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第302章 丝绸之路,再现辉煌(2/2)

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李晚宁坐在珠帘后,声音平静却不容置疑:

“诸位大人,两百年前,前朝为何能威震四方?靠的就是丝绸之路。如今我大夏国力强盛,火器精良,难道还不如前朝?”

“海洋凶险?正因为凶险,才要先下手为强。等别人控制了海洋,来打我们时,就晚了。”

“林致远的来历,本宫自有判断。他献上的蒸汽机图纸,工部已经验证可行。有此利器,何愁商路不通?何愁海疆不固?”

她站起身,珠帘轻响:

“此事,本宫意已决。再有异议者,以动摇国本论处。”

朝堂寂静。

无人敢言。

三个月后,第一艘蒸汽船下水试航。

当那艘冒着黑烟的钢铁巨兽在运河中破浪前行,速度远超风帆船时,所有人都惊呆了。

“神迹!这是神迹啊!”工部尚书老泪纵横。

林致远站在船头,意气风发:“娘娘,这还只是开始。等造出更大的蒸汽战舰,大夏海军将无敌于天下!”

李晚宁站在岸上,望着那艘船,眼中满是憧憬。

与此同时,丝绸之路商队也组建完成。

第一批商队,由五百商人、一千护卫组成,携带丝绸、瓷器、茶叶、以及最新式的火器,浩浩荡荡向西出发。

李晚宁亲自送行。

“此去万里,凶险未知。”她对商队首领——皇家科学院出身的年轻官员陆明远说,“但记住,你们不是去冒险,是去开疆拓土。沿途所见所闻,都要详细记录。遇到小国,能交好则交好,不能交好……就用火器说话。”

陆明远单膝跪地:“臣定不辱命!”

商队出发了。

这一去,就是两年。

两年间,大夏的变化翻天覆地。

蒸汽船一艘接一艘下水,海军规模扩大了三倍。

海事学院第一批学员毕业,奔赴各个港口。

丝绸之路沿途,大夏的驿站、货栈如雨后春笋般建立。

而林致远,也不负所望,陆续拿出了更多“未来科技”:电报机原理、水泥配方、简易发电机……

大夏,正以惊人的速度向前奔跑。

两年后的秋天,陆明远回来了。

他带回了整整一百车的货物,还有——十几个国家的使臣。

“娘娘!臣回来了!”陆明远风尘仆仆,但眼睛亮得惊人,“丝绸之路,打通了!”

他呈上一本厚厚的游记:

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“从长安出发,经河西走廊,过西域三十六国,越葱岭,抵达波斯、大食,最远到了……到了一个叫‘罗马’的国家。”

“沿途各国,见识了我大夏的富庶与强大,纷纷遣使来朝。这些使臣,就是最好的证明。”

李晚宁翻开游记,里面详细记载了沿途的地理、物产、风土人情。

还有一幅幅精细的地图。

“做得好。”她由衷赞叹,“陆明远,你立了大功。”

“臣不敢居功。”陆明远激动道,“是娘娘的决策英明,是陛下治国有方,是大夏国力强盛!”

使臣们被安排在驿馆,次日朝见。

朝堂上,看着那些金发碧眼、高鼻深目的异域使者,百官啧啧称奇。

使者们献上礼物:波斯的羊毛毯、大食的香料、罗马的玻璃器皿……

还有一封信。

罗马皇帝写给大夏皇帝的信,用拉丁文和汉文双语书写,表达了通商的愿望。

“大夏皇帝陛下:听闻东方有强大帝国,物产丰饶,文明鼎盛。吾罗马愿与贵国永结友好,互通有无……”

君墨寒看完信,龙颜大悦。

“好!传朕旨意:设‘西洋司’,专司与西方诸国往来。陆明远任司长,秩正三品!”

“谢陛下隆恩!”

退朝后,李晚宁单独召见陆明远。

“罗马……很强吗?”

陆明远沉吟片刻:“很强,但不如大夏。他们的军队还是冷兵器,没有火器。不过,他们的建筑、法律、文化,很有特色。”

“那就好。”李晚宁点头,“西洋司的任务,不只是通商,还要学习。学习他们的长处,弥补我们的短处。”

“臣明白。”

“还有。”李晚宁压低声音,“林致远说,西方有‘文艺复兴’‘工业革命’。你要留心,若有这方面的书籍、人才,不惜代价带回来。”

“是!”

丝绸之路重启,大夏的货物如潮水般涌向西方。

丝绸、瓷器、茶叶、火药、书籍……每一样都让西方人疯狂。

而西方的金银、技术、思想,也源源不断流入大夏。

国库以肉眼可见的速度充盈。

百姓的生活,一天比一天好。

这天,李晚宁正在看西洋司送来的报告,君墨寒兴冲冲地进来了。

“晚宁,你看这个!”

他手里拿着一块亮晶晶的石头。

“这是什么?”

“钻石!”君墨寒眼睛发亮,“陆明远从非洲带回来的。那里有座山,满山都是这种石头!”

李晚宁接过钻石,对着光看。

晶莹剔透,折射出七彩光芒。

“确实是好东西。”她笑了,“不过陛下,钻石虽好,但不能吃不能穿,不如粮食实在。”

“朕知道。”君墨寒握住她的手,“但有了钱,什么买不到?晚宁,大夏现在富得流油,朕想……减免赋税。”

李晚宁眼睛一亮:“减多少?”

“农业税,减三成。商业税,减两成。”君墨寒意气风发,“让百姓也沾沾光!”

圣旨一下,举国欢腾。

“陛下万岁!娘娘千岁!”

“盛世!真正的盛世啊!”

然而,就在这普天同庆的时候——

林致远慌慌张张地跑进宫。

“娘娘!陛下!出事了!”

“何事惊慌?”

林致远脸色惨白,手里拿着一份刚译出来的电报:

“西洋司急报:罗马皇帝……遇刺身亡。新皇帝即位,宣布……对东方异教徒发动‘圣战’。”

“欧洲……三十国联军,正在集结。”

“目标——”

“大夏。”

(第302章完)

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