第10章 匪踪暗随，心照不宣行（2/2）

赵虎看着加固好的车轮，心里对李阳的敬佩又多了几分。东家不仅身手厉害，心思还这么缜密，仅凭一点痕迹就猜到了对方的来意，还能用这种心照不宣的方式化解潜在的冲突，甚至让对方主动帮忙，这份智慧，可不是一般人能有的。

一行人继续赶路，这一路，果然顺畅得不可思议。遇到难走的路段，总会有人提前在路边留下标记，提示哪里有坑洼，哪里有陡坡；偶尔遇到小股流寇的踪迹，没等他们动手，那些流寇就莫名其妙地消失了。

李阳知道，这都是王欣悦的功劳。她就像一个隐形的护卫，一路跟在他们身后，默默为他们扫清障碍。而他们之间，没有任何交流，只有一次次心照不宣的馈赠与回应。

离开山区，进入廷州地界时，李阳回头望了一眼身后的群山。他知道，王欣悦不会再跟着了，廷州是他的地盘，她若是再跟过来，就不是好奇那么简单了。

果然，走出没多远，他就看到远处的山头上，站着一个小小的身影，正是王欣悦。她似乎在看着他们离去的方向，良久，才转身消失在山林里。

李阳收回目光，心里暗忖：这个女匪首，倒是个有趣的人。或许，以后还有机会再打交道。

两天后，马车终于抵达廷州城。此时的廷州，与他们离开时相比，又有了不小的变化。城墙修缮的进度比预想中快了不少，新筑的夯土层坚实平整，劳工们正有条不紊地往上砌筑砖石；城外的工坊也扩大了规模，多了不少新面孔，显然是听竹又招了不少妇女；街道上也干净了许多，偶尔能看到百姓脸上露出久违的笑容。

“王爷回来了！”守城门的卫兵看到李阳一行人，连忙热情地打招呼，脸上满是崇敬。

李阳点点头，赶着马车直奔府衙。刚到府衙门口，就看到听竹和王东带着一群人迎了上来，脸上满是期盼。

“殿下！您可回来了！”听竹快步走上前，目光落在马车上，“货物都卖出去了吗？”

李阳跳下车辕，笑着点头：“不负所望，不仅卖出去了，还签下了长期代理，收了一千两定金。”

说着，他让护卫把装银子的木箱搬下来，打开盖子。白花花的银子映入眼帘，闪得众人眼睛都直了。

“一千两！真的是一千两！”王东激动得声音都颤抖了，他围着木箱转了两圈，脸上的笑容合不拢嘴，“殿下，您太厉害了！我就知道，您出马，一定能成！”

以前，他只知道李阳懂筑城、懂管理，没想到还这么会做生意。一千两银子，对破败的廷州来说，简直是雪中送炭！有了这笔钱，城防修缮、工坊扩张、劳工工钱，都不用愁了。

“这只是开始。”李阳说道，“安西城的周老板是独家代理，每月都会向我们订货，王参军也说了，军中会长期采购。接下来，我们要扩大工坊规模，再多招些人手，提高肥皂和香皂的产量，争取每月能生产两万块肥皂、一万块香皂。”

“没问题！”王东立刻应声，“殿下，我这就去安排，再招些心灵手巧的妇女，把工坊再扩建一倍，保证不耽误供货！”

“还有城防。”李阳补充道，“银子要优先用在城防上，尽快把城墙修坚固，再在城墙外挖一道护城河，加强防御。另外，你要加强城防巡逻，尤其是夜间，不能有任何疏忽。”

“殿下放心！”王东拍着胸脯保证，“我已经让人把巡逻队扩充了，分成三班倒，24小时守着城墙，绝对不会出问题！”

看着王东干劲十足的样子，李阳满意地点点头。王东原本是廷州的老衙役，起初对李阳的做法还有些怀疑，但经过这几次的事情，他对李阳的能力彻底拜服，现在是真心实意地跟着李阳干，做事也越来越主动。

听竹也笑着说道：“殿下，工坊里的妇女们听说销路打开了，都干劲十足。我已经让人准备好了原料，就等您回来，我们就开始扩大生产。”

“好。”李阳说道，“肥皂和香皂的配方不能泄露，工坊要安排专人看守，不准无关人员进出。另外，工钱要按时发放，不能拖欠，做得好的，可以适当给些奖励，提高大家的积极性。”

“是，殿下，我都记着了。”听竹连忙应道。

李阳看着眼前热火朝天的景象，心里充满了成就感。安全返程的目标达成了，下属的忠诚度也得到了巩固，接下来，就是集中精力扩大生产，积累更多的资金。有了资金，他就能招兵买马，革新武器，把廷州建设成真正固若金汤的堡垒。

他不知道的是，在他返回廷州的同时，安西城的一条小巷里，王欣悦正拿着那块玫瑰香皂，反复摩挲着。香皂的香气浓郁而清新，让她想起了李阳那张从容不迫的脸。

“首领，我们接下来怎么办？”旁边的手下问道。

王欣悦收起香皂，眼神坚定：“去查，查清楚那个‘东家’到底是谁，查清楚廷州最近的变化。我有种预感，这个男人，以后会成为这一带最不简单的人物。”

她心里清楚，李阳绝对不是普通的商旅，他的身份、他的能力、他的野心，都藏在那张从容的笑容背后。而她与他之间的故事，或许才刚刚开始。

廷州府衙的院子里，李阳站在阳光下，望着远处正在修缮的城墙，眼神坚定。他知道，自己的路还很长，挑战还很多，但只要他坚持下去，一步一个脚印，就一定能在这个时代，闯出一片属于自己的天地。而那个暗中跟随他一路的女匪首王欣悦，或许会成为他前行路上，一个意想不到的变数。