第93章 突入（1/2）
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第二天清晨，墨湖庄园的门廊下从太阳还没完全升起来就开始热闹了。
赫伯特管家站在门廊台阶上，双手背在身后，站姿笔挺如松，面前已经排起了好几辆带有不同商会徽记的马车。
最前面那辆马车的车门上印着王都某家综合建材商会的天平标志，后面跟着一辆车身漆成墨绿色的专用马车，门板上用金粉描着一把法杖和一块砖石交叉的图案——那是专做法阵基建的商会。
再往后还有好几辆，有的挂着运输商会的车轮徽记，有的镶着劳务派遣商会的银质胸针标志，还有一辆车身上干脆什么都没印。
这些商会大部分都是昨天晚上没能进入宴会的角色，于是他们全都起了个大早，赶在太阳还没完全升起来之前就跑来堵门。
在他们看来，一个新晋的实封子爵，手头刚拿到一块地脉节点级别的领地，口袋里还揣着王子亲口承诺的无息借款，简直就是一块刚出炉还冒着热气的肥肉——谁先咬到第一口，谁就能在后续的长期合作中占尽先机。
赫伯特管家处理这种情况的手法堪称教科书级别。
他没有让任何一辆马车驶入庄园大门，也没有派人去叫醒肯特——他太清楚昨天晚上那场封赏晚宴对这支小队来说有多累了，尤其是肯特本人从头到尾几乎没停下来过，不是被商会代表围堵就是被贵族们拉着寒暄。
他只是让两个男仆在庄园门外的碎石车道上设了一道临时栅栏，然后亲自站在栅栏后面，用他那平稳而礼貌的语调逐一回复每一个前来求见的商会代表。
他的回复措辞统一而滴水不漏：“子爵阁下目前尚在休息，不便见客。领地建设规划尚未正式启动，相关合作事宜请先将贵商会的资质文书和合作意向书送至庄园管理处，届时将由专业人员进行统一评估。感谢您的来访。”
他说这话的时候语气既不冷淡也不热络，每一个字的音调都控制得恰到好处，让被拒绝的人挑不出任何失礼之处但也找不到任何突破口。
几个商会代表尝试了各种话术，赫伯特管家对每一种话术都给出了同样的答案：
“请将资料交给管理处，子爵阁下醒后自会过目。”他的站姿从始至终纹丝不动，只有他在心里默默统计今天一共打发了多少拨人。
等肯特从床上爬起来的时候，赫伯特已经把那些商会代表全部打发走了。
庄园外面的碎石车道上恢复了安静，只剩下临时栅栏旁边还散落着几张被风吹落的名片和一份用深蓝色文件夹装着的合作意向书。
晨光从东边的橡树林上方洒下来，照在那几张名片上，上面的烫金字体在阳光下闪闪发光。
肯特站在二楼的窗户前往外看了一眼，看到那些远去的马车背影在晨光中越缩越小，然后转过身问正在给他倒茶的赫伯特：“今天早上来了多少人？”
“一共十四拨，阁下。我全部请回了。”赫伯特把茶杯放在床头柜上，茶水的温度刚好，不烫嘴也不凉，这是他几十年管家生涯练出来的精准手感。
然后他从怀里掏出一个深蓝色的信封，信封上烫着王子那枚肯特已经见过无数次的银色王室纹章火漆印，封口处的火漆完好无损，说明这封信没有被任何人提前拆开过。
“这是殿下今天一大早派人送来的私人信件。传令官特意叮嘱必须亲自交到您手上。”
肯特接过信封，用指甲挑开火漆印，抽出里面的信纸。
信纸是王子惯用的那种深灰色私人信笺，抬头没有王室纹章，只有一行手写的字迹。
“肯特。领地建设的事不要急着开始。父王说最近可能会有一次王国的大动作，具体细节我不能在信里写太多，但这次动作不小。”
“在风波平息之前，你的领地建设计划可以实际开工先等一等。这段时间你们就留在庄园好好休息，把纹路符笔和炼金工坊的事情先做起来。等风波过去之后，大开拓区的安全形势会有很大变化，到时候你再开工也不迟。”
“另外，这段时间如果有人打听精灵族相关的消息，什么都别说。记住——什么都别说。阿尔弗雷德。”
肯特把信看完，折好重新放回信封里，然后走到窗边把窗户推开。
清晨的空气带着湖水的清甜味和修剪过的草坪气息涌进来，混着远处厨房烟囱里飘出来的淡淡柴火味。
他看着窗外波光粼粼的墨湖，把王子信里的话在脑子里用思维加速拆解了几遍——“这次动作不小”、“安全形势会有很大变化”。
这些措辞加在一起，指向了一个很明确的信号：老国王之前放任精灵族激进派在大开拓区到处乱窜，不是管不住，是在等他们全部浮出水面。现在网要收了。
王子让他这段时间什么都别说，意思就是收网的过程中可能会发生一些在外界看来很突然的事，而灰色繁星小队作为之前精灵族袭击事件的直接受害者，最好不要在这个节骨眼上做任何可能被误解为站队或表态的事。
他把信收进书桌抽屉里。“赫伯特，今天不管还有多少商会来，全部回绝。就说领地建设尚未启动，等正式规划出来之后会统一对外发布招标公告。”
“已经这么做了，阁下。”赫伯特微微欠身，语气里带着一种属于老管家的从容。
肯特下楼走进餐厅的时候，其他人已经陆陆续续坐在了餐桌前。
林晓坐在肯特旁边，把一只刚剥好的水煮蛋放进肯特面前的碟子里。
但她今天的眼神跟平时不太一样，视线在接触到肯特的脸时总会微妙地闪一下。
她昨晚被那扇锁住的门气到之后回房间拿被子裹了自己半天才睡着，今天早上起来看到肯特时那股气其实已经消了大半，但残余的那一丁点不服气还是让她忍不住多看了肯特几眼。
肯特毫无察觉，接过水煮蛋说了声谢谢，然后就着热茶把蛋吃了。
“今天早上外面是不是来了不少人？”苏文端着茶杯问。她今天难得没有在早餐桌上摊开书，昨晚被搭讪的经历让她深刻体会到了一个真理。
在贵族圈子里当一个温和漂亮的医疗法师，跟在大开拓营地里当一个能同时治疗好几位重伤员的医疗法师，完全是两码事。
前者吸引来的是名片和窥视，后者吸引来的是感激。她决定以后还是继续当后者。
“赫伯特说来了十几拨商会。”肯特把最后一口蛋白塞进嘴里，“全被打发走了。这段时间我们暂时不考虑领地建设的事，先把纹路符笔和炼金工坊搞起来。王子那边让我等一等，说王国很快会有大动作。”
“什么大动作？”陈猛从包子后面探出头。
“他没说具体，只说跟精灵族有关。”肯特端起茶杯喝了一口，“所以我们这段时间什么都别打听，也什么都别说。就当是放个假。”
加尔文在餐桌另一头放下手里的勺子，用询问的目光看了肯特一眼。
肯特朝他微微摇了摇头——意思是暂时不方便细说。加尔文收回目光继续吃他的那份煎蛋，没有再追问。
梅塞拉坐在桌子最远端，正把一块撕成小片的面包蘸着蜂蜜小口小口地吃。
她今天心情显然不错，耳朵没有被兜帽遮住。
不过要是有人告诉她今天还会有商会的人来，她大概会立刻端着早餐躲回房间里面。
与此同时，蓝藤要塞一间不起眼的旅馆房间里，地精族长正坐在那张粗糙的木床上，右腿依旧伸直搁在床板上。
窗外的阳光透过脏兮兮的窗帘布洒进来，把他腿上的暗紫色淤血照得更清晰了。
他在等待的这段时间里一直用魔力慢慢辅助身体排毒，能感觉到毒液在血管里扩散的速度被魔石阶的魔力压制住了，但蛇形驯兽的毒液比他预期的更顽固。
被毒液侵蚀过的那部分肌肉组织仍然处于半麻痹状态，虽然药剂已经开始起效，但要把深入骨髓的毒素完全排出去，光靠他自身的恢复力还远远不够。
他的右腿从膝盖到脚踝仍然肿得比左腿粗好几圈，小腿肚上那两个牙印周围的皮肤从暗紫色变成了浅紫色，这说明毒素确实在消退，但消退的速度慢得让他心烦。
房门被敲响了三声，节奏很轻但间隔极为均匀。
地精族长把搁在床边的短刀摸过来握在手里，低声应了句：“进来。”
推门进来的是一个穿着深绿色旅行斗篷的精灵，兜帽遮住了大半张脸，只露出尖削的下巴和薄薄的嘴唇。
他的斗篷上沾满了尘土——从银月城方向日夜兼程赶过来。
他把兜帽摘下，露出一张年轻但已经带了几分憔悴的精灵面孔。
他从怀里掏出一个用深绿色丝绒包裹的小木盒。
打开之后里面整齐地码着几支水晶药剂瓶和一小罐暗绿色的药膏。
药膏的质地细腻如脂，散发出一股极其浓郁的草药味，光是闻到就让人感觉血管里的血液流速都变得顺畅了几分。
“银叶长老让我送来的。最好的一批——那几瓶是专门针对蛇毒的复合解毒剂和疗伤药物，长老让我转告您，这批药剂本身就是银月城长老会的战略储备，平时连长老本人受伤都不一定舍得用。”
精灵使者把木盒放在床边桌上，语气恭敬但说话时连眼皮都没怎么抬。
地精族长扔掉手里那块沾满黑色毒血的粗布，拿起一支深蓝色的药剂瓶，用牙咬开瓶塞——他的手指因为中毒还在微微发颤，咬瓶塞比用手拔更稳。
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