第三百零五章 苏州取钱（2/2）
赵汝良暗暗给严泰拱手，表示佩服，首辅果然料事如神。
绍绪八年，三月十九日，苏州，丰裕隆钱庄。
与扬州裕通钱庄的古朴沉静不同，位於苏州閶门繁华地段的丰裕隆钱庄，显得更为轩敞明亮。高大的柜檯后，伙计们步履轻快，算盘珠子拨动得噼啪作响，空气中瀰漫著一种忙碌而有序的活力。虽未到生丝收购的旺季，但江南財赋重地的底蕴已然显露。
陈復礼风尘僕僕，一身疲惫却强打精神，在伙计的引领下，於雅致的后堂见到了丰裕隆的大掌柜范守诚。范掌柜约莫五十许，面容清癯，眼神温和中透著精明，一身宝蓝绸衫浆洗得笔挺。
“陈东家远道而来，辛苦辛苦！快请坐！”范守诚笑容可掬，亲自为陈復礼奉上香茗，態度十分客气。他早已看过沈万祺的亲笔信，也知晓扬州盐商如今的困境。“沈兄的信，我已拜读。唉，扬州之事，鄙人亦有所耳闻，潘都宪亲临……確是天大的担子啊。”他摇头嘆息，语气里带著真诚的同情，並无半分幸灾乐祸或居高临下。
陈復礼心中稍定，將沈万祺的书信再次呈上，诚恳道：“范掌柜，实不相瞒，若非走投无路，復礼也不敢贸然登门叨扰。扬州银根已枯，沈兄亦是爱莫能助。听闻苏州宝地，银钱尚有余裕，故持沈兄手书，厚顏前来恳请范掌柜施以援手，暂借四万两现银，以解燃眉之急，应付三月底之期。利息方面，一切按贵號规矩，绝无二话。”
范守诚仔细听著，手指轻轻摩挲著信笺上沈万祺的印章，沉吟片刻。他並未立刻答应，但態度也绝非推諉：“陈东家客气了。沈兄与我丰裕隆相交多年，他的担保，便是信义。至於扬州盐引之利，更是天下皆知，若非这突如其来的加派，以陈东家的身家信誉，区区四万两，何须言借”他这话，既肯定了沈万祺的信用，也认可了陈復礼本身的实力，让陈復礼倍感熨帖。
“不过，”范守诚话锋一转，带著商人的务实，“陈东家也知，眼下虽未到生丝旺季，但各丝行、织造衙门也已在筹备银两，库中存银亦需谨慎调度。四万两现银，数目不小，一次性提走，对我號周转亦有些压力。”
陈復礼的心又提了起来，紧张地看著范守诚。
范守诚微微一笑，话锋又转：“然，沈兄信中所託，情谊深重；陈东家急难当前，鄙人亦非铁石心肠。且正如沈兄所言，此刻確比下月丝汛到来时要宽鬆些许。”他站起身，走到一旁的巨大书柜前，取出一本深蓝色的总帐，快速翻看几页，又低声与侍立一旁的帐房先生耳语几句。
片刻后，他回到座位，脸上带著篤定的笑容：“陈东家放心。这笔款子，鄙號可以挪出。只是期限上……”
“范掌柜请讲！只要能解三月底之危，后续还款，復礼必当竭尽全力！”陈復礼急忙表態。
“好！”范守诚抚掌，“利息按本埠拆借的常例，月息一分二厘。至於本金……陈东家需在六月底前，至少归还一半，余下部分，最迟不能拖过今年中秋。毕竟，丝汛过后，钱庄也要回笼资金，以备来年。陈东家看如何”
这个条件，对於急需救命钱的陈復礼来说，已是意外之喜！月息一分二厘虽不算低，但在此时此境，已是极为厚道的友情价。还款期限也给了喘息之机，没有逼得太紧。
“多谢范掌柜高义！此条件合情合理，復礼感激不尽，绝无异议！”陈復礼起身，郑重地拱手行礼，心中的巨石终於落下大半。
“陈东家不必多礼。”范守诚也起身回礼，和气地道，“你我虽是初识，但有沈兄这层关係，便是朋友。朋友有难，自当守望相助。只是……”他语气略带一丝提醒，“这盐务上的风波，怕非一朝一夕。陈东家还需早做长远打算才是。”
陈復礼苦笑点头：“范掌柜金玉良言，復礼省得。先渡过眼前这一关吧。”
当下，范守诚便命帐房开具银票，並安排得力伙计去银库点验、封装现银。手续办得乾净利落，没有丝毫刁难。当陈復礼將那张沉甸甸、印著“丰裕隆记”朱红大印的四万两见票即兑银票贴身藏好时，才真正感到一丝脱离绝境的虚脱。
走出丰裕隆气派的大门，苏州春日温煦的阳光洒在身上。运河上船只往来如梭，岸边的垂柳新绿盎然。陈復礼深吸一口气，空气中似乎还残留著丝绸的柔润气息。这座城市的繁华与活力，暂时冲淡了他心头的阴霾。然而，范守诚最后那句提醒，又像一根细刺，扎在心头。
首期四万两是解决了，但这仅仅是开始。五月前要凑足整整二十万两！苏州的银子，又能借多久、借多少呢扬州那四百万两的沉重枷锁，依然牢牢地套在所有盐商的脖子上。他不敢停留，匆匆雇了快船，带著这救命的银子，连夜返回扬州。筹银的漫漫长路，他才刚刚走完了第一步。
是日，司礼监。
陈待问今日不上值，在司礼监给邓修翼侍疾。可是邓修翼总是不听他的劝，一直斜靠在床上看卷宗和摺子。陈待问只能一会帮邓修翼查档，一会给邓修翼递摺子。偶尔扯著邓修翼后背腰处的伤痛，陈待问又只能埋怨邓修翼几句。
邓修翼时不时看看日头，仿佛一直在算著什么。等用过午膳，到了未时三刻邓修翼示意陈待问拿过一张便笺来。他歪著身子，在便笺上写了一行字。
“待问”，邓修翼签著一张公务的咨文，“將此咨文送去翰林院，和杨掌院商议一下內书堂之后的授课事。”
陈待问茫然看著邓修翼，內书堂的课程已经经歷邓修翼几次修改，近乎完美。为何如今又要修改难道自己管的不够好还是自己考虑不周密
邓修翼压低声音，將前面的便笺仔细折好，塞入陈待问的袖子夹缝中，“无人时，一定將此便笺塞入杨掌院手中。他看了，便知道是何事。”
“师傅！”陈待问一惊，和外臣相通，是死罪。
“待问，就靠你了。”邓修翼温和道，眼中则是郑重。
陈待问便不再问什么了，点头抱著咨文而去。