第244章 四女得民心（1/2）

沈棠月坐在侯府偏厅的案前，手里拿着一份新抄的账册。纸页翻动的声音很轻，但她看得极认真。窗外有脚步声经过，是几个仆妇提着食盒往正院去。她没抬头，只问了一句：“母亲今日可用了药？”

端茶进来的云娘顿了步，“还没，夫人在看地契。”

“让她别总盯着那些。”沈棠月合上账册，“昨夜风大，她咳了两声，我听见了。”

云娘低头应下，又道：“百姓今早又来了，在门外站了一排，说是来谢少夫人的。”

沈棠月起身就往外走。

府门前的石阶下果然聚了不少人。男女老幼都有，衣衫大多旧了些，但都干净整齐。有人手里捧着布包，有人提着篮子，里面装着鸡蛋、粗饼、晒干的菜叶。他们不吵也不闹，就安静地站着，见沈棠月出来，齐齐弯腰行礼。

“少夫人救了我们一家。”一个老汉上前一步，声音发颤，“若不是您查出那笔假账，我家孩子早就饿病了。”

旁边一个妇人抹着眼泪说：“我男人被埋在土坡下时，我还以为活不下去了。是您让官差把人抬回来，还给了安葬银。这份恩情，我们记一辈子。”

沈棠月看着他们，没说话。她只是慢慢走下台阶，走到人群中间。有人想后退，她抬手止住。

“你们不用谢我。”她说，“查账的是我，抓人的是官差，追回粮款的是母亲派人去办的。我只是做了该做的事。”

“可您愿意做。”另一个年轻男子大声说，“别人不想管，不敢管，您管了。这就值得谢。”

人群里响起一片附和声。

“少夫人仁心！”

“侯府有德啊！”

“以后谁再说沈家不好，我第一个不答应！”

声音越聚越高，却无一句虚浮。沈棠月站在那里，风吹起她的裙角，蝴蝶簪在发间微微晃动。她忽然觉得眼眶发热，便转过身，快步往回走。

江知梨站在正厅门口，手里拿着一卷文书。她看见女儿进来，也没问外面说了什么，只道：“百姓都走了？”

“还没走。”沈棠月低声道，“他们不肯走，说要等您露面。”

江知梨点头，“让他们等。”

她转身进了厅堂，将文书放在桌上。那是昨日刚送来的灾后清点报告，上面写着死亡人数、损失田亩、重建所需银两。她看了一会儿，忽然问：“你觉得，他们为什么肯信你？”

沈棠月愣了一下。

“因为我查了账？”

“不止。”江知梨抬头，“因为你不怕麻烦。别人躲的事，你往前冲。他们看得见。”

沈棠月没再说话。她知道母亲说得对。这世上最难的不是聪明，而是肯做事。

傍晚时分，云娘带回一封信。不是书信，而是一张折叠的纸条，字迹潦草，像是匆忙写下。

“邻国细作昨夜离境。”云娘低声说，“临走前留下话——‘沈家女，不可小觑’。”

江知梨听完，嘴角微动。她把纸条凑近烛火，看着它一点点烧成灰，落进铜盆。

“他们终于看清了。”她轻声说，“我这个女儿，不再是那个只会笑、只会退的人了。”

沈棠月站在窗边，听到了这句话。她没有回头，手指轻轻抚过窗棂上的雕花。那是一朵莲花，线条简单，却清晰有力。

第二日清晨，又有消息传来。城南一家粥棚外，几十个灾民自发搭起一座木牌坊，上面写着四个大字：仁心惠民。底下压着一张名单，三百七十二个名字，全是受过赈济的人亲笔所签。

“他们说，要送到京城去。”云娘说，“让朝廷也看看，谁才是真正为民的人。”

江知梨听完，只说了一个字：“准。”

她坐在主位上，手指敲了敲桌面。三声短促的心音在耳边闪过：

“粮仓已空。”

“线人叛变。”

“三日后动手。”

她闭了闭眼，再睁开时目光清明。

“云娘。”

“在。”

“去告诉夫婿，让他调两名暗卫，盯住当铺西墙的狗洞。今晚会有东西从那里递出去。”

“是。”

“别抓人。”江知梨缓缓道，“让他们把东西带出来，我们才好顺藤摸瓜。”

云娘领命而去。

沈棠月走进来时，看见母亲正对着地图出神。她没打扰，只在一旁坐下。半晌，江知梨才开口：“你知道现在最危险的是什么吗？”

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