第13．0章 ”京中有变，速除苏氏”（2/2）

一路上，知府小心翼翼，不敢有丝毫怠慢。终于来到了大牢门口，他挥挥手示意狱卒打开牢门。可谁知，当那扇厚重的牢门缓缓开启之时，一股浓烈的血腥味扑鼻而来。

众人定睛一看，只见沈掌柜横尸在地，双眼圆睁，脸上还残留着惊恐之色，而他的口鼻之中，则不断流淌出血迹，显然已经断气多时。

“这……这怎么可能！”知府被眼前的景象吓得脸色惨白，声音也变得颤抖起来，“下官明明吩咐过要将此人好生看管，怎会发生如此之事？难道是看守之人玩忽职守不成？”

谢瑾安皱起眉头，快步走到沈掌柜身旁蹲下身子，开始仔细查看尸体。片刻后，他站起身来，面色凝重地对知府说道：“经我初步判断，死者乃是中毒身亡。而且，根据其死状来看，所中的应该是一种名为‘鹤顶红’的剧毒。想必是有人在我们到来之前，就已经下此毒手，想要杀人灭口。”

夜幕降临，万籁俱寂。谢瑾安独自坐在驿馆的房间内，借着微弱的烛光，仔细翻阅着从沈掌柜身上搜出来的物品。这些东西包括几两碎银、几把钥匙以及一枚小巧玲珑的铜印。那枚铜印看上去颇为精致，上面刻着一个清晰可见的“蓉”字。

就在这时，一名侍卫匆匆走进房间，单膝跪地向谢瑾安禀报：“启禀大人，属下刚刚派人去搜查了锦绣庄，结果发现那里找到的所有账本竟然都是伪造的！不过好在我们没有放弃，最终在沈掌柜卧房的一处隐蔽暗格里面，又有了新的收获。”说着，他从怀中掏出一份文件递给谢瑾安。

那是一个檀木盒子，里面装着几封密信和一本名册。谢瑾安翻开名册，越看越是心惊——上面赫然记录着朝中多位官员的名字，旁边还标注着银两数目。

最让他震惊的是，名册最后一页写着：十月初五，货至京城，接应者——

后面的字迹被血迹模糊，难以辨认。

就在谢瑾安研究名册时，窗外忽然传来一声轻响。他立即吹熄烛火，悄声移至窗边。只见几个黑影正在院中穿梭，手中兵刃闪着寒光。

有刺客！侍卫高呼。

刹那间，刀光剑影交错，铿锵之声不绝于耳。谢瑾安毫不畏惧，迅速抽出佩剑，与敌人展开激烈搏斗。经过一番交手后，他惊讶地察觉到这些刺客动作娴熟、配合默契，显然都是接受过特殊训练的亡命之徒。

战斗进入白热化阶段时，一名刺客趁其不备，猛地抛出一把雪白的粉末。谢瑾安心头一紧，连忙屏住呼吸，但仍有少量粉尘被他不慎吸入鼻中。瞬间，一股强烈的眩晕感涌上心头，让他几乎站立不稳。

“大人！”一旁的侍卫见状，大惊失色，赶忙上前将他紧紧护在身后。

正当局势陷入极度危险之际，只听得院门处传来一阵急促的马蹄声响彻云霄，紧接着一群全副武装的官兵如潮水般汹涌而入。刺客们眼见形势逆转，心知大事不妙，纷纷转身落荒而逃。

“末将救驾来迟，还望大人责罚！”杭州总兵匆匆赶到，单膝跪地，向谢瑾安叩头谢罪。

谢瑾安咬牙忍住身体的不适，艰难地撑起身子说道：“无妨，你来的正是时候。即刻下令封锁整个城池，全力追捕这批刺客！不得放走一人！”

话虽如此，但他心中却十分清楚，这群刺客胆敢选择在总兵府邸周边下手，想必定然事先做好了周密部署和万全准备，此刻多半已经销声匿迹，想要成功抓捕他们谈何容易啊……

次日，谢瑾安决定提前返京。名册上的内容太过惊人，必须立即面圣禀报。

临行前，他特意去了一趟灵隐寺。在昨日那间禅房的佛像底座下，他发现了一个暗格，里面藏着一封密信。

信上只有简短的几句话：京中有变，速除苏氏。十月初五，改在碧波亭。

谢瑾安捏着信纸的手微微发抖。速除苏氏——这分明是要对苏轻媛下手！他立即修书一封，命侍卫快马加鞭送回京城，务必在十月初五前交到陈远手中。

而此时京城，苏轻媛正在太医署研制解药。连日来，她发现相思子的毒性远比记载的更加复杂，必须找到对应的金线莲才能配制出完全的解药。

苏医官，宫外有人求见，说是江南来的商贾，有珍贵的药材出手。小药童前来通报。

苏轻媛心中一动：请他到偏厅等候。

来人身穿绸缎长衫，手持一个锦盒，见面就道：小人有一株百年金线莲，特来献给苏医官。

苏轻媛打开锦盒，果然见一株品相极佳的金线莲。但她细看之下，发现莲叶上有些许不正常的斑点。

这金线莲...是从何处得来？她故作平静地问道。

是家传之宝...商人话音未落，苏轻媛突然将锦盒打翻在地。

这金线莲上淬了毒，说！是谁指使你来的？

商人脸色大变，转身欲逃，却被早已埋伏在外的侍卫擒住。

经过审讯，商人招认是受一个蒙面人指使，许诺重金让他毒害苏医官。至于那人身份，他一无所知。

苏轻媛心中忧虑更甚。谢瑾安离京才十日，对方就已经按捺不住要对她下手，可见京中的局势已经十分危急。

十月初三，陈远收到谢瑾安的密信，立即加强了对太医署和苏府的守卫。同时，宫中也传来消息——皇帝近日旧疾复发，情况不容乐观。

苏轻媛被急召入宫，发现皇帝面色灰败，脉象紊乱，分明是余毒未清的症状。

陛下近日可曾服用过什么特别的药物？她问随身太监。

太监回忆道：前日西域进贡了一种，说是能强身健体，陛下服用后确实精神了不少...

苏轻媛检查了所谓的，发现其中竟然含有微量相思子！

立即停用此药！她厉声道，这是慢性毒药！

养心殿内顿时乱作一团。苏轻媛一边施针为皇帝解毒，一边心中骇然——对方竟然能通过正当途径向皇帝下毒，可见在朝中的势力已经大到何种程度。

当晚，苏轻媛留在养心殿照料皇帝。夜深人静时，她忽然听见殿外有异响。悄悄推开殿门，只见一个黑影正在廊下与太监低语。

...初五...碧波亭...断断续续的话语随风传来。

苏轻媛心中一动，碧波亭是宫中太液池畔的一个小亭，平日少有人至。十月初五，这个日期与谢瑾安信中提及的完全一致。

她立即修书一封，将此事告知陈远。然而信使刚出宫门，就被人截了下来。

而远在江南的谢瑾安，也在快马加鞭地赶回京城。