第52章 地精（2/2）
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族长为什么突然变得这么激进，为什么敢在长老会议上公开讨论反抗王国的事情，为什么不怕消息走漏——因为他已经不在乎了。
他在乎的只有一件事：活着。多活几年，多活几年就有机会冲击魔石阶，就能成为地精族历史上第一个魔石阶的强者。
“族长已经不是我们的族长了。”二长老说，“他是一个被寿命逼疯了的老人。一个什么都愿意赌、什么都敢做、什么都不在乎了的人了。”
“那我们怎么办？”
“等。”二长老说，“等陛下的回信。陛下会告诉我们的。”
七长老没有再问。他端起那杯凉透了的茶，喝了一口。茶又苦又涩，但他的脸上没有任何表情。
他们等了很久。
二长老不敢出门，怕错过送信的人。七长老不敢睡觉。
就连他们的饭量都减少了，话也少了，连呼吸都变得小心翼翼，像是在薄冰上行走，生怕哪一步踩重了就会掉下去。
第四天，信没有来………它们等来了族长。
而且…不是一个人来的。
族长身后跟着十几个地精战士，穿着统一的黑色制服，腰间挂着短刀，手里举着火把。
那些战士的身材比普通地精高大一圈，肌肉鼓胀，他们的眼睛是深红色的，瞳孔缩成一条细线，眼神里没有任何感情。
那是地精族最精锐的炼金武装部队，每个人身上都装备了价值连城的炼金器械——力量增幅装置、速度增幅装置、一次性防护屏障。
这些东西在地精族内部都是非卖品，只有族长的亲卫队才能配备。
二长老看到那些战士的时候，就知道完了。
不是因为打不过，是因为来不及。
他的信已经寄出去了，但回信还没有到。他需要时间，需要时间拖住族长，需要时间等到老国王的指示。
但族长没有给他时间。
族长走进房间的时候，脸上的表情很平静。
他的脸很老，老到皮肤皱得像一张揉皱的纸，老到眼睛陷进眼窝里，老到嘴唇薄得像两片刀刃。
但他的眼睛很亮，亮得像两盏灯，亮得不像一个快要死的老人的眼睛。
那种亮不是健康的光泽，是回光返照时的那种感觉。
二长老站起来，看着族长。
他没有后退，没有求饶，只是站在那里，看着族长。
七长老也站起来了，但他的腿在发抖，手在发抖，浑身上下没有一处不在发抖。
他的嘴张开又合上，合上又张开，想说话，但喉咙里发不出声音。
“你的信，寄出去了？”族长问。
二长老沉默了一会儿。“寄出去了。”
“寄给谁？”
“你知道的……何必再问。”
族长的嘴角弯了一下。那笑容很冷，冷得像冬天的风。
“我当然知道。”他说，“我等了三天，就是想看看，你会不会改变主意。”
二长老没有说话。
“你没有。”族长说，“所以我来找你。”
二长老看着族长的眼睛。
那双眼睛里没有愤怒，没有失望，只有像是在看一个已经死了的人。
“这次的会议，”族长说，“我是故意开得那么大的。故意让你们都知道我们在讨论什么，故意让消息传出去，故意让那些不忠诚的人听到。”
二长老的手指攥紧了。
“因为我想看看，”族长继续说，“到底有多少人还忠诚于地精族，有多少人已经变成了王国的狗。”
二长老的呼吸停了一下。
“没想到，”族长摇了摇头，“是你。最长时间辅助我的人，是你。”
二长老的嘴唇动了动，但没有发出声音。他的手指在桌面上攥得更紧了，指节发白。
“你还有什么要说的吗？”族长问。
二长老深吸一口气。他的身体在发抖，但他的眼神很平静，平静到没有任何波澜。
“有。”他说。
“说。”
“什么才是对自己族群的忠诚？”二长老的声音很大，大到整个房间都在震动，“带着整个族群去送死吗？”
族长的眉头皱了一下。
“人类王国的实力，你不知道吗？”二长老的声音越来越大，“精灵族不知道，矮人族不知道，兽人族不知道，你不知道？我们地精族连一个魔石阶都没有，凭什么反抗？凭什么？”
他的手指指着族长。
“你凭什么觉得，我们有能力对抗王国？”
族长没有说话。他站在那里，看着二长老，脸上的表情没有任何变化。
“我们地精族，”二长老的声音低了一些，但依然很重，“是人类救下来的。三百多年前，三十七个地精缩在洞穴缝隙里等死的时候，是人类举着火把走进来的。是人类帮我们清理了哥布林，是人类给我们土地，是人类让我们活到今天。”
他的眼泪流了下来。不是恐惧，是愤怒。
是对自己无能为力的愤怒。
“你说人类在控制我们。你说人类不把我们当自己人。你说人类迟早会抛弃我们。”二长老的声音在发抖。
“可是，我们自己又做了什么？我们的造物又贵又容易坏，我们的商人坑蒙拐骗，我们的名声越来越臭。是我们自己让别人看不起我们，不是别人看不起我们。”
族长的手握住了腰间的刀柄。
“你要反抗，你要争取，你要拿回所谓的属于我们的东西。”二长老看着族长的眼睛，“可是你想过没有，如果失败了，地精族会怎么样？三百多年前的事情，会重演。不，会更惨。因为这一次，没有人会来救我们。”
房间安静了。安静到能听到火把燃烧时油脂发出的滋滋声，安静到能听到那些地精战士的呼吸声，安静到能听到七长老牙齿打架的咯咯声。
族长沉默了很久。他的手握着刀柄，手指在刀柄上轻轻敲着，一下一下的，节奏很慢。
然后他拔出了刀。
刀光一闪，二长老的声音戛然而止。他的身体晃了一下，然后慢慢软了下去。
他趴在地上，脸埋在石板缝里，血从他的身下渗出来，在石板上汇成一滩暗红色的液体。
他的眼睛还睁着，浅红色的瞳孔已经涣散了，像两盏熄灭的灯。
七长老的身体猛地一颤，然后僵住了。他的嘴张开，想尖叫，但喉咙里发不出声音。
他的腿软了，跪了下去，膝盖撞在地板上，发出一声闷响。
他的眼泪流了出来那种恐惧是刻在骨子里的…让人连逃跑的念头都生不起来的恐惧。
族长把刀上的血在二长老的衣服上擦干净，然后把刀收回去。
他的动作很慢，很从容，转过身，看着跪在地上的七长老。
“你呢？”他问。
“我……我……”他的声音在发抖，像从嗓子眼里挤出来的。
“臣服。”族长的声音很平静，“或者一样…死在这里。”
七长老趴了下去。他的额头贴着地面，肩膀一抽一抽的。
“我臣服……我臣服……我什么都愿意做……”他的声音断断续续的，像是被什么东西掐住了喉咙。
族长低头看着他，看了很久。然后他的嘴角弯了一下。
“很好。”他说，“你还有用。王国那边，需要有人传递信息。你继续跟那边联系，但以后说什么，怎么说，由我来定。”
七长老趴在地上，不敢抬头。“是……”
族长转过身，朝门口走去。
那些地精战士跟在他身后，脚步声整齐划一，踩在石板上发出沉闷的声响。
那些地精战士跟在他身后，脚步声渐渐远去。
房间里只剩下七长老，和二长老的尸体。
七长老趴在地上，很久没有动。
他的脑子里乱成一团……他不知道该怎么办，不知道该怎么跟王都那边交代，不知道自己还能活多久。
他慢慢爬起来，跪在地上，看着二长老的尸体。
二长老的眼睛还睁着，浅红色的瞳孔已经变得暗淡，像两盏被吹灭的灯…但仍然怒瞪着前方。
七长老伸出手，把二长老的眼睛合上。他的手指在触碰到二长老的眼皮时抖了一下，但他没有缩回去。
“对不起。”他轻声说。
没有人回答他。洞穴里只有火把燃烧时的滋滋声，和他自己的心跳声。