196、亲临战场（1/2）

锦衣卫这次迅速、精准、冷酷的打击，让他们彻底明白，常规的劝諫、施加压力，在皇权的绝对力量面前不堪一击，反而会招来灭顶之灾。

一个更大胆、更犯忌讳，但也似乎成了“唯一出路”的念头，像毒藤一样缠上了他们的心头：

“皇后病重到这种地步，陛下悲痛愤怒攻心，万一……万一皇上的身体也因此动摇……”

“国家的根本……太子虽然贤明，但君主年幼国家就会被人怀疑，或者君主过於悲伤……”

“如果真到了那一步……必须有人……必须有所准备……绝不能让朝廷大局彻底崩溃，落到……”

他们不敢继续想下去，但这个念头本身，已经让他们在无边的恐惧中，感到一丝病態的、孤注一掷的“清醒”。仿佛在漆黑的深渊里，看到了一线不知通向何处的微光，哪怕那可能是地狱的火焰。

……

北方边境的天空，是一片压得人透不过气的铅灰色，像是有谁打翻了巨大的墨砚，浓墨胡乱泼染开来，沉甸甸地笼罩著荒野，也压在每个人的胸口。

风在这片辽阔的土地上横行无忌。

它从更北的漠北深处吼叫著扑来，捲起粗砂碎石和乾枯的草叶，疯狂地抽打大地。地上稀稀拉拉的草木被死死按在地上，发出细碎不断的呜咽，像是这片土地自己在低声呻吟。

空气里有一股乾燥焦苦的味道，隱隱约约还混著点铁锈气——那是太久没下雨的焦土味，是远处零星烽火台留下的烟火气，或许，还有一丝丝从记忆里飘出来的、往日廝杀的血腥味。

在这片自古以来就是汉人与北方部族来回爭夺、征战不断的边境荒野上，此刻，正沉默地对峙著两支庞大的军队。

他们隔著几百步空旷的荒地，静静相望，沉默得像两座快要撞在一起的大山。

北边，是一支超过万人的雄壮军队。

他们结成了好几个厚重严整的巨大方阵，像用巨尺在地上画出来的、森然有序的黑色城池。儘管长途跋涉，每个人和战马身上都蒙著来自四面八方的尘土，但那刻在骨子里的纪律和统一，却在这荒原上显露无遗。如森林般密集的长矛和坚固的盾牌，在昏暗的天光下泛著冷冽克制的光，那面代表皇权的“明”字大旗，在狂风中被扯得笔直，哗啦作响，像是战鼓敲响的前奏。

这是从各地卫所和京城军营中挑选、调集来的精锐，是大明王朝此刻伸向北疆的锋利爪牙。

而在他们的南边，对峙著的，是另一支人数相当、但气势完全不同的万人劲旅。

和对面那些制服相对统一、看上去更“光鲜”的官军不同，这支队伍的“卖相”粗糲甚至有些杂乱。衣甲制式並不完全一样，不少甲片上留著常年累月的刮擦痕跡、锈跡，以及许多没有认真修补的刀剑伤痕，默默诉说著无数场浴血搏杀。他们的阵型也不是那种方方正正的“豆腐块”，倒更像是一群狼依据地形和经验自然形成的攻击队形，带著一股野性的、隨时准备扑上来的张力。

可正是这样一支看著有些“杂牌”的军队，却散发著一种让对面朝廷精锐都隱隱感到心头髮紧的、几乎能摸得著的压迫感。那是从无数恶战、从尸山血海里熬炼出来的杀气，冰冷、沉凝，像北方永远化不开的寒冰。他们沉默地矗立著，像上万个和脚下土地长在一起、正在打盹的猛兽。那股百战余生的彪悍和漠视生死的野性，结成一张无形的大网，罩住了整片对峙的地方，连狂风吼到这里，声音都好像小了些。

这就是长年镇守北疆、和残元势力以及各部族浴血周旋、让漠北各部听到名字就警惕的——曹国公李文忠手下的百战边军！

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