第4章 培养槽中的心跳（2/2）
五十个、一百个……
倒计时依然暂停在189，但控制台开始报警：权限即将过期。荒预设的“代行者”临时权限只有五分钟。
“快……”曹昆咬着牙，每个字都带着血沫。
两百个、两百五十个……
他的视野开始模糊。不是眼睛的问题，是意识在涣散。同时处理三百个胚胎的休眠引导，就像同时下三百盘盲棋，每盘棋的规则还都不一样。火种核心像要炸开般剧痛，丹田处那颗旋转的能量结晶表面出现了细密的裂纹。
两百八十个、两百九十个……
还差十个。
但曹昆撑不住了。他单膝跪地，按在控制台上的右手开始颤抖。临时权限还剩最后三十秒。
“剩下的交给我。”
一个虚弱但坚定的声音。
钢蛋。
张小五抱着它冲了过来。小甲虫的甲壳上还残留着紫色纹路破碎的痕迹，复眼暗淡，但它挣扎着从张小五手里飞起，摇摇晃晃地飞到控制台上方。
“我和蚁后融合时……学会了一件事……”钢蛋的精神波动微弱但清晰，“虫族的群体意识……可以分担计算压力……”
它的复眼突然亮起，不是银色，也不是紫色，而是一种纯粹的、深邃的黑色。无数微小的光点在复眼的六边形晶状体中流动，像星河旋转。
紧接着，实验室各个角落的缝隙里，爬出了虫群。
不是新族控制的虫族，是野生的、原本生活在地底的变异昆虫：蚂蚁、甲虫、蜈蚣、蜘蛛……它们像接到召唤般汇聚，爬上培养槽，爬上控制台，爬满曹昆周围的地面。
每一只虫子，都贡献出一点微弱的意识算力。
三百只、三千只、三万只……
虫群的集体意识像一张巨大的神经网络，接入曹昆濒临崩溃的精神。那些混乱的计算被分担了，最后的十个胚胎，休眠引导的速度骤然加快。
“权限……还剩……十秒……”曹昆嘶哑地说。
钢蛋用尽最后力气，将一道精神指令注入虫群网络：
“搬！”
数万只昆虫同时动作。它们用口器、用腿、用身体，托起那些已经画好符文的银色隔热层，像搬运树叶的蚂蚁大军一样，将一个个进入休眠的胚胎从培养槽中轻轻取出，包裹在隔热层里，然后用丝线（蜘蛛和某些昆虫分泌的）快速捆扎。
一个、两个……十个……
在权限倒计时归零的前一刻，第三百个胚胎被成功包裹。
控制台屏幕变红：
“临时权限已过期。”
“自毁程序……恢复。”
倒计时从189瞬间跳到：10。
“跑！”曹昆用尽最后的力气吼道。
刘雯雯和队员们抓起包裹好的胚胎——每个包裹大约三十公斤重，一人最多能带两个——开始沿着绳索向上攀爬。虫群托着剩下的包裹，像黑色的潮水般涌向矿坑边缘。
九秒。
曹昆想站起来，但双腿不听使唤。他体内的能量冲突彻底失控了，金色和暗绿色像两条巨蟒在经脉里厮杀，每一寸肌肉都在撕裂。
八秒。
“曹哥！”张小五折返回来，想背他。
“别管我……带胚胎走……”曹昆推开他。
七秒。
一只手从旁边伸过来，抓住曹昆的衣领。不是人类的手，是光滑的、暗绿色的触须。
锐眼。
这个新族指挥官不知何时挣脱了束缚，它用触须卷起曹昆，另一只触须抓住最后几个虫群来不及带走的胚胎包裹，六条腿（它下半身此刻完全变成了蜘蛛般的多足结构）在岩壁上快速攀爬。
六秒。
他们冲出矿坑。
五秒。
下方的实验室，生物反应炉终于彻底爆炸。
四秒。
墨绿色的能量火球从洞口喷出，追着他们的后背。
三秒。
锐眼用身体护住曹昆和胚胎包裹，硬扛了爆炸的冲击波。它的后背甲壳碎裂，暗绿色的体液像喷泉一样涌出。
两秒。
冲击波将他们掀飞，重重摔在矿场边缘的空地上。
一秒。
整个矿场地面向下塌陷了五米，形成一个巨大的碗状坑洞。烟尘冲天而起，将夕阳染成污浊的灰色。
零。
死寂。
只有碎石滚落的声音，和……细微的、包裹里传来的心跳声。
砰砰……砰砰……
三百个胚胎，都活着。休眠状态下的心跳，每分钟只有三次，但确实在跳。
曹昆躺在碎石堆里，仰面看着被烟尘遮蔽的天空。他想动，但除了眼睛，什么都控制不了。他的身体像一具被玩坏的木偶，两种能量在体内形成了恐怖的僵局：火种能量想修复，转化能量想侵蚀，它们互相牵制，导致所有生理机能近乎停摆。
刘雯雯跪在他身边，手忙脚乱地检查伤势，眼泪滴在他脸上：“你别死……曹昆……你别死……”
“他死不了。”锐眼的声音从旁边传来。
这个新族指挥官躺在地上，后背几乎完全碎了，六颗眼睛的光泽黯淡了一半。但它还活着，触须无力地摆动。
“转化能量和火种能量在他体内达成了……某种共生平衡。”锐眼的声音越来越弱，“就像那些胚胎一样。只是胚胎的基因经过设计，能稳定共存。而他……是强行融合。结果不可预测。”
“会怎样？”刘雯雯红着眼睛问。
“可能变成怪物。可能获得新能力。可能……在两种力量的拉扯中慢慢崩溃。”锐眼顿了顿，“但他现在不会死。两种能量都需要宿主活着，才能继续争夺主导权。”
它侧过头，看向那些被银色包裹堆成小山的胚胎：“荒大人会回来的。等他发现自己的‘种子’被你们带走……他会不惜一切代价夺回。”
“那就让他来。”刘雯雯咬牙。
“他不会正面进攻。”锐眼最后的话像预言，“荒大人很聪明。他会用更狡猾的方式。这些胚胎……是钥匙，也是炸弹。就看你们……怎么用了。”
说完，它的六颗眼睛彻底熄灭。
新族指挥官，死了。
夜幕降临。
运输机残骸旁，队员们点起了篝火。三百个胚胎包裹被集中看管，张小五清点完毕：二百九十七个完好，三个在搬运中轻微受损，但心跳还在。
矿工们被紧急处理伤口后，大部分还在昏迷，少数醒来的也神情恍惚，不记得转化过程中的细节。他们只记得被新族俘虏，然后就是一片混沌的噩梦。
曹昆被安置在简易担架上，刘雯雯用尽了所有医疗手段，但无法介入他体内的能量战争。她只能眼睁睁看着曹昆的皮肤下，金色和暗绿色像活物般缓缓蠕动、互相渗透。
“通讯恢复了。”陆诗文的声音从临时架设的通讯器里传来，“壁垒已经派出救援队，预计两小时后到达。黄教授听说了胚胎的事……他很震惊，要求我们必须把胚胎全部带回，严密封存研究。”
“曹昆的情况呢？”刘雯雯问。
“……”通讯器那头沉默了很久，“黄教授说，他也没有办法。火种与转化能量的共存，是前所未有的案例。但他建议，回到壁垒后，立刻将曹昆送入‘静滞舱’——那是研究院用来封存高危能量样本的设备，可以暂停时间流动，防止情况恶化。”
“静滞舱……他会怎么样？”
“不知道。可能暂停状态会持续到他体内的能量冲突自然平息——也许是几天，也许是几年。也可能……永远醒不过来。”
刘雯雯握紧拳头，指甲陷进掌心。
她看向担架上的曹昆。他的眼睛还睁着，但瞳孔没有焦距，像在凝视某个遥远的地方。他的右手紧紧握着——刘雯雯轻轻掰开，发现掌心躺着一枚暗金色的甲壳碎片。
是钢蛋的。
小甲虫在最后时刻，用自己破碎的甲壳，挡住了爆炸冲击波对曹昆头部的直击。现在钢蛋躺在旁边的石块上，甲壳完全裂开，内部的生物组织暴露在外，一动不动，不知生死。
夜空晴朗，星辰浮现。
在北极星的方向，一颗异常明亮的“星星”突然闪烁了三下，然后缓缓移动——那不是星星，是某种飞行器。
玄羽在高空盘旋，发出警告的长鸣。
有什么东西，正在从北方来。
荒？
还是别的？
刘雯雯站起身，握紧复合弓，挡在曹昆和那堆胚胎包裹前。
无论来的是什么。
她都不会再后退了。