第13．4章 江南漕运（2/2）

谢瑾安心头一沉，知道事情可能比想象中的还要严重。他立刻站起身来，对苏轻媛说道：“我与你一同前去吧，也好有个照应。”

深夜的扬州城格外安静，街道上空无一人，唯有更夫的梆子声响彻在各个街巷之间，仿佛在提醒人们此刻已进入梦乡。谢瑾安和苏轻媛并肩而行，两人都沉默不语，但彼此都能感受到对方内心的担忧。

不多时，他们便来到了位于城西的惠民药局。此时药局里仍然灯火通明，几个大夫正忙碌着熬制汤药，空气中弥漫着浓浓的草药味道，让人有些喘不过气来。

“情况怎么样了？”苏轻媛径直走向为首的那位老大夫，急切地询问道。

“唉……”老大夫叹了口气，脸上满是忧虑之色，“到目前为止，已经有十七名病人倒下了，而且全都是码头的工人。他们的症状一模一样，先是发烧、咳嗽，接着就开始咯血，看起来很像是……肺痨啊！”

听到这里，谢瑾安的脸色也变得凝重起来。而一旁的苏轻媛则迅速取出银针，为其中一名患者施针诊断，并仔细观察了一下病人的眼睛和舌头后，她的眉头紧紧皱起，喃喃自语道：“不对，这并不是肺痨。你们看，这些病人的眼白泛黄，指甲呈现紫色，明显是中毒所致。”

她取出一根银针，刺入病人指尖，取血细看：血中有金属光泽，是水银中毒。

水银？谢瑾安警觉起来，码头工人怎会中此毒？

除非...苏轻媛与谢瑾安对视一眼，同时想到一个可能。

次日清晨，漕运码头被官兵封锁。在林文修发现的那张密图标注的私港位置，果然找到一处隐蔽的仓库。库门开启的刹那，恶臭扑鼻而来。

库内堆满破损的木箱，箱中残留着水银痕迹。更令人震惊的是，仓库深处竟藏着三千石漕粮！

原来如此。谢瑾安冷笑，以漕船走私水银，再用漕粮掩盖痕迹。刘总督定是发现了这个秘密，才遭灭口。

林文修在仓库角落发现一个暗门，门后通道直通运河。水道中沉着几艘漕船，船底都有夹层，正是用来藏匿水银的。

好精巧的机关。苏轻媛检查夹层，水银装在特制的瓷罐里，即使船翻也不会泄漏。

但长期搬运，难免破损中毒。林文修愤然，为牟私利，竟罔顾这么多人命！

案情渐明，但关键证据尚未找到。当夜，三人正在驿馆商议，窗外突然射来一支火箭！

小心！谢瑾安推开二人，长剑出鞘打落火箭。箭上绑着一张字条：多管闲事，必遭天谴！

几乎同时，驿馆四周火光冲天，浓烟滚滚。

调虎离山！谢瑾安猛然醒悟，他们的目标是...

漕运衙门！三人异口同声。

当他们赶到漕运衙门时，书房已陷入火海。赵德明带着衙役正在救火，见到钦差，急忙禀报：大人，账房突然起火，历年账册都还在里面！

谢瑾安目光如电：赵大人怎么知道我们要查账册？

赵德明语塞。这时林文修突然指向火场：有人！

一个黑影从火中窜出，身手矫健。谢瑾安飞身追上，二人就在烈火旁交起手来。那蒙面人武艺高强，招式狠辣，谢瑾安一时竟难以制服。

苏轻媛趁乱潜入火场。她记得日间查看时，注意到书案有个暗格。浓烟中她摸索着机关，终于找到暗格，里面藏着一本真正的账册。

就在她取出账册的瞬间，一根房梁轰然坠落！

小心！林文修及时冲入，推开苏轻媛，自己却被擦伤手臂。

外面，谢瑾安终于制服蒙面人，扯

赵德明见状，转身欲逃，被官兵团团围住。

赵德明，你还有何话说？谢瑾安冷声问道。

赵德明仰天大笑：成王败寇！只恨没能早日除了你们！

真相大白：赵德明与靖王余党勾结，利用漕船走私水银。刘总督发现后被害，他们又欲借疫病掩盖工人中毒的真相。

案件审结，三人启程返京。临行前，林文修特意去祭拜了养父。

细雨霏霏的墓园里，他轻抚墓碑：父亲，孩儿已为您洗刷冤屈。从今往后，定当恪尽职守，不负您教诲。

回京的官船上，苏轻媛为林文修包扎伤口。谢瑾安站在船头，望着运河上往来的漕船，若有所思。

此案虽破，但漕运积弊非一日之寒。他转身对林文修道，陛下有意整顿漕运，你可愿担此重任？

林文修郑重行礼：下官定当竭尽全力。

苏轻媛望着运河两岸的稻田，轻声道：水能载舟，亦能覆舟。为官者，当时刻铭记。

船行至扬州界碑，三人回首望去。烟雨朦胧的扬州城渐行渐远。