第257章 老王爷贪色阴谋（2/2）

“等等。”江知梨又叫住她，“顺便打听一下，他上次纳妾是什么时候。”

“半个月前。”

江知梨眼神一冷，“正好是棠月最后一次入宫的日子。”

云娘心头一紧，“您的意思是……”

“他在宫里就盯上她了。”江知梨声音沉下去，“这场婚事，从那时候就开始铺路。”

云娘没再说话，匆匆去了。

江知梨独自坐着，手指轻轻敲着桌面。她想起昨日沈晏清说的话——“您比从前更狠”。

她确实变了。

从前她以为严管就是保护，结果儿女一个个走向死路。现在她不再信那些虚的，只信自己看到的、听到的、推出来的事实。

她要护住这些人，一个都不能少。

傍晚时分，云娘回来了。

她带回一张名单，上面写着六个名字。每一个都是近半年被老王爷以“赏赐”“召见”名义留在府中过夜的女子。其中三人出身低微，事后被银子打发走；另三人是小官之女，如今仍在府中做侍女，不得自由出入。

最末一行写着：沈棠月，十七岁，侯府四女，伴读宫中。本月十一日，于御花园偶遇王爷，交谈一刻钟。

江知梨盯着那行字，指尖掐进掌心。

偶遇？

哪有那么多偶遇。

她把名单折好收进袖中，起身往沈棠月房间去。

屋内灯已点亮。沈棠月坐在镜前梳头，动作很慢。听见声音回头，勉强笑了笑。

“母亲。”

江知梨走到她身后，拿起梳子替她梳发。

“你知道老王爷吗？”她问。

沈棠月摇头，“只听过名字，没见过。”

“他会写诗。”江知梨说，“也会画画。常在宫宴上献艺，自称风雅之人。”

沈棠月低声说：“听起来不像坏人。”

“坏人从来不说自己坏。”江知梨停下手，“他半个月前纳了一个十六岁的丫鬟为妾，那女孩原本是要嫁给表兄的。婚前三天，她被请去王府‘赏花’，再没回来。”

沈棠月僵住了。

“你说他……强留的？”

“没人敢说。”江知梨继续梳发，“但那个表兄第二天投河了。”

屋里静了很久。

沈棠月忽然问：“那我怎么办？”

江知梨放下梳子，转到她面前，“你不做什么。接下来的事，我来做。”

“可这是圣旨……”

“圣旨也是人下的。”她说，“既然是人下的，就能改。”

沈棠月看着她，“您有办法？”

江知梨没回答。她只伸手抚了下女儿的脸，然后站起身。

“睡吧。”她说，“明天我会见一个人。”

第二天清晨，江知梨换了身深色衣裙，带着云娘出了府。

马车停在城东一条窄巷外。她下车，走进一间不起眼的茶肆。靠窗位置坐着个男人，身穿青布短打，帽檐压得很低。

江知梨在他对面坐下。

“你要见的人。”她说。

男人抬头，露出一张平凡的脸，眼睛却极亮。

“您想让我做什么？”他问。

江知梨从袖中取出那份名单，推到他面前。

“把这些事，传出去。”她说，“不要提我，也不要提沈家。就说有个老王爷，好色成性，专挑年轻姑娘下手。”

男人扫了一眼名单，“不怕惹祸？”

“怕就不做了。”她反问，“你呢，敢不敢做？”

男人沉默片刻，收起名单。

“三天后。”他说，“城里会有流言。”

江知梨站起身，“我等你消息。”

她转身往外走，脚步未停。

身后，男人低声问：“您为何非要拦这门婚？”

江知梨在门口停下，没有回头。

“因为我女儿。”她说，“不是用来交易的货物。”

她走出茶肆，阳光照在脸上。街角有个卖糖人的老人，正在捏一只蝴蝶。

她看了一眼，迈步上了马车。

车轮滚动起来。

云娘坐在对面，小心翼翼问：“接下来呢？”

江知梨闭目养神，“等风起来。”

风总会起来的。

只要有人敢开口，就会有第二人、第三人跟着说。

她不怕乱。

她只怕沉默。