第75章 婉拒与交心（2/2）

他的语气里没有责怪，只有深深的惋惜，和一丝理解。“我就说，以你的心性悟性，绝非凡俗之辈。果然……志向远大。”

李建国再次躬身：“辜负栾老板厚爱，建国心中实在不安。但我思前想后，若为一时安逸留下，虽能得富贵，却违了本心，也负了家父期望。与其日后心有不甘，不如现在坦陈。”

栾学坤站起身，走到窗边，望着院中那株老梅。雪光映在他脸上，显得皱纹愈深。半晌，他转过身，脸上却露出了释然的笑容。

“建国啊，”他走回桌边，重新坐下，竟又给李建国斟了一杯茶，“你可知，我年轻时，最大的遗憾是什么？”

李建国摇头。

“我十五岁进御膳房打杂，二十岁得名师指点，三十岁在京城餐饮界小有名气。这一生，与灶台锅铲为伍，与油盐酱醋相伴。”栾学坤目光悠远，“手艺，我自觉不输于人。但这双手，除了做菜，什么也不会造。看见街上跑的汽车，工厂里转的机器，心里常常想——这些东西是怎么来的？若是当年有机会读书，学这些实实在在的制造之术，又会是怎样光景？”

他看向李建国，眼神复杂：“你这志向，好。比我强。新国家，是该有你们这样的年轻人。会吃、会做固然重要，但能造、能建，才是根本。”

“栾老板……”李建国喉头微哽。

栾学坤摆摆手，笑容温和了许多：“你不必愧疚。人各有志，强求不得。你能对我坦诚相告，这份心意，我领了。况且——”

他话锋一转，眼中闪过精光：“你去读书，难道就和丰泽园断了缘分？周末、假期，难道就不能回来看看？等你学成，难道就不能用你的学问，帮丰泽园改进些灶具、设计些新式厨房？”

李建国眼睛一亮：“建国不敢忘本！但凡假期，定当回来效力。所学若有所成，也必先为丰泽园谋福！”

“这就是了。”栾学坤抚掌笑道，“咱们这缘分，断不了。你安心去考学，需要什么推荐信、担保书，我来想办法。丰泽园头灶的位置，我给你留着——虚位以待。等你放假回来，这里还是你的灶台。”

他顿了顿，神色更加认真：“至于读书的费用，你不必担心。前日给你的红包，加上你这些月的积蓄，应该够了。若还不够，随时开口。我栾学坤资助一个有为青年求学，也是美事一桩。”

李建国心中热流涌动，起身长揖到地：“栾老板高义，建国……永世不忘！”

“起来起来。”栾学坤扶起他，拍了拍他的肩膀，“好好准备考试。若是考上了，我给你摆庆功宴，就做一桌‘状元及第宴’！”

两人相视而笑。窗外的雪光映进来，茶香袅袅中，这一老一少的身影显得格外和谐。

走出小院时，夕阳西下，将雪地染成一片暖金色。李建国回头望去，栾老板还站在廊下，负手目送，见他回头，笑着挥了挥手。

这份理解与支持，比那二百五十万元的红包更加珍贵。它意味着一条更加开阔的道路——既能追求更高的志向，又不切断与丰泽园这份深厚的缘分。

推着自行车走出丰泽园后巷时，李建国心中澄明如镜。1952年即将到来，高考在即，他的征途，将从灶台转向考场。但无论走到哪里，这间百年老店和那位睿智长者的知遇之恩，都将是他人生中不可磨灭的印记。

车轮碾过积雪，吱呀作响。前方，是家的方向，也是未来的方向。