第76章 王都（1/2）
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马车驶过侧门之后，车厢里的氛围立刻就不一样了。
阿尔弗雷德王子把背往天鹅绒软垫上一靠，两条腿伸得笔直，整个人从刚才那个正襟危坐的王位继承人变成了一只瘫在沙发上的猫。
他伸手扯了扯领口的扣子，把那枚低调得过分的银色王室领针摘下来随手塞进口袋里，然后长出一口气。
肯特在王子上车的那一刻就已经自动切换了相处模式。
在蓝藤花伯爵面前、在城门外的皇家骑士面前，他该行礼行礼该用敬语用敬语，礼节上的事半点不含糊。
但现在车厢里只有王子和他的队友们，门已经关上了，窗帘也拉上了，他也就懒得再端着了。
“你带了八个骑士站在城门口，然后你自己躲在车里？”肯特在王子对面的软垫上坐下来，“这跟你直接下车有什么区别？反正排场都摆出来了。”
“区别大了。”王子伸出一根手指，“我下车的话，他们就会知道是我。
我不下车，他们就只知道是某个‘大人物’。你信不信，今天晚上王都各大贵族的下午茶话题就会是这个，毕竟都大概能猜的出车里的是我。
要是我直接下车，他们连猜都不用猜，直接就开始琢磨怎么往我这儿塞请柬。”
“所以你让我们在外面替你挡枪？”
“你们不是替我挡枪，你们是帮我把枪引开。”王子笑了一下，
“反正你们刚到王都，谁都不认识你们，他们想打听也打听不出什么。等他们真的搞清楚你们是谁的时候，你们已经安安稳稳住进墨湖庄园了。到那时候谁还敢上门骚扰？擅闯私人庄园是违法的。”
林晓在旁边轻轻哼了一声。
她平时在王公贵族面前话不多，但在大开拓营地里跟王子相处了那么久，早就习惯了对方这副摆烂又精明的做派。“所以殿下您其实什么都算好了。”
“那当然。”王子理直气壮地点头，“不然你以为我为什么非要亲自来接？我直接派艾德里安过来不就行了。
我来就是为了让他们看见我的人——让他们知道我重视你们，但又搞不清楚我到底有多重视。这种模糊感是最好的护身符。”
“听起来很累。”陈猛说。
“累死了。”王子毫不犹豫地承认，“所以我平时能不出城堡就不出城堡。”
马车在说话间已经驶离了侧门通道，汇入了一条宽阔得足以让四辆马车并排行驶的主干道。
车轮碾过石板的声音变了——不再是官道上那种粗糙的摩擦声，而是一种更细腻、更均匀的滚动声，路面的石材明显比城外高了一个档次，每块石板都打磨得光滑平整，接缝处灌了深灰色的填充料，几乎看不出缝隙。
“到了。欢迎来到王都。”
王子没有起身开窗，而是用指节敲了敲车厢壁上一块嵌着魔法阵的木板。
木板上的法阵亮了一下，然后整面车厢壁从中间向两侧滑开，变成了一扇几乎占据半个车厢侧面的观景大窗。
窗框上覆盖着一层薄薄的魔力光膜——肯特认出来那是隔音法阵，外面听不到里面说话，但里面能看到和听到外面的一切。
街道的喧嚣像被打开了一道闸门一样涌进来，最底层是车轮碾过石板的声音和马蹄踏地的节拍，中间一层是街道两侧商贩的叫卖声和顾客讨价还价的声音，最上面一层是远处传来的钟声。
街道两侧的建筑几乎全是四层以上的石木混合结构，底层是店铺，二楼以上是住宅或者写字间。
人行道上的人穿的衣服跟边境城镇完全不是一个档次。
在灰石要塞和蓝藤要塞，大部分平民穿的是布衣和耐用的皮制工作服，颜色以灰、棕、深蓝为主，实用至上。
但在这里，光是肯特随便扫一眼就能看到不下十种不同的衣料质地——从轻薄透气的夏季棉麻到带有暗纹的丝绸，从剪裁利落的商人正装到袖口镶着蕾丝的贵妇便服。
颜色也多得让人眼花缭乱，淡粉、浅绿、鹅黄、天蓝，这些在边境很少出现在日常服装上的颜色在这里随处可见。
但最让肯特注意的是街上跑的东西。
肯特盯着那辆明显很像汽车的东西看了好几秒，直到它拐进一条岔路消失在视野里。
“魔晶动力车。”王子注意到他的目光，主动开口解释，“你们被召唤者搞出来的东西。最早是一个叫周什么的被召唤者——好像是周明远还是周什么来着，我记不太清了——他在王都法师协会的资助下搞了个项目，把魔晶石的能量转化效率和轮式载具结合起来。”
“原理我不懂，反正就是魔晶石驱动法阵，法阵带动轮子，轮子带动车。时速最高能到四十公里，充一次魔晶能跑大概两百公里。”
“两年前开始量产的。现在王都里面大概有几百辆，主要是商会和贵族在用，价格还没降到平民能随便买的程度。不过北境的法罗兰侯爵已经订了一批货运版说要拿去在雪原上测试，要是测试通过的话，下一步就是推广到其他边境要塞。”
“难怪。”肯特收回目光。
“你们世界上的车不就是这样？”
“比这个快一点。而且不用魔晶，烧油。”
“石油是吧？”王子皱了下眉，“王都研究院那边也一直在找…但一直没消息，他们一直在想办法降低魔晶能量的成本…”
马车继续沿着主干道向东行驶。王子没有关上观景窗，而是伸手指着窗外的街区一个接一个地给肯特介绍。
“那边那个有蓝色尖塔的建筑看到没有？冒险者工会总部。
比你们在缇卡麦拉见过的分布还大上一点。
总部地下一层到地下五层全是任务大厅，地上部分是档案库、培训中心和工会行政办公室。
顶楼那个尖塔是给工会会长住的——现在的会长是个退休的魔石低阶冒险者，不过年纪已经很大了所以很少露面。”
肯特顺着王子手指的方向看过去。
冒险者工会总部的建筑群占了整整一个街区，主楼的外墙上刻满了各种冒险者小队的队徽浮雕，密密麻麻地从墙根一直排到三楼窗沿。
门口进出的人流倒是并没有比缇卡麦拉多多少…偶尔倒是能看到几个穿着工会工作人员制服的书记员抱着一摞任务卷轴小跑穿过人群。
“再往前那个白色大理石的圆顶建筑——法师协会。里面有个全王国最大的公共魔法图书馆，对所有注册法师开放。”
“苏文和小娅娜以后可以常去，不过进去之前得先去协会登记注册一下，其他地方的法师凭证都要做这个步骤。”
苏文把脸凑到车窗边，看着那座白色圆顶建筑逐渐靠近又逐渐远去。
她的眼睛亮了一下，但没有说话。小娅娜倒是直接拽了拽肯特的袖子：“肯特哥哥，那个图书馆，我能去吗？”
“你老师点头就行。”肯特朝梅塞拉的方向偏了一下下巴。
小娅娜立刻转过头，用她那双最擅长瓦解梅塞拉防线的眼睛盯着角落里缩成一团的辉金法师。
梅塞拉把兜帽往下拉了拉，声音闷闷的：“……等安顿下来再说。”
“那就是可以！”小娅娜迅速下了结论，然后满意地缩回自己的座位上。
马车穿过了一条横跨在人工运河上的石桥。
运河水很清，两岸是整整齐齐的石砌护坡，每隔一段就有台阶从街道延伸到水边。水面上漂着几艘小型货船，船上的船夫正用长篙撑着船缓缓驶过桥洞，船头堆着成捆的布匹和装在木箱里的蔬菜。
“这条运河是两百年前挖的。”王子指着窗外，“从北边的镜湖引水过来，穿过整个王都，最后从南边流出汇入蓝光河。
王都的物资运输有一半靠这条运河，另一半靠陆路官道。
你现在看到的这些桥、护坡、台阶，全都是老国王上任之后重新整修过的。
“说到这个，”肯特想起了什么，“我之前一直想问你——王都有贫民窟吗？”
王子转过头看着他，表情里带着一种“果然会问这个”的了然。
“没有。”他说，“这件事是我父王的上一任——上任国王就解决了。
虽然他解决方式也很粗暴。
他把王都范围内所有流浪者和赤贫人口全部登记造册，然后统一分配工作岗位。
能干活的人全部安排进官营的工坊、农场或者基建项目，包吃包住发工钱。
不能干活的老弱病残由王室财政直接供养，送进专门的福利院。不愿意干活的——直接驱逐出王都。”
“是不是有点太粗暴了？”林晓微微皱眉。
“是很粗暴。当时的贵族议会为了这事吵了整整一年，有人说他侵犯人身自由，有人说他是暴君做派。
但效果摆在那里——五年之内，王都的犯罪率下降了七成，街道上的乞丐几乎绝迹，那些被强制安排工作的人，最开始当然不情愿，但干了一两年之后发现自己的生活确实变好了，也就没人闹了。”
王子把车窗打开一条缝，让外面的风吹进来。风里带着运河水的清凉和路边面包铺飘出来的烤面包香。
“到了我父王这一代，他不用再搞那种强制那一套了。他把基础框架搭好，剩下的交给市场。
现在的王都，光是官营和私营的工坊就有上千家，商会的仓库永远缺搬运工，城外的农场每年到收获季都得从外地雇人过来帮忙。
只要不是自己懒到什么都不想干的人，在城墙外的城镇里找份工作养活自己完全不成问题。
想在城墙里面住？那就得攒钱了——王都城墙内的房价不便宜，但也不是遥不可及。很多在城里干了十几年的工匠和商贩都在外城区买了自己的房子。”
肯特沉默了一会儿，看着窗外那些衣装得体、脚步匆匆的行人，看着路边生意兴隆的店铺和阳台上摆满花盆的住宅楼，看着远处那座越来越近、越来越清晰的内城墙。
他想起自己在地球上读过的那些奇幻小说里，几乎每一座王都都有一个贫民窟。
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