第4章 消息（1/2）
石昊离开石村的第七个月。
清晨的露珠还挂在草叶上，姜辰已经提着水瓢在菜园里忙碌了。星辰椒的第二茬果实开始成熟，月光白菜也到了可以采摘的时候。他仔细地检查每一株作物，摘掉枯黄的叶子，给长得太密的植株间苗。
“姜先生，早啊！”
几个孩子背着自制的小书包，蹦蹦跳跳地从院外经过，去村中的学堂。自从石昊离开后，姜辰把更多时间花在了教导村里的孩子上。识字、算术、草药知识、甚至一些简单的生活道理，都是他教授的内容。
“早。”姜辰直起身，拍了拍手上的土，“今天要学《大荒草药图谱》的第三章，都预习了吗？”
“预习了！”孩子们齐声回答，声音清脆。
“好，去吧。石猛，你是班长，看着点纪律。”
“是，姜先生！”
孩子们欢快地跑远了。姜辰看着他们的背影，嘴角泛起一丝笑意。这些孩子虽然天赋不如石昊，但都很努力，也很听话。假以时日，未必不能有所成就。
浇完菜，姜辰回到屋里，开始整理昨天采集的药材。自从解决了峡谷的魔气隐患和天星宗的邪魔事件后，苍莽山脉这一带平静了不少。至少这一个月来，再没听说有商队或猎人遇害。
青云子送来的寻魔盘也很久没有动静了，偶尔会颤动一下，指向的也都是些残留气息，不成气候。
这很好。姜辰喜欢平静的日子。
中午时分，石林虎提着一只处理好的山鸡过来：“姜先生，今天猎到的，给您炖汤补补。”
“谢了。”姜辰接过山鸡，“正好白菜可以摘了，中午一起吃饭？”
“不了不了，家里婆娘已经做了饭。”石林虎摆手，“我就是过来送东西。对了，昨天有商队从北边回来，说天星宗那边出了大事。”
姜辰正在洗菜的手微微一顿：“什么大事？”
“听说有个什么‘血魔老祖’潜入天星宗，想偷他们的镇宗之宝，结果被一位神秘高手当场废了修为！”石林虎说得眉飞色舞，“商队的人说，那位高手来无影去无踪，连天星宗宗主都找不到他！现在整个苍莽山脉都在传这事呢！”
“哦？”姜辰挑了挑眉，“后来呢？”
“后来天星宗顺藤摸瓜，揪出了好几个潜伏的邪修内应，把整个邪魔团伙一网打尽！”石林虎感慨，“真是大快人心！这些年邪修作乱，不知道害了多少人，这下总算清净了。”
姜辰点点头，继续洗菜：“确实是好事。”
“可不是嘛！”石林虎说完正事，又聊了几句家常，便告辞离开了。
姜辰把山鸡炖上，又摘了几片白菜叶切碎，准备做个白菜鸡汤。灶火噼啪作响，屋子里弥漫着香气。他坐在灶前，看着跳跃的火苗，想起了石昊那孩子。
算算时间，石昊现在应该还在天星宗。既然邪魔之乱已经平息，他在那里应该安全。不过天星宗那种大宗门，内部未必太平。那孩子心思单纯，不知道能不能适应。
“儿行千里母担忧啊。”姜辰自嘲地笑了笑，往灶里添了根柴。
下午，姜辰照例去学堂教课。
今天来上课的孩子比平时多，连几个已经过了学习年龄的半大小子都来了。一问才知道，他们听说了天星宗的事，都想来听听姜先生怎么说。
“姜先生，那个神秘高手真有那么厉害吗？”一个虎头虎脑的少年问道。
“能随手废掉尊者级邪魔，至少也是尊者巅峰吧？”另一个孩子猜测。
“说不定是圣人！”
“圣人哪会管这种小事...”
孩子们七嘴八舌地议论着，眼中充满向往。
姜辰敲了敲桌子，等安静下来才开口：“修为高低不重要，重要的是做了什么。那位高手出手，是因为邪魔危害无辜。你们将来若是有了本事，也要记得用在正道上。”
“那怎么才能变得那么厉害呢？”石猛问。
“脚踏实地，一步一个脚印。”姜辰认真地说，“石昊离开前，我教了他什么？不是高深的功法，而是最基础的锻炼、最简单的道理。把基础打牢了，将来才能走得远。”
他顿了顿，又说：“那位神秘高手再厉害，也是一步步修炼上来的。你们与其羡慕别人，不如先把自己能做的事情做好。识字、锻炼、学习草药知识...这些都是基础，做好了，将来才有机会。”
孩子们若有所思地点头。
姜辰开始正式讲课。今天讲的是《大荒草药图谱》第三章，关于各种毒草的特性与鉴别。他讲得很细，不仅讲草药的形状特征，还讲生长环境、采摘注意事项、解毒方法等等。
“记住，采药最重要的不是采到什么，而是安全回来。”姜辰在黑板上画了几种常见的毒草，“这几种草，毒性猛烈，碰一下都可能中毒。在山里遇到，宁可绕开，也不要冒险。”
“可是如果真的很需要呢？”一个孩子问。
“那也要做好万全准备。”姜辰说，“戴手套、用工具、准备解毒药...莽撞行事只会害人害己。就像那位神秘高手，他能在天星宗来去自如，肯定是因为做了充分的准备和计划。”
孩子们纷纷点头，认真地记笔记。
一堂课讲了半个时辰，姜辰宣布下课。孩子们收拾东西离开，有几个还围着他问问题。姜辰耐心地一一解答，直到所有孩子都满意离去。
回到小屋时，天色已经暗了下来。鸡汤炖好了，香气四溢。姜辰盛了一碗，坐在桌前慢慢喝。汤很鲜美，白菜软烂，鸡肉酥嫩，火候恰到好处。
他一边喝汤，一边想着石昊那孩子现在在吃什么。天星宗是大宗门，伙食应该不差，但肯定没有他做的汤这么用心。
“等那小子回来，得好好给他补补。”姜辰自言自语。
喝完汤，他收拾了碗筷，点上油灯，开始整理今天的笔记。这是他的习惯，每天教了什么，孩子们学到了什么，有哪些需要改进的地方，都会记下来。
正写着，窗外忽然传来轻微的声响。
姜辰笔尖一顿，抬眼看去。窗外月色如水，树影婆娑，没有什么异常。但他能感觉到，有客人来了。
他放下笔，起身开门。
院子里，一个青色身影静静地站着，正是青云子。只是这一次，道士脸上带着明显的疲惫，道袍上甚至有几处破损，像是经历了一场恶战。
“道友，深夜打扰，抱歉。”青云子拱手，声音有些沙哑。
“进来吧。”姜辰侧身让开，“看你这样子，是遇到麻烦了？”
青云子走进屋，在桌边坐下。姜辰给他倒了杯水，他道谢接过，一饮而尽。
“确实遇到了麻烦。”青云子苦笑，“还记得我之前说的邪魔同党吗？虽然血魔老祖一伙被灭了，但他们还有一些散落在外的余孽。我这些日子一直在追查，三天前在‘白骨岭’发现了一处他们的据点。”
“白骨岭？”姜辰对这个名字有印象，“那不是天星宗以南八百里的一处险地吗？听说那里常年阴气弥漫，有许多凶险。”
“正是。”青云子点头，“那伙余孽在那里经营多年，建了一个地下巢穴。我本想独自潜入探查，却被发现了。一场恶战，虽然斩杀了几个邪修，但也受了些伤，不得不退出来。”
他顿了顿，看着姜辰：“以我一人之力，难以彻底剿灭那个巢穴。所以想请道友相助。”
姜辰没有立即回答，而是仔细打量青云子。道士身上确实有伤，虽然不致命，但也不轻。能把他伤成这样，那巢穴里的邪修应该有些实力。
“白骨岭离这里多远？”姜辰问。
“约莫一千五百里。”青云子道，“以我的速度，全速赶路大概需要两日。不过道友若是愿意同行，我们可以用传送阵符，一日即可到达。”
“传送阵符？”姜辰挑眉，“你有这东西？”
“师门所赐，数量不多，但关键时刻能用。”青云子从怀中取出一枚玉符，“这是定向传送符，可传送到白骨岭外围的一处安全点。”
姜辰接过玉符看了看。玉符巴掌大小，通体碧绿，表面刻着复杂的空间符文。确实是传送阵符，虽然品级不高，但在这个时代已经算是珍贵了。
“你师门对你倒是大方。”姜辰把玉符还回去。
青云子苦笑：“若非必要，我也不想用。但白骨岭那巢穴若不尽快铲除，只怕会酿成大祸。根据我探查到的情报，他们正在炼制一种邪物，一旦成功，方圆百里都将沦为死地。”
姜辰沉吟片刻。一千五百里，不算太远。来回一趟，顺利的话三四天就够了。石村这边最近很平静，应该不会有什么事。
“行吧。”他终于点头，“什么时候出发？”
“明早如何？”青云子问，“我需要在石村休整一夜，恢复些元气。”
“可以。村东头有间空屋子，你去那里休息吧。”
“多谢道友。”
青云子起身告辞，姜辰送他到门口。看着道士离去的背影，姜辰若有所思。
白骨岭...他记得那里在原着中确实是个险地，但好像没有邪修巢穴的记载。是时间线还没到，还是因为他的介入产生了变化？
“算了，去看看就知道了。”姜辰摇摇头，关上门。
第二天清晨，姜辰早早起来，做了些简单的准备。几件换洗衣物，一些常用药材，还有那枚青云子给的玉符——虽然他用不上，但带着总归方便些。
石林虎过来送早饭时，听说姜辰又要出门，有些惊讶：“姜先生，您这刚回来没多久，又要走？”
“去采些特殊药材，可能要去几天。”姜辰没有说实情，“村里你多照看着。”
“好嘞！您放心！”
吃完早饭，青云子也来了。他换了身干净的道袍，气色比昨晚好了不少，但眉宇间还是透着疲惫。
“道友，准备好了吗？”青云子问。
“随时可以。”姜辰背上包袱。
两人走到村外一处空地。青云子取出那枚传送玉符，注入灵力。玉符亮起淡淡的青光，周围的空气开始扭曲，一个模糊的光门缓缓浮现。
“请。”青云子率先踏入光门。
姜辰跟了上去。踏入门内的瞬间，他感觉周围的景物飞速旋转，身体像是被一股力量拉扯着前进。这种感觉持续了大约十息，然后脚下一实，已经站在了另一片土地上。
眼前是一片荒凉的山地。土石裸露，草木稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。远处，一座灰白色的山峰若隐若现，那就是白骨岭。
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