第1章 糖渍梅香（2/2）
臻多宝坐在屋内的书案后，面前摆放着一本厚厚的账本和一把算盘。她专注地核对着账目，手指不停地拨动着算珠，但不知何时起，算盘声就渐渐停歇下来。
与此同时，赵泓站在院子里，手中握着一柄锋利的银刀。他轻轻将银刀插入腰间的革囊中，然后赤足踏上了前往药圃的小径。此刻已是夜晚，月光如水洒落在大地上，给整个庭院都披上了一层银纱。
赵泓脚下踩着的泥土仍残留着白天太阳照射后的余温，这种温暖透过脚掌传递到身体各处，让他感到一种莫名的舒适。他迈着轻盈的步伐，小心翼翼地绕过外圃那片繁茂的芸香丛，接着又穿越过中畦间种植整齐的白及田。最后，他来到了药圃的最内层——一道用沉香木围成的栅栏前。
此时，一股淡淡的、若有似无的黄精香气从栅栏后面飘然而出。这股香气比平日里更为浓郁，仿佛是在向赵泓诉说着什么秘密一般。
他蹲下身，指尖轻触泥土——新鲜的翻动痕迹，虽然被人小心地掩饰过，但瞒不过他的眼睛。有人动过这片土，而且就在今天，在他和臻多宝忙着腌梅子的时候。
赵泓的瞳孔微微收缩。他没有立刻行动，而是像一尊石像般蹲在原地，倾听。
风声，虫鸣，远处溪流的水声。
还有……极其轻微的，几乎与风声融为一体的呼吸声。
不止一个人。
赵泓缓缓起身，退回中畦。他没有回屋，而是绕到药圃西侧的工具棚，取出了那柄铜药杵。杵头沉实，上面还沾着昨日捣药留下的黄精碎屑，在渐暗的天光里泛着乌沉沉的光。
他没有点灯，就这样隐入越来越深的夜色中。
子时，万籁俱寂。
赵泓躺在榻上，眼睛却睁着。窗外的月亮被薄云遮掩，投下朦胧的光。他听到隔壁臻多宝翻身的声音——掌事也没睡。
然后，那声音来了。
极轻极缓的刨土声，从药圃深处传来，像是有人在小心翼翼地挖掘什么。一下，又一下，间隔均匀，是个老手。
赵泓悄无声息地起身，赤足踏地，没有发出一点声响。他抓起枕边的铜药杵，推开房门。
月色忽然明亮起来，云散了。
药圃内圃里，一个黑影正蹲在黄精丛中，手里拿着短铲，正在掘一株黄精的根部。那株黄精最大，据说是前朝遗种，臻多宝花了千金从岭南购得。
赵泓没有立刻出手。他像一只夜行的猫，贴着竹篱移动，每一步都落在阴影里。十步，五步，三步——
黑影忽然回头。
太晚了。
铜药杵破空而下，不是砸向头，而是胫骨。赵泓在陇右学到的第一课：让敌人失去行动能力，比杀死他更有用。
“咔嚓。”
骨裂声在静夜里清晰得刺耳。黑影闷哼一声，倒地翻滚。月光照在他脸上，是个三十岁上下的男人，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。
赵泓踩住他的胸口，药杵抵住咽喉：“谁派你来的？”
男人咬紧牙关，眼中闪过决绝。赵泓意识到不对，伸手去捏他下巴，却晚了一步——黑血从男人嘴角涌出，很快就不动了。
服毒。死士。
赵泓松开脚，蹲下身搜查。男人怀中有一个油纸包，里面是半块干粮，还有……半枚火牌。铜制，边缘有烧灼痕迹，上面依稀可辨“两浙盐运司”五个字。
盐铁衙门。
“盐铁衙门的狗，鼻子真灵。”
臻多宝的声音从身后传来。赵泓回头，见他提着药铲站在月光下，白衣如雪，面上没有任何表情。
“死了。”赵泓说。
“看到了。”臻多宝走过来，俯视着尸体，忽然举起药铲，狠狠击向尸体的后脑。一下，又一下，骨头碎裂的声音沉闷而恐怖，在静夜里反复回响。
赵泓没有阻止。他看着臻多宝，看着这个平日里连算盘珠子都要用丝帕擦拭的江南商人，此刻冷静地将一具尸体的头颅捣碎。
“好了。”臻多宝直起身，将沾满红白之物的药铲在草地上擦了擦，“这样就算有人找到，也认不出是谁。”
赵泓沉默片刻，问：“现在怎么办？”
臻多宝看向那株被掘了一半的黄精，忽然笑了：“你说，这株百年黄精为何长得这么好？”
赵泓明白了。
两人合力将尸体拖到药圃角落，那里堆着准备栽种牡丹的根土。臻多宝回屋取来几包药粉，撒在尸体上，又浇上特制的药水。
“化尸粉，岭南来的。”他解释，声音平静得像在介绍某种新进的药材，“十二个时辰，连骨头都会变成肥料。”
赵泓看着尸体在药粉作用下开始冒泡、溶解，忽然想起陇右的戈壁，想起那些被风沙掩埋的同袍和敌人。
“昔年埋敌于陇右，今朝埋谍于花下。”他苦笑。
臻多宝看了他一眼，没说话。两人将融化的尸身混入牡丹根土，仔细拌匀，又覆上新土。做完这一切，东方的天空已经泛起蟹壳青。
“天要亮了。”臻多宝说。
赵泓望着逐渐明亮的天空，忽然问：“那瓮上的划痕，是什么记号？”
臻多宝拍打手上泥土的动作顿了顿。
“是警告。”他最终说，声音很轻，“也是提醒。他们知道我在这里，但没有立刻动手，而是在梅瓮上留下记号……”他看向赵泓，“这是在给我时间准备，或者说，给我时间选择。”
“选择什么？”
臻多宝没有回答。他转身走向屋内，白色的背影在晨光中显得单薄而脆弱。
赵泓站在原地，看着那片刚翻动过的土地。牡丹根土下，一具尸体正在悄然化为养分，来年春天，这里会开出最艳丽的牡丹。
而梅瓮里的那些划痕，像一道无解的谜题，悬在即将到来的日子里。
糖渍梅子的香气从内室隐隐飘来，甜得发腻。
在这甜腻之下，刀光已现。