，背靠云岭山脉，地势险要。镇北王世子萧景宸已提前派了一支精锐小队在此等候接应。带队的是世子麾下副将周猛，一个身材魁梧、满脸络腮胡的北境汉子，见到南宫曜后恭敬行礼：“末将周猛，奉世子之命，在此恭迎太子殿下！世子已率主力在寒冰峡谷外围扎营，等候殿下。”

“有劳周将军。”南宫曜颔首，“镇内情况如何？可发现异常？”

周猛神色一肃：“回殿下，三日前接到王都密令后，世子便命我等对云岭镇及周边进行拉网式排查。果然在镇中水井、粮仓和军械库附近，发现了五枚这种黑石头！”他取出一个密封的铁盒，里面正是五枚尚未激活的蚀心魔种。“末将已按世子吩咐，用寒铁盒封存，未敢擅自处理。”

南宫曜将铁盒交给苏晓晓。苏晓晓如法炮制，将其一一净化。随着最后一枚魔种化为顽石，她身子晃了晃，差点站立不稳。南宫曜一把扶住她，对周猛道：“安排清净住处，再请随行军医过来。”

“是！”

当夜，云岭镇守备府后院。

苏晓晓服用了胡太医准备的安神补气丹药，又经南宫曜运功辅助调息，损耗的元气恢复了大半。但她眉宇间仍有一丝挥之不去的疲惫。

“越往北，魔种布置得越密集，也越隐蔽。”她靠在南宫曜怀中，轻声道，“南宫昕这是铁了心要给我们制造麻烦，拖延我们的脚步，甚至……让我们在路上就折损力量。”

“他不会得逞。”南宫曜轻抚她的长发，“今日周猛提到，世子已加派人手，对寒冰峡谷营地及周边进行反复排查，确保安全。我们到了营地后，你好好休整几日，再进入冰窟。”

“嗯。”苏晓晓应道，忽然想起什么，“对了，阿墨呢？今天一直没怎么见他说话。”

“嬷嬷说，下午进入云岭镇范围后，阿墨就说有点头晕，早早睡下了。可能是连日赶路，加上北境气候渐寒，小家伙不适应。”南宫曜道，“我已让军医看过，说是无碍，睡一觉就好。”

苏晓晓却觉得有些不对劲。阿墨是天生灵体，对环境和能量变化极为敏感，怎么会因为普通的气候不适而头晕？她起身道：“我去看看他。”

两人来到隔壁厢房。阿墨果然蜷缩在床上睡着了，小眉头却微微蹙着，似乎在做什么不安的梦。

苏晓晓轻轻握住阿墨的手，将一丝温和的莲种之力渡入他体内探查。这一探查，她脸色微变——阿墨的灵体深处，竟缠绕着一缕极淡的、冰蓝色的奇异能量！这能量并非恶意，却异常寒冷孤高，仿佛来自亘古不化的玄冰，正在无声地“呼唤”着阿墨。

“这是……”苏晓晓试图用莲种之力包裹那缕冰蓝能量，却发现莲种之力一靠近，那能量便如游鱼般滑开，反而与阿墨的灵体融合得更深了些。

“怎么了？”南宫曜察觉到她的异样。

“阿墨体内多了一股奇怪的能量，像是……某种印记或者牵引。”苏晓晓神色凝重，“这股能量没有恶意，但正在和阿墨的灵体建立更深的联系。我怀疑，这可能和他感应到的‘呼唤’有关——不是碎片在叫他，而是这股能量源头的主人，或者那个地方本身的‘规则’，在吸引他。”

南宫曜眉头紧锁：“能剥离吗？”

苏晓晓摇头：“暂时不能，强行剥离可能会伤到阿墨的灵体本源。而且……我觉得这未必是坏事。这股能量非常古老、纯净，或许正是阿墨的机缘。只是我们需要搞清楚，它究竟来自哪里，目的又是什么。”

她看着阿墨在睡梦中依然紧蹙的眉头，心中涌起一阵不安。北境之行，恐怕比预想的还要复杂。不仅有南宫昕的阴谋、冰窟的危险，现在连阿墨也出现了未知变数。

窗外，北风呼啸，卷起漫天雪粉。远处云岭山脉的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。

而在更北方，寒冰峡谷营地。

萧景宸站在一处高坡上，望着远处那个幽深的冰窟入口，手中握着一枚微微发热的传讯玉符——里面是周猛刚刚发来的讯息：太子殿下已安全抵达云岭镇，明日即可抵达营地。

他收起玉符，目光重新落回冰窟。白日里，先锋队再次尝试深入，在五里处又遇到了那种“冰影”生物的袭击，这次有所准备，用火油和爆裂符击退了它，但依然未能深入核心。

冰窟深处传来的能量波动，一日比一日明显。那种感觉，仿佛有什么沉睡了万古的东西，正在缓缓睁开眼皮。

“传令下去，今夜岗哨加倍，所有探照法器全部启动，阵法保持全功率运转。”萧景宸对身后的亲兵道，“我有预感……冰窟里的东西，快醒了。”

风雪愈急，仿佛在预示着，一场席卷北境的暴风雨，即将来临。