第5．2章 片刻喘息（2/2）

乔南一略一沉吟，觉得对方舍命相救，恩重如山，又是黑石堡雷猛的心腹，值得信任，便简略而坦诚地说道：“石队正，实不相瞒，我乃听雨楼乔南一。这位是……我的同伴，赵安元。我们因偶然发现幽冥教在河间府柳叶镇掳掠无辜百姓、欲秘密押送往北方极寒之地‘寒冰崖’做苦工的阴谋，出手干预，救下部分百姓，故而遭其疯狂追杀。赵公子是为了保护我和那些百姓，独闯龙潭引开追兵，才被那冰蛇尊者偷袭，中了这阴毒的寒冰掌力。”

“寒冰崖？！”石锋的瞳孔骤然一缩，脸色瞬间变得更加严肃冷峻，猛地握紧了拳头，“果然与此有关！近来北地边境多处村庄发生青壮年和女子失踪案，手法诡异，堡主早已怀疑与幽冥教脱不了干系，命我等加紧巡查，果然如此！”他顿了顿，锐利的目光再次投向昏迷的赵安元，眼神中多了几分深深的凝重和探究，“赵公子……可是与北方雪霁城赵家有关？”

乔南一心中微动，知道瞒不过去，便坦然点头：“正是。他有极其重要的情报，必须尽快赶回雪霁城面见城主。”

石锋闻言，脸上露出果然如此的表情，随即化为深深的敬意：“原来如此！雪霁城赵家，世代镇守北疆，抵御外侮，护佑一方百姓，是真正顶天立地的英雄豪杰！赵公子年纪轻轻，竟有如此侠义心肠和胆魄，石某佩服！”他语气真诚，带着北地汉子特有的豪爽和敬重，

“诸位放心，既然到了我黑石堡地界，又事关幽冥教和雪霁城，我石锋和麾下弟兄，必竭尽全力护你们周全！此地绝对安全，你们先安心在此疗伤。待外面风雨彻底停歇，搜索的风声过去，赵公子情况再稳定些，我便立刻安排可靠人手，护送你们前往黑石堡见堡主，届时再从长计议前往雪霁城之事。”

“多谢石队正！大恩不言谢！”乔南一真心实意地再次道谢，心中一块大石终于落地。有了黑石堡这股力量的庇护和协助，他们前往雪霁城的压力无疑会减轻很多，希望也大增。

接下来的两天，乔南一和赵安元便在这干燥温暖、与世隔绝的隐秘山洞中静静休养。石锋留下了充足的伤药、清淡易消化的食物和清水，并派了那名叫做李岩的机灵铁卫一直在洞口附近隐蔽处警戒，随时通报外界情况。

乔南一的外伤虽重，但并未伤及根本，加之铁卫特效的金疮药和解毒散效果奇佳，她自身内力修为不俗，身体底子又好，恢复的速度颇快。她大部分时间都守候在赵安元身边，用温水浸湿的干净布巾，小心翼翼地替他擦拭脸颊和手臂，清理伤口周围的污迹。

她将干粮掰碎，混在温水里，一点点耐心地喂他服下，维持他基本的体力。不时，她会盘膝坐好，凝神静气，运起自身虽然不算至阳至刚、却中正平和的内力，缓缓渡入赵安元经脉之中，辅助石锋留下的丹药药力，帮他温养受损严重的经脉，一点一点地对抗、消磨着那些残留的、极其顽固的阴寒毒力。

赵安元一直处于深深的昏睡之中，但脸色日渐好转，褪去了可怕的青黑，虽然依旧苍白，却有了些许生气，呼吸也变得平稳有力起来。偶尔，他会在梦中蹙紧眉头，额头渗出冷汗，喉咙里发出模糊不清的呓语，似乎陷入了什么可怕痛苦的梦魇，身体也会微微挣扎。

每当这时，乔南一便会立刻放下手中的事情，轻轻握住他冰冷而修长的手，用自己温热的掌心包裹着它，低声在他耳边一遍遍安抚：“没事了，安元，我们安全了……我在呢……”她的声音轻柔而坚定，仿佛带着某种安定的魔力。而他似乎真的能听到这来自遥远意识深处的呼唤，紧蹙的眉头会渐渐舒展开来，急促的呼吸也会重新变得安稳，再次沉沉睡去。

这种静静的、几乎与世隔绝的守候，在洞中跳跃的篝火映照下，氤氲着草药清苦的气息，有一种不同于外面江湖腥风血雨的、别样的宁静与温暖。乔南一常常就这样静静地看着赵安元沉睡中依旧英挺却带着一丝罕见脆弱的侧脸，看着他长而密的睫毛在眼睑下投出的阴影，看着他因为虚弱而微微干裂的嘴唇，心中涌动着复杂难言的情绪。

有劫后余生的庆幸，有对他沉重伤势的深深担忧，有对前路未卜的隐忧，更有一种在生死边缘共同徘徊之后愈发清晰、难以割舍的牵挂与悸动，悄然滋生，无声蔓延。

第三天清晨，第一缕微弱的晨光透过石缝悄悄钻进山洞，驱散了部分黑暗。赵安元的睫毛剧烈地颤动了几下，仿佛挣扎了许久，终于艰难地、缓缓地睁开了眼睛。

视线先是模糊一片，只能看到头顶上方粗糙的、带着天然纹路的岩石轮廓和跳跃闪烁的火光阴影。

然后，模糊的视线逐渐聚焦，他微微侧过头，看到了伏在他床边简陋木墩上、似乎因为极度疲惫而陷入浅眠的乔南一。

她睡得并不安稳，即使在梦中，秀气的眉头也微微蹙着，仿佛承担着无形的重担。脸色依旧有些苍白，缺乏血色，但呼吸均匀悠长。那缕晨光恰好落在她半边脸颊和长长的睫毛上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕，平日里那份惯有的清冷和英气被这份难得的宁静与脆弱取代，显得格外动人。

赵安元没有动，甚至刻意放缓了呼吸，只是静静地、深深地凝视着她。记忆如同解封的潮水，汹涌地拍打着他的意识——冰冷刺骨的雨夜、疯狂不休的追杀、她舍身相护的决绝背影、自己燃烧生命最后的爆发、以及那如同神兵天降般的黑石铁卫……他清晰地记得那双在雨中亮得惊人、写满担忧与决绝的眼睛，记得她背上那道为他挡刀而留下的、狰狞可怖的伤口，记得她死死将他护在身后、寸步不退的坚定姿态。

心中仿佛被某种滚烫而沉重的情感瞬间填满了，涨得发酸发痛，又带着一种难以言喻的、让他喉咙发紧的深切悸动。一种前所未有的渴望——渴望强大，渴望守护，渴望眼前这个人永远平安喜乐——悄然扎根。

似乎感受到了他专注而复杂的目光，乔南一长长的睫毛颤动了几下，猛地从浅眠中惊醒，抬起头，带着一丝警觉和迷茫，正好毫无预兆地撞进赵安元那双深邃如夜空、此刻正一眨不眨地、复杂万分地凝视着她的眼眸。

“你醒了？！”她的声音瞬间充满了惊喜和一丝不易察觉的沙哑哽咽，几乎立刻倾身向前，冰凉而纤细的手指下意识地、急切地探向他的额头，仔细感受着他皮肤的温度，“感觉怎么样？还有没有觉得冷？胸口闷吗？还有哪里不舒服？”她一连串的问题脱口而出，关切之情溢于言表。

她的手微凉，却带着真实的、令人心安的温度和轻柔的触碰。赵安元下意识地抬起那只没有受伤的手，动作有些迟缓无力，却坚定地轻轻覆盖在她放在自己额头的手背上，仿佛要确认这份真实的存在。

他的声音因为久未开口和虚弱而异常干涩沙哑，几乎难以辨认：“……好多了……没那么冷了……你呢？你的伤……”他的目光急切地看向她的左肩和后背，那里虽然包扎着，依旧能看出厚厚的痕迹。

他的手心依旧有些凉，但不再是之前那种冻彻骨髓、令人绝望的冰冷，而是带着一丝生机回暖的微凉。乔南一被他这突如其来的动作弄得微微一怔，感受着手背上传来那微凉却坚定的触感和那一点点不易察觉的、代表生命力的轻微颤抖，脸颊莫名有些发热，心跳骤然漏跳了一拍，随即加速起来，如同擂鼓。

她目光微微垂下，落在两人自然交叠的手上，竟一时忘了抽回，只是低声回答，声音不自觉地柔和了许多：“我没事，都是皮外伤而已，恢复得很快，都快结痂了。你别担心。”

洞内一时陷入了某种奇异的沉默之中，只有篝火燃烧偶尔发出的噼啪轻响和彼此逐渐清晰可闻的、有些紊乱的呼吸声在空气中交织。

一种微妙而温暖的气氛在两人之间缓缓流淌、弥漫，无需更多言语，历经生死考验后的一种默契、信任与难以言喻的亲近感，在这一刻自然而然地滋生、萦绕，将两人紧密地联系在一起。

良久，赵安元才再次开口，声音虽然依旧虚弱，却恢复了几分以往的沉稳和冷静：“我们现在在哪里？那些追兵……后来怎么样了？”他的目光扫视着这个陌生的洞穴环境。

乔南一这才轻轻收回手，指尖似乎还残留着他手背的微凉触感。她定了定神，将石锋和黑石铁卫如何及时出现、惊走陈魈、将他们救至此地、以及石锋为他运功逼毒等后续情况，都详细地告诉了他。

赵安元听完，沉默了片刻，眼中闪过深深的感激和不容置疑的决断：“石队正和黑石堡的恩情，赵某铭记于心，永世不忘。但我们必须尽快离开这里，前往雪霁城。幽冥教此次损失不小，绝不会善罢甘休，他们就像最狡猾的鬣狗，多留一刻，便多一分被发现的危险，也会给黑石堡的诸位恩人带来灭顶之灾。”他挣扎着想要坐起来，却牵动了伤口，忍不住闷哼一声，额角渗出细汗。

“我明白。”乔南一连忙扶住他，在他身后垫上一些干草，“石队正也是此意。他说等你情况再稳定些，便会安排我们去见雷堡主，然后设法护送我们一程。”

正说着，洞口再次传来那熟悉的、轻微的机括响动声，石锋带着一身外面清冷新鲜的空气走了进来，看到赵安元已然清醒并能半坐起身，冷峻的脸上露出一丝真切而不易察觉的笑意：“赵公子醒了？气色看起来好了很多，真是万幸。”

“石队正！”赵安元见到恩人，情绪有些激动，再次试图起身行礼，“多谢……”

石锋快步上前，大手稳稳地按住他的肩膀，力道恰到好处，既阻止了他，又不会碰到他的伤口：“赵公子不必多礼！你伤势未愈，元气大伤，最需要的就是静养恢复，这些虚礼就免了。”他看了看两人的气色，继续道，“堡主那边我已用信鸽传书，已知晓此事详情。堡主传讯，令我等待二位伤势无碍后，即刻护送前往黑石堡。外面的风雨昨夜已然停歇，我们的人回报，幽冥教大规模的搜索似乎也暂时停止了，像是收到了什么指令收缩了回去。眼下正是动身的好时机。不知二位意下如何？”

赵安元和乔南一对视一眼，均在对方眼中看到了相同的决定和迫切。

“有劳石队正费心安排，”赵安元沉声道，目光坚定，“我们已无大碍，可以随时动身。”

目标再次明确——前往黑石堡，面见堡主雷猛，然后，在更强的护卫下，全力赶往雪霁城。前路依旧未知，幽冥教的威胁如同悬顶之剑，寒冰崖的秘密更是巨大的阴影。

那份关乎无数被掳百姓性命、关乎北地安稳的重大秘密，必须尽快、安全地送达雪霁城。