第639章 应天初临风波起 商会援手解困局（2/2）

陈方朝着赵刚拱手谢道：“多谢赵堂主出手相助，若不是赵堂主及时赶来，今日还不知要生出多少麻烦。”

赵刚笑着还礼道：“陈公子客气了。我早听闻陈公子的大名，以及为大宋所做的诸多好事。建造传输塔一事，意义重大，我‘忠义堂’定当全力支持。不知陈公子在应天府还有何打算？”

陈方说道：“此次前来，正是为了在应天府建造传输塔。只是刚到便遇到这等麻烦，看来应天府的局势比我想象的还要复杂。”

赵刚点头道：“确实如此。应天府各方势力错综复杂，利益纠葛众多。不过，有我‘忠义堂’相助，陈公子行事也能方便许多。”

陈方大喜，说道：“若能得赵堂主相助，那是再好不过。接下来，还望赵堂主能给我们讲讲应天府的详细情况，也好让我们有所准备。”

赵刚说道：“陈公子请放心，我定会知无不言。咱们到内堂详谈。”

陈方三人跟着赵刚走进内堂，刚坐下，伙计就端来热茶。茶香袅袅中，赵刚率先开口，语气里带着几分凝重。

“陈公子有所不知，这应天府看着繁华，底下的水可深着呢。就说这‘白龙会’，仗着背后有盐商撑腰，在城南一带横行惯了，强占店铺、勒索商户是常事，官府里也有人替他们说话，寻常百姓根本不敢惹。”

谭峰把茶杯往桌上一磕，愤愤道：“这等恶霸，就没人能治得了？”

赵刚苦笑一声：“难啊。他们的盐商后台每年给官府送的孝敬，比税银还多。不过这次他们敢动陈氏商会的主意，怕是没摸清你的底细——陈公子在汴京的名声，可是连御史都点过头的。”

陈方摆摆手：“赵堂主过誉了。我不过是做些分内事。倒是这传输塔的选址，原想选在城中心的钟鼓楼附近，那里地势高，信号能覆盖全城，可听这局势，怕是会招来不少麻烦？”

（赵刚手指在桌上画了个圈，圈住内堂墙上挂的应天府地图）“钟鼓楼是‘白龙会’的地盘，他们在那一带开了十几家赌坊，肯定容不得你盖塔。依我看，不如选在城西的报恩寺旁——那里是佛门清净地，‘白龙会’再横，也不敢在寺庙周围撒野，而且报恩寺的主持与我相熟，定会支持你。”

宁莹凑近地图细看，指着报恩寺的位置：“这里离码头近，往来商客多，正好能让更多人见识传输塔的用处。只是……寺庙会不会忌讳这些铁器建筑？”

“不会，”赵刚笑得坦荡，“主持大师常说‘佛法在世间，不离世间觉’，他早就嫌寺里的钟声传不远，说要是能让佛法的声音传得更远，才是真功德。你这传输塔虽不是钟鼓，却能传消息，大师说不定还会帮你主持奠基仪式呢。”

陈方心头一松，端起茶杯与赵刚碰了一下：“多谢赵堂主指点，这选址的事算是落定了。只是还有一事不明——刚才‘白龙会’里有人暗中提醒同伴，可见他们内部也不是铁板一块？”

（赵刚闻言，往门外看了眼，压低声音）“实不相瞒，‘白龙会’里有不少人是被胁迫的。他们的头头用家人相逼，不少弟兄早就想脱身了。就像刚才那个给你递话的黑衣人，我认得他，原是城东的铁匠，儿子被‘白龙会’扣着当人质，才不得不跟着混。”

谭峰眼睛一亮：“那咱们能不能……”

“不可，”赵刚连忙摆手，“这些人本就活得提心吊胆，贸然拉拢只会害了他们。等你把传输塔建起来，让应天府的人都尝到消息畅通的好处，到时候不用你说，那些想脱身的人自然会靠过来——毕竟谁不想过踏实日子？”

陈方点头称是，又问起传输塔的材料筹备。

赵刚拍着胸脯保证：“城西的铁铺老板是我拜把子兄弟，他那儿有上好的钢材，价格公道，还能帮你锻造塔架的特殊零件。至于工匠，我让‘忠义堂’的弟兄们来搭把手，都是靠得住的汉子，干活麻利，还能顺便帮你盯着‘白龙会’的动静。”

正说着，内堂的门被轻轻推开，赵刚的副手探头进来：“堂主，报恩寺的小师父来了，说主持请您过去一趟，问问传输塔奠基的日子定在哪天好。”

赵刚起身笑道：“你看，这就叫顺风顺水。陈公子，有时间就去寺里一趟？让主持大师给算算日子，顺便看看塔基的位置。”

陈方点点头，谭峰摸着腰间的短刀，忍不住笑道：“原以为来应天府会步步难行，没想到刚落脚就遇贵人，这下心里踏实多了。”

宁莹也笑着接话：“是啊，刚才还担心‘白龙会’再来捣乱，现在有赵堂主和‘忠义堂’相助，总算能安心做事了。”

赵刚对陈方说：“其实啊，这世道再乱，总有人盼着日子往好里过。你建这传输塔，是在给大家伙儿搭一座‘消息桥’，谁不盼着桥早一天架起来？那些作妖的，蹦跶不了多久。”

陈方望着前方报恩寺的飞檐，心里的石头彻底落了地。

他知道，接下来的路或许仍有波折，但只要方向是对的，总有人愿意同行。