第204章 焚天沙漠的火浪与淬炼（1/2）

焚天沙漠横亘在大陆西陲，是一片被烈日炙烤的赤色土地。传说这里的沙粒曾是上古火山喷发的岩浆凝结而成，正常情况下，沙漠的白昼虽酷热难当，沙面温度能烤熟鸡蛋，但入夜后会迅速降温，昼夜温差形成的气流滋养着沙漠边缘的绿洲；沙丘在风力作用下缓缓移动，留下波浪般的纹路，偶尔有耐旱的骆驼刺从沙中钻出，开出细碎的黄花，为这片死寂的土地添上一抹生机；最奇特的是沙漠深处的“焰息泉”，泉眼喷出的不是水，而是带着硫磺味的热气，热气遇冷凝结成淡红色的结晶，当地人称之为“火魄”，是淬炼兵器的上好材料。

但此刻的焚天沙漠，却燃烧着毁灭的怒火。

白昼的酷热延伸到了夜晚，沙面温度始终维持在能熔化铅块的程度，连月光洒在沙上都被蒸腾的热气扭曲成晃动的光斑。沙丘不再移动，而是被固定成狰狞的形态，有的像张开的巨口，有的像紧握的拳头，沙粒因高温而微微发红，踩上去能听到“滋滋”的声响，鞋底瞬间就会被烫软。绿洲彻底消失，原本生长骆驼刺的地方只剩下焦黑的残根，连最耐旱的沙蜥都不见踪影，只有偶尔掠过的火旋风，卷起漫天火星，发出呼啸的声响，像无数冤魂在哀嚎。

“这沙子烫得能煎鸡蛋了！”小石头踮着脚，飞快地从一片红沙上跑过，鞋底已经冒出了白烟，“苏晓姐，我的鞋快化了！”

苏晓立刻从背包里掏出几块玄冰核碎片——这是离开极寒渊时那个族人送的，她将碎片贴在小石头的鞋底，碎片接触到高温，立刻散发出刺骨的寒气，形成一层薄薄的冰膜，暂时阻隔了热量。“小心点，这里的火脉气已经失控了。”

江宇运转体内的七彩脉气，试图压制火脉的躁动。正常的火脉气应该是炽烈而有节制的，像炉膛里的火焰，能提供热量却不会烧毁一切，与极寒渊的冰脉遥相呼应，维系着全球的寒暑平衡；可现在的火脉气却像脱缰的野马，狂暴而贪婪，不断吞噬着周围的水分和生机，连空气都被烤得扭曲，吸入肺中仿佛能灼伤喉咙。“是火脉与冰脉的平衡彻底崩塌了。”他沉声道，裸露的皮肤被热气炙烤得发红，“极寒渊的冰脉恢复稳定后，这里的火脉失去了制衡，就像被打开的潘多拉魔盒，彻底失控了。而且……”

他指向远处一道肆虐的火旋风，旋风中心的颜色比周围更深，隐约能看到黑色的气流在旋转：“鸦影阁的浊气还在推波助澜，它们像燃油一样，让本就狂暴的火脉气燃烧得更旺，甚至改变了火的性质，让火焰既能灼烧肉体，又能腐蚀神魂。”

陈默的脉铁牌在掌心烫得惊人，云纹金光与火脉气接触时，竟被高温逼得不断收缩，只能勉强形成一层薄薄的光罩护住四人。“极寒渊的玄冰核能压制火脉，这里一定也有类似的东西。”他看向苏晓，“《脉经》里有没有记载？”

苏晓展开地图，焚天沙漠的标记旁画着一团火焰，火焰的中心却有一点蓝色的冰晶，只是此刻冰晶的颜色已经变得暗淡，旁边注着“火脉如炉，炉心需寒，寒火相济，方能久燃，心毁则炉崩”。她指着沙漠深处一座冒着浓烟的黑色山峰——那是一座早已熄灭的死火山，此刻山顶却重新喷出了岩浆，岩浆顺着山体流淌，在山脚下汇成一片小小的火海，“《脉经》说焚天沙漠的火脉由‘镇火珠’镇守，镇火珠藏在死火山的‘地火心’里，是火脉的核心，本身却蕴含着至阴的寒气，能节制火脉的狂暴。你看那座火山，喷发的岩浆里带着黑色的杂质，显然镇火珠已经被浊气污染，失去了镇火的能力。”

他们沿着一条被岩浆灼烧过的痕迹前行，这条痕迹相对低洼，温度比周围稍低，是目前唯一能落脚的路径。沿途能看到触目惊心的景象——枯死的胡杨林像烧焦的炭棒，整齐地立在沙中，树干上布满了裂纹，轻轻一碰就碎成粉末；干涸的河床底部，原本光滑的鹅卵石被烧成了多孔的焦块，踩上去能听到碎裂的声响；最可怕的是一片废弃的驿站，驿站的木质建筑早已化为灰烬，只剩下断垣残壁，残壁上还挂着几具被烧焦的尸体，姿势扭曲，显然是在逃离时被火旋风追上，瞬间烧成了焦炭。

在驿站的残垣后，他们遇到了一个幸存的赶驼人。赶驼人蜷缩在一块巨大的焦石后，身上的衣服被烧得破烂不堪，裸露的皮肤上布满了水泡，嘴唇干裂得像龟裂的土地，正用一块破布蘸着最后一点浑浊的水，小心翼翼地擦拭着一具骆驼的尸体——骆驼的一半身体已经被烧成了焦炭，另一半却还保持着完整，显然是被突然爆发的火脉气所伤。

“别往前走了……”赶驼人看到陈默四人，声音嘶哑得几乎听不见，他指了指死火山的方向，“那里住着‘焚天老怪’，三个月前他来的时候，还只是个穿黑袍的普通人，可自从他进了那座死火山，沙漠就开始变热，先是绿洲干涸，然后就出现了火旋风……昨天我看到他从火山里出来，手里拿着一根燃烧的鞭子，鞭子一指，沙子就着起了火，连石头都能被他烧成玻璃！”

“你的骆驼……”小石头看着那具骆驼尸体，小声问道。

赶驼人抹了把脸，不知是汗水还是泪水：“它叫‘风沙’，跟着我走了五年沙漠，昨天我们想绕过火山去找新的水源，结果一道火旋风突然卷过来，它把我拱到石头后面，自己却没躲开……”他叹了口气，从骆驼的鞍囊里掏出一块淡红色的结晶，正是之前提到的“火魄”，“这是风沙最后找到的火魄，本来想换点粮食，现在……留着也没用了。”

“这火魄能帮我们靠近火山吗？”陈默接过火魄，结晶入手温热，却不烫手，反而能感受到一丝微弱的清凉，显然蕴含着平衡火脉的力量。

赶驼人点点头：“火魄是火脉气凝结的精华，带着火脉的本源气息，那些火旋风不会主动攻击携带火魄的东西……但你们千万别靠近那个老怪，他手里的鞭子能操控火焰，连火魄都护不住你们。”

谢过赶驼人，四人将火魄分成四份，各自贴身收好。果然，再遇到火旋风时，旋风虽然依旧呼啸着掠过，却没有伤害他们，只是卷起他们周围的沙子，形成一道旋转的沙墙。

越靠近死火山，温度就越高，空气中的硫磺味浓得呛人，连玄冰核碎片散发的寒气都渐渐变得微弱。火山脚下的岩浆汇成了一片广阔的火海，岩浆表面翻滚着黑色的泡沫，不时有巨大的气泡破裂，喷溅出带着火星的岩浆块，落在沙上燃起熊熊烈火。

火山口的边缘，站着一个穿黑袍的老者，他手里确实拿着一根燃烧的鞭子，鞭子的鞭身由黑色的藤蔓构成，藤蔓上缠绕着流动的火焰，鞭梢偶尔甩动，就能在空气中划出一道火痕。老者正对着火山口念念有词，火山喷发的岩浆随之变得更加汹涌，黑色的浊气从他脚下升起，顺着火山口流入地底，与火脉气纠缠在一起。

“你们居然能走到这里？”老者转过身，脸上的皮肤因高温而呈现出不正常的红色，眼睛里闪烁着火焰般的光芒，“看来极寒渊的废物已经失败了，不过没关系，等我彻底炼化镇火珠，让整个沙漠变成焚天炼狱，再顺着地脉点燃全球的火脉，到时候就算极寒渊的冰脉再强，也只能变成一锅沸水！”

他挥动燃烧的鞭子，一道火蛇从鞭梢窜出，带着呼啸的风声，直取陈默四人！火蛇的速度极快，所过之处，沙子被烧成了玻璃，空气被烤得噼啪作响。

“用玄冰核碎片！”江宇大喊，将一块碎片掷向火蛇。碎片接触到火蛇，立刻爆发出刺骨的寒气，火蛇的身体瞬间被冻结成一根冰柱，随即“咔嚓”一声碎裂，化作漫天冰屑。

“雕虫小技！”老者冷笑一声，鞭子再次挥动，这次不是一条火蛇，而是无数细小的火星，火星像雨点般落下，覆盖了四人周围的所有空间，落地即燃，瞬间就形成了一个燃烧的牢笼。

陈默立刻催发云纹金光，金光与火魄的力量结合，形成一道金色的护罩，护罩表面浮现出淡红色的纹路，将火星挡在外面。火星撞击在护罩上，发出“滋滋”的声响，却无法穿透。

“有点意思。”老者眼中闪过一丝意外，随即变得更加狂热，“但你们能挡住多久？我的‘焚天鞭’可是用万载玄铁混合浊气炼制的，能燃尽天下万物，包括你们的脉气！”

他纵身一跃，跳进火海，竟毫发无损地站在岩浆上，手中的鞭子不断挥舞，引导着岩浆向四人涌来。岩浆像一条燃烧的巨蟒，张开大嘴，试图将金色护罩连同里面的四人一起吞噬。

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