第289章 铁腕肃，亲王倒（2/2）

“同宗？”沈锐声音发颤，喃喃自语，脑海中瞬间浮现出沈万隆当年攀附他的模样，浮现出自己收下沈万隆送来的厚礼、为他行方便的画面，“京城里姓沈的宗室不少，但和盐商扯上关系的……难道，办案的人，查到我头上了？”

他越想越害怕，越想越慌乱，额头上渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在地上的玉片上，发出细微的声响。他知道，沈万隆那个人，看似忠诚，实则贪生怕死，一旦被严刑逼供，为了保住自己的性命，必定会将所有的事情都交代出来，包括他与沈万隆的勾结，包括他收受沈万隆厚礼、干预盐政的事情。到那时，他这个郡王，就算有宗室身份庇护，恐怕也难逃陛下的严惩。

“王爷，何事惊慌？”心腹长史见他失态，连忙压低声音问道，语气中带着一丝担忧。他跟随沈锐多年，深知沈锐的性子，平日里看似温和懦弱，实则胆小怕事，如今遇到这样的事情，定然是慌了神。

“快！去把账房先生叫来！不，去把王管事叫来！”沈锐语无伦次，声音颤抖，眼中满是慌乱，“还有，库房……库房里那些沈万隆送来的东西，特别是那几件前朝的古董，还有那些银票、珠宝……都给我，都给我销毁！立刻，马上！不能留下任何痕迹！”

他此刻唯一的念头，就是销毁所有与沈万隆、与两淮盐案有关的证据，只要没有证据，就算沈万隆出卖他，就算办案官员怀疑他，也不能定他的罪。他以为，只要销毁了证据，就能高枕无忧，就能躲过这场风暴。

“王爷，万万不可啊！”长史连忙劝阻，声音压得更低，生怕被外人听到，“库房之中的所有财物，都有详细的册录，每一件物品的来历、价值，都记录在案，若是骤然处置，大批量销毁古董、银票，必定会惹人疑心，反而会引起暗凰卫和办案官员的注意，得不偿失啊！”

他顿了顿，又继续劝道：“况且，陛下此刻正在严查两淮盐案，对所有与盐案有关的人员、府邸，都密切关注，此刻府外……未必没有暗凰卫的眼睛。若是我们贸然行动，被暗凰卫发现，定会误以为王爷心中有鬼，刻意销毁证据，到那时，就算没有沈万隆的供词，王爷也会被卷入此案，难以脱身。”

沈锐如被一盆冰水浇头，猛地僵住，脸上的慌乱愈发浓重。是啊，他怎么忘了，崔文渊府外都被暗凰卫围得水泄不通，他这个与崔文渊有过往来、与沈万隆有“同宗”之谊的郡王，府外怎么可能没有暗卫监视？若是此刻贸然销毁证据，无疑是自投罗网，不打自招。

“那……那怎么办？”沈锐抓住长史的手臂，声音发颤，眼神中满是无助与恐惧，早没了之前怂恿安亲王沈铎上书时的“锐气”，也没了往日郡王的尊贵与体面，“难道，我们就只能坐在这里，眼睁睁看着沈万隆出卖我们，眼睁睁看着办案官员查到我们头上，眼睁睁看着我这个郡王，落得个家破人亡、身败名裂的下场吗？”

长史轻轻叹了口气，缓缓扶着沈锐坐下，低声道：“王爷，事到如今，慌乱无用，唯有以静制动，沉着应对，才有一线生机。”

“以静制动？”沈锐茫然地看着长史，“怎么以静制动？沈万隆一旦招供，我们就全完了！”

“王爷与那沈万隆，只是寻常年节往来，并无深交，更没有直接参与他的盐务贪腐之事。”长史沉声道，语气平静，试图安抚沈锐的情绪，“那些沈万隆送来的礼物，若是有人问起，王爷便只说是商贾攀附，王爷念其‘同宗’之谊，略加照拂而已，并未插手盐政，也不知晓他的贪腐行径。只要王爷一口咬定，没有任何证据，就算沈万隆招供，办案官员也不能轻易定王爷的罪。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，继续道：“关键是……崔侍郎那边，还有盐运使周茂才那边，不能让他们乱说话。崔侍郎与王爷有过往来，若是他被严刑逼供，也咬出王爷，那就麻烦了；周茂才身为盐运使，定然也知道王爷与沈万隆的一些往来，他若是开口，对王爷也极为不利。”

“对，对！不能让他们乱说话！”沈锐像是抓住了救命稻草，眼中闪过一丝狠戾，原本慌乱的眼神，此刻也变得狰狞起来，“周茂才在路上就‘病’了，最好……最好他能一病不起，直接死在路上，永远闭嘴！还有崔文渊，他现在被软禁在府中，迟早会被押赴审讯，不如……不如让他在牢里也‘病’一场，或者‘意外’身亡，这样，就再也没有人能指证我们了！还有那个沈万隆，就算他招供，没有其他人佐证，也不足为信！”

“王爷慎言！”长史骇然打断沈锐的话，声音压得极低，脸上满是惊惧，“此刻风声太紧，暗凰卫无孔不入，遍布京城的各个角落，任何异动都可能引火烧身！若是我们贸然出手，派人去暗杀崔文渊、周茂才，或是沈万隆，一旦被暗凰卫察觉，查到王爷头上，那王爷就真的回天乏术了！”

他深吸一口气，继续劝道：“依小人之见，不如……找安亲王沈铎，或是其他几位老王爷商议一番。毕竟，王爷与他们同属宗室，宗室一体，唇亡齿寒。若是王爷出事，他们也会受到牵连，日后陛下必定会借机打压所有宗室，削减宗室的权力与体面。他们绝不会坐视不管，一定会出手相助，帮王爷度过此次难关。”

沈锐眼睛一亮，仿佛看到了希望，脸上的恐惧与慌乱，瞬间消散了不少。“对！找王叔！找安亲王王叔！”他激动地站起身，声音都变得颤抖起来，“王叔德高望重，在宗室之中颇有威望，而且与陛下有旧，陛下总得给宗室几分薄面，总得给王叔几分面子！只要王叔肯出手相助，在陛为我求情，我一定能躲过此次难关！”

“快！快去准备帖子！不，不用准备帖子，我亲自去安王府！我要亲自向王叔陈情，求王叔出手相助！”沈锐急切地说道，一边说，一边就要起身更衣，神色之中，满是急切与希冀。他此刻已经走投无路，安亲王沈铎，已然成了他唯一的救命稻草。

然而，他的脚步还未踏出花厅，一名心腹小厮便慌慌张张地跑了进来，脸色惨白，气息急促，一边跑，一边大喊：“王爷！不好了！出大事了！”

沈锐心中一沉，一股不祥的预感涌上心头，他猛地转过身，厉声呵斥道：“慌什么？出什么事了？慢慢说！”

小厮连忙跪倒在地，浑身颤抖，声音发颤地禀报道：“王爷，刚……刚刚收到消息，暗凰卫会同刑部、大理寺的干员，以迅雷不及掩耳之势，在京中几处隐秘的宅院、商铺，同时动手，抓获了数名试图贿赂、威胁办案官员的中间人！而且，他们还顺藤摸瓜，锁拿了两名在之前‘秘密接触’中涉事较深的官员家眷，还有一名有勋贵背景的掮客！”

“什么？！”沈锐如遭雷击，浑身一震，踉跄着后退几步，差点摔倒在地，脸上的血色瞬间消失得无影无踪，只剩下惨白与绝望，“你……你说什么？暗凰卫动手了？抓了中间人？还抓了官员家眷和掮客？”

“是……是的，王爷。”小厮连忙点头，声音颤抖得更厉害了，“听说，审讯在绝对保密的情况下连夜进行，那些人虽然骨头颇硬，一时之间未能撬开他们的嘴，但暗凰卫和三法司的人，手段凌厉，恐怕……恐怕用不了多久，他们就会招供，把背后指使的人，全都供出来！”

沈锐只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，心中的最后一丝希望，也瞬间破灭了。他知道，那些中间人、官员家眷和掮客，背后牵扯的，都是那些试图干扰办案、庇护崔文渊、沈万隆等人的势力，其中，也包括他暗中联络的一些人。若是那些人被严刑逼供，招供出背后的指使之人，那么，他就算有安亲王沈铎相助，也难以脱身，毕竟，证据确凿，容不得他狡辩。

长史也脸色惨白，眼中满是惊惧，他低声道：“王爷，不好了，暗凰卫这是在杀鸡儆猴，是在向所有试图干扰办案的势力，发出警告！陛下的意志，已经非常明确了，此案，谁也阻挠不了！我们……我们恐怕真的要完了！”

沈锐瘫坐在椅子上，眼神空洞，面如死灰，口中喃喃自语：“完了……全完了……这下，真的完了……”

而更令人心惊的消息，还在后面。就在沈锐陷入绝望之际，又一名暗卫打扮的人，匆匆闯入府中，向他禀报了另一个更为致命的消息：押解周茂才的队伍，在途经淮阴郊外的一个驿站时，遭遇了一次极其隐蔽的投毒未遂事件。刺客伪装成驿卒，试图在周茂才的汤药中下毒，幸好被随行的暗凰卫识破，当场格杀了两名伪装成驿卒的刺客，其余刺客见事败露，仓皇逃窜，未能得逞。

更让沈锐绝望的是，此次投毒事件发生后，押解队伍不仅没有放慢行程，反而加快了速度，日夜兼程，赶往京城。而且，沿途各州府接到的陛下旨意，一道比一道严厉，旨意中明确要求，各州府必须全力护卫押解队伍，调配最精锐的兵卒，全程护送，若有任何差池，无论是驿卒、护卫，还是州府官员，上下皆斩，绝不姑息！

除此之外，周茂才在严密的监护和随行太医的全力救治下，虽然依旧虚弱，时常陷入昏迷，但性命已经无虞，病情也在逐渐好转，正被昼夜兼程地送往京城，不日便将抵达。一旦周茂才抵达京城，被押赴三司会审，以他的性子，在严刑逼供之下，必定会将所有的事情都交代出来，包括他与沈万隆的勾结，包括他收受崔文渊贿赂，包括他得到惠郡王府庇护的事情。

沈锐闭上眼，深深吸了一口气，心中的绝望与恐惧，如同潮水一般，将他彻底淹没。他知道，所有试图干扰办案的触手，所有试图杀人灭口、庇护涉案人员的努力，都被陛下用更狠、更快、更铁血的方式，毫不留情地斩断了！皇帝的意志，通过暗凰卫的刀和三法司的笔，清晰地传达给了每一个心怀鬼胎的人：两淮盐案，一查到底，谁也阻挠不了，谁也庇护不了，凡是敢伸手的，凡是敢干预的，一律严惩不贷，格杀勿论！

那一刻，沈锐终于明白，他所有的侥幸，所有的算计，所有的挣扎，在陛下的铁血手腕面前，都显得如此苍白无力，如此不堪一击。他就像是一只被温水煮着的青蛙，直到临死前，才明白自己早已陷入了绝境，再也无法脱身。