第73章 安排（1/2）
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长老已经三天没睡好觉了。
准确地说，从他那支精锐小队出发的那天晚上开始，他就再也没能安稳地合过眼。
第一天是期待。七个辉金阶，对付一支白银阶的小队，能出什么差错？
情报上写得清清楚楚——队长是个刚晋升白银没多久的炼金师，剩下的队员全是白银中阶，最高的也不过是白银高阶的骑士。
就算他们身边有个辉金高阶的火系法师，那又怎样？
他派出去的是七对二，两个辉金中阶压阵，剩下的五个全是辉金初阶里的好手，放在银月城都是能独当一面的精锐。
他甚至已经想好了接到夏莉之后该怎么安排——先送到银月城外的一处秘密庄园藏起来，等大长老那边的风波平息之后再带回主脉，让她在长老会上当面展示原初精灵的血脉特征。
到那时候，大长老的威信就会彻底崩塌，而他埃雷兹将坐上那个位置。
他坐在书房里，手指敲着桌面，眼睛盯着窗外银月城永远笼罩在银白色月光下的街道，脑子里反复预演着这些画面。
第一天就这么过去了。
第二天早上，他还在等着传讯。
埃雷兹的书房很大，墙上挂着历代星刃家族长老的画像，从初代一直到他的父亲，每张画里的精灵都穿着深蓝色的长老袍，眼神锐利，嘴角都带着那种精灵族特有的矜持与傲慢。
他从小看着这些画像长大，比任何人都清楚一个精灵族长老该是什么样子，于是他也就用这份标准要求自己——冷静，果断，为达目的不择手段。
这次也一样……
他是为了血脉。
原初精灵。
他的庄园建在银月城内城区的高地上，从这里可以俯瞰大半座城市。
银月城从不缺乏月光，这是精灵族花费数百年时间用魔法固化下来的效果——整座城市永远沐浴在柔和的银白色光芒中，树木在月光下生长，泉水在月光下流淌，精灵们在月光下生活。
以前他觉得这很美，现在他只觉得这很讽刺。
精灵族已经在月光下自我陶醉了太久，久到忘了外面的世界在发生什么。
人类王国出了一个能刻画古代纹路的炼金师，地精族找到了稀释生命之水的渠道，兽人族的族长公开向人类国王表忠，连那个从地球召唤来的附肉魔头子都在大开拓中干得风生水起。
而精灵族呢？
长老会还在为银月城外围的灵木分配方案争吵不休。
所以他必须得到夏莉，再配上生命之树的力量，他就能纯化整个精灵族的血统。
到那时候，精灵族就再也不用屈居在这座孤城里了。
第二天傍晚，他还在想着这些，书房的门被敲响了。
“进来。”
进来的是他的副官，一个跟了他四十年的辉金中阶战士。副官的脸很白，不是精灵族天生的那种白皙，而是失血之后的那种惨白。
埃雷兹看到他的脸色，心里咯噔了一下。
“长老，出事了。”
副官没有废话，把一份简报放在桌上。简报是从蓝藤要塞传回来的，用的是精灵族安插在人类王国内部的渠道，传送费用贵得离谱，但他几天前专门叮嘱过，任何关于那支小队的情报都必须第一时间传回来。
他打开简报。
第一行字就让他感觉被人在胸口狠砸了一拳。
“行动失败。第一批小队七名成员全部被俘，已由王国皇家护卫押送至王都。”
他往下看。简报上详细列出了对方的参战人员——七个白银阶，一个辉金高阶法师。
他手里拿着的茶杯直接被他捏碎了，里面的滚烫茶水很烫，但他没有任何感觉。
更让他不能接受的是其他六个辉金阶。
七个辉金阶，被七个白银阶打成了俘虏。
他站在那里，看着那份简报，愣了足足有半分钟。
副官站在门口不敢离开也不敢说话，书房里安静得只能听见窗外银月城永不停歇的泉水声。
埃雷兹深吸了一口气，把简报放在桌上，用手抚平纸张上的褶皱。他的动作很慢，像是在给自己争取思考的时间。
但手指还是在发抖。
不是因为恐惧，是因为愤怒，因为羞辱，因为那种即将吞噬他整个人生的无力感正在顺着脊柱往上爬。
他已经说不出任何话了。
第三天的清晨，使节就到了。
不是精灵族派遣在王都的使节，是王国皇室派来的使节。
一个穿着灰袍的老头，身后跟着两个穿全套礼仪铠甲的皇家骑士，还有一个抱着卷轴的书记官。银月城的外城守卫拦不住，内城的私人卫队更拦不住。
使节直接走进了银月城长老会的大厅，当着所有长老的面，把那份打着王室印记的问责函展开，从头到尾念了一遍。
念得很大声。
问责函的措辞经过了精心的设计，用词客气，语调平稳，但每一句话都像刀子一样剜在埃雷兹的心口上——
“兹有精灵族辉金阶精锐小队七名，于王国大开拓期间，在王国合法开拓区域内，对持有王室徽章之冒险者小队实施有预谋之截杀，人赃并获，七名当事人已签字画押。”
埃雷兹感觉呼吸困难。他看向那些平日里与他面和心不和的温和派长老，他们的眼神从震惊到困惑，再到一种让他心悸的平静。
然后使节开始宣读王国要求的赔偿清单。
使节的审判还没完，因为接下来他又从怀里掏出了第二份文件。
“另，关于贵方在王国军队内部发展间谍一案，证据已在整理中，不日将正式递交。届时，还请贵方给一个合理的解释。”
所有长老的目光同时转向了同一个方向。那个方向的尽头，坐着一个看上去足有七分像精灵族族长的长老。而其他长老的目光全部落在他身上。
等他反应回来，原本坐在他旁边的温和派长老已经往边上挪了至少三个席位。
他数了数周边的空椅子。五个。已经有五个长老和他拉开距离了。
埃雷兹独自一人坐在长老会大厅的角落里。
他的双手握在扶手上，指甲嵌进了木头的纹理里，在那块用了七百多年的精灵木扶手上留下了一道道清晰的指甲痕。
使节走后，大厅里的沉默持续了很长时间。
没有人说话，没有人离席，甚至连呼吸声都刻意压低了。
然后那位看上去三分不像精灵族族长的长老开口了。
“这种时候你在干些什么？！！”
那位长老停顿了很久。
“一支辉金小队被一支白银阶的小队打成了残废？”
会场的沉默被打破了。不是愤怒，不是争吵，而是一种更可怕的东西——失望。
埃雷兹在那些目光里读出了一个共同的意思：你不配坐在这里。
事情的转折发生在第三天的傍晚。
埃雷兹已经被逼到了墙角。
温和派的长老们要求他交出所有情报渠道的控制权，激进派的长老们要求他为这次损失负责，连那些一直保持中立的长老都开始和旁人窃窃私语讨论着该让谁来接替他长老的席位。
他没有退路了。
于是在面对剩下的五个激进派长老时，他把最后的底牌翻了出来。
“那个小队里，有一个原初精灵。”
所有人的目光再次聚焦到他身上，但这一次目光里的情绪变了。
“再说一遍。”
“原初精灵。那个叫夏莉的，可以以白银阶的实力夺取了辉金阶法师的植物魔法控制权。”
“我有证人。”
他补充道，声音沙哑，但每个字都咬得很清楚。
那份原本准备用来夺权的秘密情报，现在成了他求饶的筹码。
他把关于夏莉的所有信息全部倒了出来，包括她在蓝藤要塞的身份暴露过程，包括原初精灵血脉的具体表现。
最后当他们调查夏莉的时候还发现了一个震惊的事实。
“她姓夜风。”
夜风。
大长老的姓氏。
整个会议厅安静了。
“夜风家族的族谱。夏莉这个名字出现在主脉最
“在夜风家族的记录里，她被标注为‘混血，不予承认’。”
“一个被驱逐的混血精灵，在离开银月城三百年后，激活了原初精灵的血脉……”
“这意味着什么，不需要我解释了吧？”
不需要。
在场的长老们每个人都知道这意味着什么。
原初精灵的血脉是被生命之树后天制造出来的…
连混血都可以纯化到这种程度，那他们这些纯血呢？
更重要的是，生命之树真的存在，而生命之树的位置呢？
那个叫肯特的炼金师和灰色繁星小队肯定也知道。
也就是说——只要抓到灰色繁星小队，就能同时得到原初精灵的血脉样本和生命之树的位置。
气氛变了。
原本还在计算埃雷兹该赔偿多少的长老们突然安静了下来。
他们互相看了一眼，然后同时转向埃雷兹，眼神里的责备消失了大半，取而代之的是一种更复杂的东西。
贪婪。
这种贪婪强烈到连之前和埃雷兹划清界限最坚决的那位长老都失态了——他伸手去拿桌上的茶杯，却把杯子碰倒了，暗绿色的茶水泼了一桌，顺着桌沿滴在他价值连城的月光蚕丝袍子上，他没有管。
他甚至没有低头看一眼。
“你能确定那个女孩现在还在大开拓营地？”
埃雷兹点了点头。
“五天前的消息是还在。她和灰色繁星小队在一起，有大开拓营地的补给任务。”
“好。”
那位长老站起来。他的袍子还在往下滴茶水，但他没有在意。
“那就立刻组织第二批小队。这一次……”他停顿了一下，看向在场的长老们，“我们亲自去。”
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