第258章 崖探浊虫（1/1）

凝魂池的晨光刚漫过灵草灯的灯座，沈惊鸿已蹲在石桌旁分拣护身绳。淡绿色的绳线混着银杏果汁液，在指尖绕成圈时，总能引来辰溪跃出水面轻蹭——昨夜它似乎也察觉到众人的紧张，整夜都守在帐篷附近的溪流里。

“惊鸿，护身绳够吗？”楚长风从帐篷里出来，肩上搭着叠好的外袍，叶枫跟在身后，手里拎着两把磨亮的砍柴刀，抬头时恭声补了句：“楚前辈，晚辈刚检查过刀具，刃口都磨利了。”沈惊鸿抬头晃了晃手里的绳团：“每人两条，孩子们的额外加了护魂草芯，桂辰的那条还缠了银锁碎光。”

不远处，凌霜雪正低头调试灵铃，指尖轻捻铃舌，让铃音从急促转为绵长：“灵铃已校准，只要十里内有浊气异动，就会发出颤音。”柳轻眉背着竹篓走过来，将驱浊粉分装成小袋，逐一塞进众人的行囊：“黑风林的伴生草汁液我留了样本，若崖下遇到相同气息，这些驱浊粉能多撑半个时辰。”

苏沐雪抱着冰镜站在池边，镜面凝着层薄霜，映出邪魂崖方向的淡影：“今早冰镜的清晰度高了些，能看见崖下有片伴生草长得格外密，像是人为围出的区域。”她话音刚落，就听见楚嫣然的轻唤——洛倾雪正抱着叶昭阳，身边跟着晃悠悠走路的叶念安，竹篮里的叶桂辰裹着软毯，银锁在晨光里泛着细弱的光。

“该出发了。”叶枫先转向楚长风躬身示意，才快步走到孩子身边，弯腰摸了摸叶念安的头。小家伙立刻伸手抓住他腰间的护身绳，含混喊着“爹、绳”。楚嫣然轻轻掰开他的手，把一片晒干的护魂草叶塞进他掌心：“乖，等爹回来给你编草蚂蚱。”洛倾雪则将叶昭阳抱得更稳，看向叶枫与楚长风：“你们放心，我会看好孩子们，若有动静，立刻让幼瑞兽传信。”叶念安这时忽然抬头，看向楚长风，小手挥了挥，跟着楚嫣然的语气喊了声“楚爷爷”，惹得楚长风温声应了句“乖孩子”。

队伍沿着东侧小径出发时，晨雾还没完全散去。楚长风走在最前，叶枫紧随其后，柴刀不时砍断路边缠绕的腐灵藤，遇到难走的路段，还会侧身让楚长风先行；凌霜雪与柳轻眉居中，前者的灵铃偶尔发出细碎的轻响，后者则留意着两侧植被，但凡见到暗紫色的伴生草，都会弯腰取片叶子收好；沈惊鸿和苏沐雪走在最后，苏沐雪的冰镜始终对着邪魂崖方向，沈惊鸿则不时回头，确认身后没有异常。

“灵铃的反应越来越明显了。”行至半途，凌霜雪忽然停步，指尖按住铃身，铃音从绵长转为短促的颤音，“浊气源头在邪魂崖西侧，离伴生草区很近。”柳轻眉立刻从竹篓里取出之前的伴生草样本，与路边刚摘的对比：“你看，这里的伴生草汁液颜色更深，沾在手上更难擦掉。”叶枫凑过来细看，随后转向楚长风：“楚前辈，晚辈觉得此处气息不对劲，要不要先派一人回去报信？”楚长风摇头：“先到崖下看看情况，若真有危险，再让轻眉用灵铃传信不迟。”

苏沐雪赶紧将冰镜对准西侧，镜面灵光一闪，映出片密集的暗紫色区域——比之前看到的范围更大，草叶间隐约有黑色雾气浮动。“是浊气聚在草下了。”

楚长风加快脚步，不多时，邪魂崖的轮廓便从雾中显现。崖壁陡峭，覆盖着青黑色的苔藓，崖下果然如冰镜所示，长满了暗紫色的伴生草，草叶高及膝盖，风一吹就发出“沙沙”的声响，汁液的腥气混着浊气，让人忍不住皱眉。

“我和叶枫先下去探路。”沈惊鸿主动开口，楚长风点头应允，叶枫则立刻将腰间的护身绳系在崖顶的歪脖子树上，又蘸了点驱浊粉在火把上：“楚前辈，这火把遇浊气会变蓝，我若挥三下，就是发现异常。”楚长风颔首：“小心些，霜雪和轻眉在崖顶守着，有情况随时喊。”

两人顺着绳滑下崖底，刚落地，火把就“噗”地变了色，周围的伴生草突然晃动起来，像是有东西在草下穿行。“小心！”凌霜雪在崖顶喊道，腰间灵铃剧烈震颤，“草下有活物！”柳轻眉立刻将驱浊粉撒向崖下，淡白色的粉末落在伴生草上，发出“滋滋”的声响，草叶间的浊气瞬间淡了几分。叶枫趁机挥动柴刀，砍出片空地，果然看见几只巴掌大的黑虫从草下爬出来，虫壳上沾着伴生草的汁液，一碰就散成浊气。

“是邪域浊虫。”沈惊鸿在崖底喊道，“靠吸食浊气生存，被它们碰到会染上风邪！”苏沐雪迅速调整冰镜，镜面映出更多浊虫藏在伴生草根部，形成密密麻麻的小巢穴：“崖下的浊虫不止这些，伴生草区中心的巢穴更密集。”楚长风在崖顶叮嘱：“叶枫，别硬闯，先退到空地，等我们想办法驱散浊气。”叶枫应了声“是，楚前辈”，便与沈惊鸿退回刚砍出的空地上，警惕地盯着周围的伴生草。

凌霜雪与柳轻眉对视一眼，顺着护身绳滑下崖底。凌霜雪的灵铃对准草区中心，铃音尖锐起来：“那里的浊气最浓，灵草信上的字迹，大概率就是在那写的。”柳轻眉蹲下身，拨开伴生草，发现根部的泥土泛着黑色，还沾着几滴未干的暗紫色汁液——与灵草信上的完全一致，甚至能看到指尖划过的痕迹。叶枫凑过来细看，眉头皱起：“楚前辈，这汁液的气息，和上次在黑风林见到的一模一样，怕是同一人留下的。”

“你们看这个。”苏沐雪在崖顶挥动冰镜，镜面映出伴生草区中心的几块巨石，石头排列成奇怪的形状，“这些石头的位置不对，像是刻意摆的，刚好能挡住崖顶的视线。”楚长风在崖顶观察片刻，对崖下的叶枫说：“你去试试推动石头，注意别碰到底部的浊气。”叶枫应了声，走到巨石旁，伸手推了推，石头纹丝不动，底部却渗出黑色的浊气：“楚前辈，

沈惊鸿这时也滑了下来，取出护魂草汁洒在巨石缝里，汁液渗入后，缝中传来“滋滋”的声响，浊气渐渐散去：“石头撬开一条细缝，果然看见沟里铺着干枯的伴生草，上面还留着半个鞋印——不是他们的鞋型。柳轻眉指着鞋印：“鞋码比叶枫小，像是个女子，而且鞋底的汁液还没干，应该刚离开不久。”

“对方肯定来过这里，而且没走多久。”叶枫站起身，看向楚长风，“楚前辈，晚辈怀疑，对方是想引我们进暗沟，里面的浊气肯定更浓。三日后约我们在崖下见，说不定就是想把我们骗进暗沟困住。”楚长风点头赞同：“你说得有道理，我们不能中了圈套。惊鸿，你多调些强效驱浊液，涂在护身绳和武器上，以防万一。”沈惊鸿应了声，便从行囊里取出更多驱浊粉，开始调配驱浊液。

众人在崖下忙碌起来。叶枫和沈惊鸿加固护身绳，将绳子一端系在巨石上，另一端垂进暗沟；沈惊鸿调配驱浊液，将护身绳浸泡其中，淡绿色的绳线瞬间泛出白光；柳轻眉则在伴生草区边缘撒上驱浊粉，画出一圈防护线；苏沐雪始终用冰镜监控暗沟，偶尔提醒众人调整位置。楚长风在崖顶不时观察四周，确保没有其他邪物靠近。

不知不觉间，日头已升到半空。崖顶传来幼瑞兽的叫声，众人抬头，看见洛倾雪抱着叶昭阳，身边跟着叶念安，幼瑞兽正扑腾着翅膀，嘴里叼着个布囊。“给你们送午饭！”洛倾雪的声音从崖顶传来，楚嫣然从她身后探出头，挥了挥手里的食盒。叶念安看到叶枫，立刻踮着脚喊“爹”，楚长风在一旁温声对孩子说：“念安乖，你爹在忙，等他上来给你带好吃的。”

叶枫顺着护身绳爬上去，接过布囊——里面装着灵草饼和热乎的灵米粥。“孩子们都好吗？”他问洛倾雪。洛倾雪点头，指了指怀里的叶昭阳：“刚喂了粥，不闹了。念安刚才还在池边追辰溪，没摔着。”叶念安这时抓住叶枫的衣角，举着手里的护魂草叶：“爹、草。”叶枫笑着接过，别在他的衣襟上，又转向楚长风：“楚前辈，您也先吃点东西吧。”楚长风接过楚嫣然递来的灵草饼，轻声道：“辛苦你们了。”

崖下的众人也陆续接到食物。凌霜雪咬了口灵草饼，目光仍盯着暗沟：“得在日落前回去，夜里崖下的浊气会更重。”柳轻眉喝着米粥，忽然指着伴生草：“你们看，草叶的颜色变浅了，像是在跟着太阳转。”苏沐雪立刻用冰镜观察，发现草叶的朝向都对着暗沟深处：“这是人为培育的，草叶能指引方向，怕不是想让我们顺着草叶进沟。”叶枫在崖顶听到，立刻对楚长风说：“楚前辈，看来对方早有准备，我们得提前制定应对之策。”

吃过午饭，众人又检查了一遍暗沟和伴生草区，确认没有遗漏的线索，才开始收拾东西。叶枫和沈惊鸿先将护身绳收回，沈惊鸿把剩余的驱浊液装进行囊，凌霜雪则再次校准灵铃，柳轻眉将伴生草样本分类收好，苏沐雪最后用冰镜记录下崖下的地形，才跟着众人往回走。返程时，叶枫始终走在楚长风身侧，遇到难走的路段，还会伸手搀扶，尽显晚辈礼节。

返程的路上，雾气已完全散去。叶念安被叶枫抱在怀里，小手抓着他的衣领，不时指着路边的灵草咿呀；叶昭阳躺在洛倾雪的臂弯里，盯着头顶的树叶，偶尔发出细碎的笑声；叶桂辰仍在竹篮里睡着，银锁的光与夕阳的余晖交织在一起，格外柔和。楚长风走在队伍前方，偶尔回头看看孩子们，脸上露出温和的笑意。

回到凝魂池时，辰溪早已在溪口等候，尾巴拍打着水面，溅起的水珠落在叶念安的手背上，引得他咯咯笑。众人围坐在石桌旁，苏沐雪将冰镜放在中间，镜面映出崖下的地形和暗沟的位置：“三日后，我们可以分两路，一路在崖顶监控，一路下崖探暗沟，这样能互相照应。”叶枫看向楚长风，等待他的决定。

楚长风沉吟片刻，开口安排：“我和凌霜雪在崖顶监控，叶枫你和沈惊鸿下崖探暗沟，轻眉和沐雪负责传递消息。”叶枫躬身应道：“是，楚前辈。”沈惊鸿补充：“护身绳我会再加固，暗沟里的浊气重，每人必须带两袋驱浊粉。”凌霜雪的灵铃轻轻响了一声：“若遇到危险，我会用铃音传信，三声短铃是安全，三声长铃是撤退。”

夜色渐深，灵草灯再次亮起。洛倾雪抱着孩子们进了帐篷，楚嫣然帮着收拾行囊；叶枫和楚长风在石桌旁绘制崖下地图，叶枫不时请教楚长风的意见，楚长风也耐心指点；沈惊鸿和苏沐雪调试驱浊粉，凌霜雪与柳轻眉则低声讨论着应对浊虫的办法。