第290章 人才选拔，寒门崛起（2/2）

江南总督周明德带着大小官员，在城外十里相迎。

“臣等恭迎陛下、皇后娘娘！陛下万岁，娘娘千岁！”

周明德五十出头，身材微胖，一张圆脸上堆着谄媚的笑容。

他身后跟着几十个官员，一个个也都笑得见牙不见眼。

“平身。”君墨寒淡淡道。

“谢陛下！”周明德起身，躬着腰道，“陛下、娘娘一路辛苦，行宫已经备好，请陛下、娘娘移驾休息。”

“不急。”李晚宁忽然开口，“周大人，本宫听说江南今年盐税少了三成，可有此事？”

周明德笑容一僵，但很快恢复如常：“回娘娘，确有此事。今年盐场遭了灾，产量不足，所以……”

“遭了什么灾？”李晚宁打断他。

“是、是海水倒灌，毁了不少盐田。”

周明德额头冒汗。

“哦？”李晚宁挑眉，“本宫来之前，特意查了江南近三年的气象记录。今年江南风调雨顺，并无大灾。周大人说的‘海水倒灌’，发生在何时？何处？损失多少？可有记录？”

一连串问题，问得周明德哑口无言。

“这、这……”他支支吾吾，“具体的，臣、臣要回去查查记录……”

“不用查了。”李晚宁一挥手，“本宫已经派人查过了。江南今年盐产量，比去年还多了两成。但盐税，却少了三成。周大人，你说这多出来的盐，还有那少交的税，都去哪了？”

周明德腿一软，扑通跪地：“娘娘明鉴！臣、臣绝无……”

“你有没有，本宫说了不算。”李晚宁冷冷道，“徐大人！”

“臣在！”徐文远出列。

“你带人，现在就去盐道衙门，把近三年的盐税账册全部调出来，一本一本核对。”李晚宁一字一句，“少一文钱，本宫都要问个清楚！”

“是！”

周明德面如死灰。

他知道，皇后这是动真格的了。

当晚，行宫。

李晚宁靠在软榻上，脸色有些苍白。

“晚宁，你怎么了？”君墨寒紧张地问。

“没事，就是有点累。”

李晚宁摇摇头，“陛下，周明德不会坐以待毙。他一定会销毁证据，甚至……狗急跳墙。”

“朕知道。”君墨寒握住她的手，“朕已经让禁军加强了防卫。你放心，有朕在，没人能动你。”

话音刚落，外面忽然传来一阵喧哗。

“走水了！走水了！”

“盐道衙门着火了！”

李晚宁和君墨寒对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。

果然，狗急跳墙了。

“灰鹊！”君墨寒喝道。

“臣在！”灰鹊从暗处闪出。

“带人去救火，但记住——”君墨寒眼中寒光一闪，“救火是假，抓人是真。谁在火场附近鬼鬼祟祟，格杀勿论！”

“是！”

灰鹊领命而去。

李晚宁挣扎着要起身，被君墨寒按住。

“你好好休息，朕去处理。”

“不，臣妾要去。”李晚宁坚持，“这场戏，臣妾得看到底。”

君墨寒拗不过她，只好扶着她出了行宫。

盐道衙门的方向，火光冲天。

但奇怪的是，火势虽大，却只烧了存放账册的库房，其他建筑完好无损。

“看来，有人不想让咱们看到账册啊。”李晚宁冷笑。

就在这时，灰鹊押着几个人回来了。

“陛下，娘娘，抓到几个纵火犯。”灰鹊禀报，“他们招了，是周明德指使他们烧毁账册，毁灭证据。”

“周明德人呢？”君墨寒问。

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“已经控制住了，就在衙门里。”

“带上来。”

很快，周明德被两个禁军押了上来。他官帽歪斜，衣衫不整，脸上还有被烟熏的黑痕。

“周明德，你好大的胆子！”君墨寒怒喝，“竟敢纵火烧毁朝廷账册，该当何罪？！”

周明德扑通跪地，却不求饶，反而抬起头，眼中闪过疯狂：

“陛下！臣是被逼的！是皇后娘娘逼臣太甚！盐税之事，牵扯甚广，娘娘非要查，这是要断江南官场的根啊！”

“根？”李晚宁冷笑，“你们这些蛀虫，也配称‘根’？本宫今天就是要断了你们的根！”

她转身，对徐文远道：“徐大人，账册烧了没关系。本宫这里，还有备份。”

说着，她从袖中取出一本账册，扔在周明德面前。

“这是你盐道衙门真正的账册，三年前就被本宫的人抄录了。上面清清楚楚记着，你这三年，贪墨盐税一百七十万两！其中八十万两，送到了王家！周明德，你还有何话说？！”

周明德看着那本账册，面如死灰。

他知道，自己完了。

王家，也完了。

“来人，”君墨寒一挥手，“将周明德革职查办，押入大牢，严加审问！江南所有涉事官员，一律革职待审！”

“是！”

禁军上前，架起瘫软的周明德。

而就在这时，异变突生。

周明德忽然挣脱禁军，从怀里掏出一把匕首，直扑李晚宁！

“妖后！我跟你拼了！”

事发突然，所有人都没反应过来。

只有君墨寒，几乎是本能地挡在了李晚宁身前。

匕首，深深刺入了他的胸膛。

（第290章完）

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