第262章 北方旱灾，应对有方（2/2）
救灾有条不紊地展开。
有了明确的方略、严苛的律法和直接的监督，这次赈灾的效率和廉洁程度远超以往。
尽管仍有零星贪墨被揪出严惩，但大体上，粮食比较顺利地发到了灾民手中，工赈项目也吸纳了大量青壮劳力，局势初步稳定。
然而，就在李晚宁稍稍松了口气，以为这次能顺利度过天灾时，灰鹊带来了一个令人毛骨悚然的坏消息——这消息，并非来自灾区，而是来自皇宫大内。
“娘娘，我们在暗中保护小皇子时，发现近几日，长春宫（小皇子居所）附近，夜间常有可疑黑影徘徊，但每次我们的人靠近，对方就消失不见，身手极高，不似普通窃贼或刺客。”
“而且，”灰鹊脸色极其难看，“我们扩大了搜索范围，在离长春宫不远的御花园假山石缝中，发现了这个。”
他递上一个小小的、不起眼的油纸包。
打开，里面是几颗干瘪的、深紫色的小果子，散发着极淡的、甜腻中带着一丝腥气的怪味。
“这是什么？”李晚宁心头一紧。
“慧明大师辨认过了，此物名叫‘鬼面茄’，只生长在极西之地苦寒雪线附近，极为罕见。
其果实晒干磨粉，有强烈的致幻和扰乱心神之效，用量稍大，可使人狂躁、产生恐怖幻觉，甚至……心神溃散而亡。
更关键的是，”灰鹊声音发涩，“大师说，据一些残破的西域古籍记载，这种‘鬼面茄’，是某些古老邪恶祭祀中，用来……‘引导和安抚狂暴神性’的辅药之一。
它与‘雪山神女’的传说虽无直接关联，但出现的地点……”
出现在长安的寝宫附近！
李晚宁浑身血液几乎要凝固。对方的目标，果然是她的孩子！
他们想用这种邪恶的东西，对长安做什么？
引导？安抚？难道他们真的把长安当成了所谓的“容器”？！
“还有更蹊跷的，”灰鹊继续道，“我们秘密审讯了那个在河间府旧案中、可能与西域有牵连的前任知府，他扛不住，招认曾收受西域商人贿赂，为其行方便。
但那西域商人具体来历，他不知，只知道对方对‘北地古老传说’和‘特殊血脉’感兴趣。
我们顺着线索，查到了京城一家不起眼的香料铺，那铺子的老板，三日前……暴病身亡了。
死因蹊跷，像是中了某种罕见的慢毒。铺子里，找到了一些西域文字的信件残片，正在请人破译。”
“另外，北地救灾的苏明月传来一次密报。她在核发灾粮时，发现几个来自朔方郡最北端、靠近昆吾雪山余脉村庄的灾民，神色有异，对他们带来的、一种用于祭祀的、刻有奇怪符号的骨制器具格外紧张。她设法拓下了符号……”
灰鹊又递上一张纸。李晚宁只看了一眼，就如坠冰窟。
那符号虽然简陋扭曲，但其核心结构，竟与她玉佩中心的图腾，以及断龙岭岩壁上的部分符文，有五六分相似！那是“雪山神女”崇拜的变体或分支？
卡尔的人，像幽灵一样，无处不在。
灾区、京城、朝堂、后宫……似乎每个地方，都有他们的触角。
他们到底想干什么？收集信息和器物？制造混乱？
还是……这一切都在为某个更大的、更可怕的阴谋做准备？
“陛下知道了吗？”李晚宁声音干涩。
“已禀报陛下。陛下震怒，已下令宫禁再提一级，玄甲卫便衣入宫暗守。但陛下让奴婢转告娘娘，敌暗我明，对方手段诡谲，防不胜防。
陛下担心，旱灾或许只是个开始，或者……是个幌子。对方真正的目标，恐怕始终是您和小皇子，以及……那所谓的‘遗宫’秘密。”
仿佛是为了印证这份不安，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，半夏几乎是冲了进来，脸上毫无血色，声音带着哭腔：
“娘娘！不好了！刚刚……刚刚保育嬷嬷喂小皇子喝牛乳时，小皇子突然浑身发烫，啼哭不止，皮肤上……
出现了一些淡淡的、红色的、像是……像是符文一样的印记！
虽然很淡，但……但赵嬷嬷看了，说那印记的样子，很像她记忆中，圣女一族新生儿在某种特定祭祀时，才会偶尔浮现的……‘血脉觉醒’之兆！”
血脉觉醒？在被人投放了“鬼面茄”的宫廷里？
李晚宁眼前一黑，猛地扶住桌案才站稳。
“传太医！不，传方医女（已随救灾队离开）……立刻去请慧明大师！快！”
她踉跄着就要往长春宫冲，怀中的玉佩在此时，骤然变得滚烫无比，甚至散发出一层微弱而急促的、警示般的红光！
几乎同时，灰鹊腰间的紧急通讯铜铃（玲珑阁内部短距通讯工具）疯狂地震动起来，传来断龙岭留守人员气急败坏、夹杂着巨大惊恐的嘶喊：
“灰鹊大人！不好了！断龙岭……断龙岭地下入口的岩壁，刚刚……刚刚自己打开了！
不是炸开，是像门一样，无声无息地向内滑开！里面黑漆漆的，冒出冰冷的白气！
我们的人没敢进去，但……但听到里面深处，传来了……像是无数人同时诵经，又像是金属摩擦的、非常古怪的声音！还有光！一种幽蓝色的、冰冷的光！”
岩壁自开？幽蓝冷光？古怪声响？
李晚宁猛地停住脚步，难以置信地看向灰鹊。
灰鹊的脸色，已经不能用难看来形容，那是混合了极度震惊与恐惧的苍白。
“娘娘……慧明大师之前说的‘阴钥已动，阳锁将开’……‘阳锁’，难道……不是在别处，而就在断龙岭地下？现在，‘门’……自己开了？”
是因为长安的“血脉异常”？还是因为她的玉佩刚刚的异动？
亦或是……卡尔的人，终于成功了？
无论是什么，一个被刻意掩埋、尘封不知多少年的古老入口，在这个多事之秋，悍然洞开。
等待他们的，将是传说中的神眷之地，还是……吞噬一切的恶魔深渊？
（第262章完）