第4．5章 苦难无声（2/2）
那时，赵安元还未暴露身份，以游历书生的形象与刚下师门历练的乔南一偶然同行。在一个江南小镇，他们同样撞见一对夫妻在医馆前争执。妻子病重，丈夫掏空了家底却仍差几钱银子买药，郎中冷漠拒绝。丈夫跪地哀求，甚至愿意卖身为奴，却被势利的医馆伙计推开。
当时的乔南一年少气盛，见不得如此不公，当即掏出银两要帮忙，却被赵安元轻轻拉住。
年轻的赵安元（当时化名元安）对她摇了摇头，低声道：“乔姑娘，直接赠银，恐伤其颜面，非长久之计。”他转而走向那惶惑无助的丈夫，温声询问了情况，然后道：“这位大哥，我略通岐黄，可否让在下为尊夫人一试脉？或许有便宜方子可用。”
那丈夫将信将疑，但迫于无奈，只得答应。赵安元确实懂些医术（后来乔南一才知道，这是幽冥教暗子训练中搜集情报所需的技能），诊脉后开了张药方，所用皆是常见廉价的药材，并亲自去药铺抓来，还悄悄垫付了不足的款项。他并未声张，只说是药材恰好降价了。
事后，他又私下对那丈夫说：“大哥，我观你体格健壮，码头那边正在招搬运工，日结工钱，虽辛苦，但足以解燃眉之急。尊严需自立，而非人赐。”
那丈夫闻言，眼中重新燃起光芒，千恩万谢后，匆匆赶往码头。
离开小镇时，乔南一问赵安元：“你明明有能力直接帮他，为何要绕这样一个圈子？”
那时的赵安元望着江南蒙蒙的烟雨，沉默片刻才回答：“直接施舍，或能解一时之急，却可能磨灭他心中仅剩的挣扎之力。给他一个机会，让他用自己的力气撑起这个家，哪怕只是从最苦最累的活计开始，那份尊严和希望，比银子更重要。”
他顿了顿，语气有些飘忽，“而且……有时看似善意的给予，若方式不当，反而会引来不必要的麻烦和窥探。”这话隐约透露出他身为暗子对暴露的谨慎。
乔南一那时并不完全认同，觉得他思虑过甚，不够痛快，但也理解了他那份藏在温和下的细致与谨慎。那一刻，她看到了这个“书生”外表下的不简单和一种奇特的善良。
回忆如潮水般涌来，又迅速退去。
眼前码头边的争吵仍在继续，丈夫的懊恼，妻子的泪水，孩子的病容，比江南雨中的那一幕更加残酷直接。
乔南一没有再犹豫。她这次没有直接拿出银子，而是从随身行囊中取出一个小巧的锦囊，那是她习惯携带的应急药物之一。她走上前去，声音平静温和，对那位哭泣的妻子说：“这位大嫂，我略懂些医术，可否让我看看孩子？”
那妻子愕然抬头，看到乔南一（虽作男装，但清秀的面容和声音仍能辨出女子身份）真诚的眼神，像是抓住了救命稻草，连忙将孩子递前一些。
乔南一仔细查看了孩子的气色和红疹，确认了赵安元的判断。她从锦囊中取出一个白瓷瓶，倒出两粒清香药丸：“这是清热散疹的药丸，温水化服半粒，一日两次。孩子症状不重，应及时无碍。”她将药丸塞到妻子手中，然后，又看似随意地取出一小块约莫二两的碎银，轻轻放在药丸旁边，低声道：“给孩子买些清淡吃食，病好得快些。”
她的动作很快，声音也很轻，尽量不引起周围人注意，尤其是那个蹲着的丈夫。
妻子愣住了，看着手中的药和银子，眼泪流得更凶，却是感激的泪水，她抱着孩子就要跪下：“谢谢恩人！谢谢女菩萨！”
乔南一连忙扶住她，摇了摇头：“快带孩子回去吃药吧。”
这时，蹲在地上的丈夫也抬起头，看到了妻子手中的药和银子，又看看乔南一和稍远处站着的赵安元，脸上闪过复杂的神色，有羞愧，有感激，最终化为一声沉重的叹息。他站起身，对着乔南一和赵安元的方向，深深鞠了一躬，没有说一句话，然后拉过妻子，低声道：“走吧，回家，给孩子吃药。”他的声音虽然沙哑，却少了之前的暴戾，多了一丝承担责任的重力。
看着那对夫妻相互搀扶着，抱着孩子匆匆离去的背影，乔南一和赵安元沉默良久。
“还记得当年在江南吗？”乔南一轻声道。
“记得。”赵安元目光追随着那一家三口的背影，直到他们拐进小巷消失不见，“只是这次，你做得比我当年更好。”既给了及时的帮助，又最大程度地保全了对方可能残存的尊严，且并未过多暴露自身。经历了这么多，她的善良未曾改变，却多了更多的智慧和周全。
乔南一转过头看他，晨曦透过薄雾洒在她脸上，镀上一层柔和的金光：“因为后来我明白了你当年的顾虑。有些力量，不是靠直接的给予，而是点燃他人心中的火种。只是……”她语气微沉，“有时世事艰难，并非人人都有机会等到火种点燃的那一刻。”
就像那对夫妻，若非恰好遇到他们，孩子的命运或许不堪设想。而这世间，又有多少这样的苦难在无声发生？
赵安元明白她未尽之语。他望向北方，那是雪霁城的方向，也是更多未知风雨的征途。“所以，我们要尽力让这火种能传得更远，烧得更旺。”他指的是铲除幽冥教这等毒瘤，还世间一个更清明的江湖，乃至天下。
这一刻，过去的回忆与眼前的现实交织，让他们更加坚定了彼此的信念和选择。他们不仅是同历生死的伙伴，更是志同道合之人。
“我们走吧。”赵安元轻声道。
“嗯。”乔南一点点头。
两人翻身上马，最后看了一眼平静中藏着悲欢的小镇码头，一抖缰绳，骏马嘶鸣，迎着渐亮的晨曦，踏上了前往雪霁城的漫漫长路。
身后的海腥气渐渐淡去，前方的路途则充满了更多的未知与挑战。但至少此刻，他们并肩而行。