第1章 篇的（1/2）

镇国公府的车马消失在长街尽头，卷起的细雪打着旋儿，复又归于沉寂。苏轻媛指尖那粒刻着「元夕灯暖」的珍珠，被体温捂得温热，却驱不散心头的空茫。半年，金陵城的柳该绿了又黄，梅溪的流水会涨了又落，而他，会在千里之外的何方？

“小姐，回吧，雪愈发大了。”青烟轻声提醒，将暖炉塞进她微凉的手中。

苏轻媛最后望了一眼长街尽头，仿佛要将那抹墨狐大氅的影子刻进眼底。她紧了紧斗篷，转身走向马车，发间的金雀衔梅钗在风雪中轻轻摇曳，红宝石雀眼映着灰白的天光，闪烁着坚定又微涩的光芒。

回府后，生活似乎回到了从前的轨道。晨起问安，侍弄花草，刺绣女红。只是那绣架上，鸳鸯戏水的图样旁，总不经意多出几笔疏落的梅枝；窗前小几上，素日插花的梅瓶空了，换上了一枝姿态遒劲的枯梅，那是谢瑾安离京前夜，让天竹悄悄送来的“岁寒友”。

珍宝阁偶遇天竹传递的锦囊，像投入心湖的石子，涟漪虽缓，却持续扩散。苏轻媛明白了谢瑾安的用心——他早料到自己无法随时传递消息，便预先埋下了这条隐秘的传信之链，由他身边最信任的小厮天竹，在固定的时日，以看似偶然的方式，将他的消息递到她手中。

她买来的那沓浣花笺，雪白细腻，散发着淡淡的草木清香。提笔时，笔尖悬在纸面，千言万语竟不知从何说起。最终，她只细细描摹了窗棂外那枝枯梅在雪中的剪影，旁边用极小的字题了一句：「枯枝蕴春意，静待故人归」。小心折好，装入一个绣着青竹暗纹的素色锦囊，交给青烟，嘱咐她次日去“城南买绣线”时，“恰好”路过珍宝阁。

等待回信的日子，时间变得粘稠而缓慢。苏轻媛开始留意府中负责采买的仆役，留意门房收到的各种拜帖和物品，留意每一个与“镇国公府”沾边的消息。她甚至借口整理旧物，细细翻查了妆奁最底层的锦囊，将那些承载着过往甜蜜的鎏金小笺一一抚平，按时间顺序重新叠好。指尖抚过“春”字灯笼的墨线，抚过那道细小的伤口图样，抚过“梨羹甚甜”的笔迹，心中那份思念便如同陈酿，愈发醇厚，也愈发带着难以言喻的酸涩。

十日后，青烟去取新制的春衫时，带回了一个小小的、用油纸仔细包裹的点心盒。盒子里是几块精致的梅花酥，酥皮轻薄，透着淡淡的粉，花蕊处点着蜜渍梅肉。点心盒的夹层里，藏着一张被压得极薄的浣花笺。笺上不再是熟悉的鎏金小笺样式，而是谢瑾安亲笔的行书，墨色沉稳，力透纸背：

「潞河驿馆，夜雪初停。驿外寒梅数点，忆及金陵旧枝，恍若卿立于月下。酥饼乃驿站巧妇所制，聊慰风尘，不及卿手万一。京中春寒料峭，万望珍重。安。」

“潞河驿馆……”苏轻媛喃喃念着这个地名，指尖描摹着那刚劲的“安”字，仿佛能感受到他落笔时的力度和风霜。他已行至潞河，那是北上必经之路。驿站寒梅，夜雪初停，他独自一人，在异乡的驿站里，望着几株梅花，思念着她。一股暖流夹杂着心疼，瞬间涌上心头。

她立刻回到书案前，展开新的浣花笺。这一次，她画了城南茶楼雅间的窗格，窗外是飘雪的街道，窗内案几上，放着一盏温热的茶，茶烟袅袅，旁边搁着那粒刻字的珍珠。画角题道：「雪拥长街寂，珠暖掌心温。驿梅虽清绝，莫忘添衾枕。」

回信再次通过青烟和珍宝阁的“偶遇”，交到了天竹手中。这条跨越千里、依靠人力与默契维系的传信之路，就这样在初春的料峭寒风中，艰难又执着地运转起来。

谢瑾安的信，时快时慢，内容也因路途劳顿和公务在身而时繁时简。有时是寥寥数语报个平安：「已抵幽州，风寒甚厉，幸无大碍。见此地有白梅，异于金陵绿萼，采撷几朵，随信奉上。」信笺中果真夹着几片风干的白色梅瓣，带着北地的凛冽气息。

有时会写些沿途见闻：「过黄河，冰凌初解，浊浪排空，气势磅礴，惜卿未得同观。」「遇山间野寺，古钟苍苔，僧言寺后老梅已逾百年，花开如雪，香气清绝，徘徊竟日。」

而苏轻媛的回信，则成了她在金陵生活的点滴印记。她会画下庭院里新发的第一枝垂柳，题上「柳眼初开，春水微皱」；会描摹母亲新赠的一盆素心兰，写下「兰香清幽，伴读良友」；甚至有一次，她将青烟不小心打翻胭脂染红了绣帕的窘事也画成小图，旁边俏皮地写着：「胭脂化血，青烟惊魂，徒留帕上残春」。

这些书信，如同细密的针脚，将分隔两地的心悄然缝补。那些干枯的花瓣、细小的刻字珍珠、带着不同墨香的信笺，都成了最珍贵的信物，被苏轻媛仔细地收藏在妆奁深处那个越来越鼓胀的锦囊里。

然而，平静之下亦有暗涌。谢瑾安离京，镇国公府闭门谢客，世子之位悬空，金陵城中一些原本被镇国公威势压制的势力，心思便活络起来。苏轻媛的父亲虽是清贵翰林，但其母族与已故的端敬侯府有旧谊，加之苏轻媛才貌渐显，难免引来一些别有用心之人的关注。

暮春三月，皇后在宫中举办花朝宴，遍邀京中贵女。苏轻媛亦在名单之列。宴席之上，衣香鬓影，觥筹交错。苏轻媛素喜清静，只拣了角落的位置，默默赏花品茗。她今日只簪了那支金雀衔梅钗，樱草色春衫衬得人淡如菊，在一众争奇斗艳的贵女中，反而有种脱俗的清丽。

席间，户部尚书家的嫡次子赵珩，目光频频落在她身上。此人风评不佳，仗着家世，颇有几分纨绔习气。他端着酒杯，故作潇洒地踱步过来：“苏小姐好雅兴，独坐赏花，岂不寂寞？这御苑牡丹开得正好，不如让在下为小姐引路一观？”

苏轻媛起身，微微屈膝行礼，态度疏离而客气：“多谢赵公子美意。只是小女子素喜清静，在此处看看便好，不敢劳烦公子。”她声音清越，举止从容，金雀钗的流苏随着动作轻轻晃动，划出矜持的弧度。

赵珩碰了个软钉子，脸上有些挂不住，却又不甘心：“苏小姐何必拒人千里？听闻小姐才情出众，尤擅丹青。今日花朝美景，不知在下可有幸求得小姐一幅墨宝？”言语间带着几分轻佻的试探。

“小女子涂鸦之作，难登大雅之堂，恐污了公子慧眼。”苏轻媛再次婉拒，语气虽柔，却带着不容置疑的坚决。她微微侧身，目光投向远处一株开得正盛的玉兰，显然不欲再与他多言。

这一幕，恰好落在不远处几位贵女眼中。永宁侯府的二小姐林薇，素来心高气傲，又对赵珩有些说不清道不明的心思，此刻见苏轻媛对赵珩如此冷淡，而赵珩竟似锲而不舍，心中顿生不快，忍不住低声与旁边交好的姐妹嗤笑：“呵，装什么清高。不过是个小小翰林的女儿，仗着几分姿色，倒摆起谱来了。谢世子离了京，她倒成了香饽饽？也不想想，镇国公府的门槛，是她够得上的么？”

声音不高，却足以让邻近的几位小姐听见。几道或探究、或轻蔑、或看好戏的目光，便有意无意地落在了苏轻媛身上。空气仿佛凝滞了一瞬。

苏轻媛身形微不可察地僵了一下。林薇的话像一根细针，精准地刺中了她心底最隐秘的担忧和一丝自卑。门第之别，始终是横亘在她与谢瑾安之间一道无形的鸿沟。她袖中的手微微攥紧，指尖掐着掌心，强迫自己保持镇定。她缓缓转过身，目光平静地迎向那些视线，唇角甚至勾起一丝极淡、极冷的弧度，并未言语，只是那眼神清澈坦荡，自有一股不容轻侮的凛然气度。

就在这时，一个温和又不失威严的女声响起：“薇丫头，背后议论他人，非侯府淑女所为。”众人循声望去，竟是今日宴会的主持之一，德高望重的安阳长公主。

她由宫女搀扶着，缓缓走来，目光扫过林薇，带着淡淡的警示，随即落在苏轻媛身上，眼神中带着几分欣赏：“这位便是苏翰林的千金吧？果然气韵清雅。本宫瞧你发间这支钗子倒是别致，雀衔寒梅，颇有风骨。”

长公主的突然解围，让林薇瞬间白了脸，讪讪不敢再言。其他人也连忙收敛了神色。苏轻媛心头一暖，忙向长公主深深一礼：“臣女苏轻媛，拜见长公主殿下。殿下谬赞，愧不敢当。”

“起来吧。”长公主虚扶了一把，目光在她发钗上停留片刻，意味深长地道，“好物件，需得配慧心人。心正则物贵，心邪则物损。”这话看似说钗，却更像是在敲打在场某些人。众人皆屏息垂首。

花朝宴的风波，虽因长公主的干预而平息，但那些流言蜚语和探究的目光，却像春日里悄然滋生的藤蔓，缠绕在苏轻媛的心头。她更加深居简出，只与几位真正交好的手帕交往来，将更多的心神寄托在那些跨越千山万水的书信上。

谢瑾安的信，在四月里忽然断了近半个月。苏轻媛按捺住焦灼，依旧按时让青烟去“偶遇”天竹传递自己的信笺，却如同石沉大海。她开始失眠，对着妆奁里那些积攒的信笺和信物发呆。那粒刻着「元夕灯暖」的珍珠被她握在掌心，几乎要嵌进肉里。她甚至开始担忧潞河之后的路途是否艰险，他是否遇到了什么麻烦？镇国公离京，是否意味着沿途的护卫力量不足？

就在她忧心如焚，几乎要忍不住让父亲设法打听镇国公府一行行踪时，一个细雨霏霏的午后，青烟几乎是冲进了她的闺房，裙角湿了大片，手里紧紧攥着一个被雨水打湿了一角的油布包。

“小姐！小姐！有信了！是天竹小哥，他……他好像跑得很急！”青烟气喘吁吁，脸上却满是激动。

苏轻媛的心猛地一跳，几乎是抢过了那个油布包。拆开层层包裹，里面是一个小小的、密封极好的锡盒。打开锡盒，一股浓烈的药草混合着血腥的气息扑面而来，让苏轻媛的心瞬间揪紧！盒底铺着几片被血渍和药汁浸染得变了色的枯叶，已辨不出是何种植物。枯叶之上，放着一张被揉皱又展平、显然是在极其仓促和艰难情况下写就的浣花笺。

墨迹被水汽晕开，又被血点沾染，字迹潦草颤抖，不复往日的沉稳：

「……冀州遇伏，流寇凶悍。父受惊，安左肩中箭，无性命之忧，已抵晋阳休养。勿念。此地有赤芍，花开如血，采撷寄卿，睹物……如面。归期……恐迟。」

信笺末尾的“安”字，最后一笔拖得极长，墨色淡得几乎消失，仿佛书写之人已耗尽了最后一丝力气。

“遇伏……中箭……”苏轻媛只觉得眼前一阵发黑，手中的信笺和锡盒几乎拿捏不住。那浓烈的药味和血腥气，那被血染红的枯叶（是赤芍？），那潦草颤抖的字迹，都在无声地诉说着他遭遇的危险与伤痛！左肩中箭……该有多痛？无性命之忧？那他此刻是否高烧？是否疼痛难忍？晋阳的医馆可好？药材可足？

无数可怕的念头瞬间涌入脑海，让她浑身冰凉，指尖都在颤抖。她紧紧攥着那张染血的笺纸，仿佛要从中汲取他的力量和温度。泪水毫无预兆地滚落，滴在“安”字那模糊的最后一笔上，迅速晕开，与那早已干涸的血渍、晕开的墨痕融为一体。

“小姐！”青烟见她脸色煞白，摇摇欲坠，慌忙上前扶住，“您别急，世子说了无性命之忧！他定会平安的！”

苏轻媛靠在青烟身上，深深吸了几口气，强行压下心头的惊涛骇浪和灭顶般的担忧。不能慌！他远在晋阳，此刻最需要的是她的冷静和支撑！她猛地抬起头，眼中虽含着泪，却已燃起一簇坚定的火焰。

“青烟，研磨！取最好的金疮药和清心丸来，要父亲去年得的那瓶御赐的‘玉露生肌散’！还有，把我收着的那支百年老山参也找出来！”她的声音带着一丝哽咽，却异常清晰果断。

她快步走到书案前，铺开一张最坚韧的澄心堂纸，提笔的手因后怕而微颤，落笔时却异常沉稳：

「晋阳书至，字字惊心。血染赤芍，痛彻妾怀。闻君伤左，如折妾翼。玉露生肌，乃御赐圣药，止血生肌有奇效，万望珍用。老参补气，清心宁神。冀北多风沙，箭疮忌湿冷，务必静养，切莫劳神。」

写到此，她顿了顿，泪水再次模糊了视线。她提笔，在信笺下方空白处，用尽全部心力，勾勒出一只振翅欲飞的金雀。金雀的翅膀有些歪斜，仿佛也受了伤，但雀首高昂，眼神锐利，紧紧衔着一支完整的、盛放的红梅。没有题字，唯有那金雀衔梅的姿态，便是她所有未尽的千言万语——伤痛难阻归意，我等你平安归来。

她将信笺小心吹干，连同青烟找来的珍贵药材，用最柔软的棉布层层包裹，再装入防水的油布袋，最后放进一个坚固的小木盒里。她摘下发间那支金雀衔梅钗，用丝帕包好，轻轻放在药材之上。这钗自他赠予，她从未离身，此刻，便让它代她去守护他。

“青烟，立刻去找天竹！无论他在哪里，务必亲手交给他！告诉他，这是救命的药，十万火急！”苏轻媛的声音带着不容置疑的决绝。

青烟接过沉甸甸的木盒，用力点头：“小姐放心！奴婢拼了命也会送到！”

看着青烟匆匆消失在雨幕中的背影，苏轻媛跌坐在椅子上，浑身力气仿佛被抽空。窗外的雨淅淅沥沥，敲打着屋檐，如同她此刻纷乱如麻的心跳。她紧紧握着那枚刻着「元夕灯暖」的珍珠，将它贴在唇边，仿佛那是唯一的慰藉和力量的源泉。

“谢瑾安……”她低低唤着他的名字，声音破碎在雨声里，“你一定要平安……一定要……”

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