163、各方云动（2/2）

陈文远闻言，脸上苦笑更甚，他摇了摇头，语气带著认命般的颓然：

“茂才，你说对了。我等，除了等著，还能做什么”

他顿了顿，声音低得几乎只有自己人能听见。

“那最后的消息，那决定一切的信號，不就在上位的手里么他什么时候动哪一家，怎么动，就是那把火。”

眾人默然，脸上都露出了灰暗的神情。

是了！那把火！

一件在他们这个小圈子里私下传得沸沸扬扬，堪称是敲响了所有勛贵丧钟的明確信號——皇帝竟然要求各家“自愿”交还部分象徵著恩宠和特权的丹书铁券或类似信物，而且数额自定！

没有討价还价的余地！没有明確的底线！甚至连一句安抚的话都没有！

这背后的意味，再明显不过：这是忠诚度的测试，也是清算的开始。交多少，可能决定了你能活多久。这种將生杀大权玩弄於股掌之间，视勛贵顏面和祖制如无物的做法，在他们看来，充满了令人绝望的傲慢与冷酷。

“说是『自愿』，实则是逼命啊。”赵德明喃喃道，脸色苍白。

书房內，再次陷入了死寂，只有残阳的最后一丝余暉，將他们的影子拉得长长的，如同命运的枷锁。

……

南城，靠近宣武门一带的几条胡同。

这里是些中低阶京官和部分不太显赫的勛戚旁支、富户的聚居地。

比起顶级权贵云集的西城和东城，这里少了些威严气派，却多了几分市井的烟火气，消息也更为芜杂流动。

夜幕降临，一座三进院落的中庭厢房里，窗户被厚厚的帘遮得严实。屋內只点了几盏油灯，光线昏黄，將围坐在一张八仙桌旁的几个人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。

在座的几人，衣著料子尚可，但样式已不新颖，甚至有些旧意。

他们是些指挥僉事、镇抚之类的低阶武职，属於勛贵集团里不上不下、消息不算灵通却又切身感受到风波的一群。

这里的氛围更加压抑，带著一种大祸临头的恐惧和对身家性命的担忧。

“祸事了！这次真是天大的祸事了！”一个面色惨白、名叫赵魁的汉子声音发颤，他是京营里一个管著几十號人的老百户，此刻全无平日的武夫气概，“宫里传出確凿消息，陛下……陛下要咱们各家，把丹书铁券都交上去！说是要『归库重整，以正视听』！”

他这话如同晴天霹雳，旁边一个胖胖的、名叫钱贵的男子手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，他也顾不上了，只是抓著赵魁的胳膊：“赵兄，此话当真那铁券……那是上位当初赏下来，许咱们家免死的凭证啊！这交上去……交上去岂不是……”

另一个瘦高个，叫孙斌的更是面无人色，嘴唇哆嗦著：“不止……不止是铁券！我岳父在亲军都尉府有个远亲，偷偷递出话来，说毛都尉的人正在暗中查帐，查的就是咱们这些人家这些年来，有没有利用职权贪墨军餉、侵占屯田、收受地方孝敬！说是……说是要一併清算，所有赃款都要追缴入库！”

“这是要赶尽杀绝啊！”赵魁猛地一拍桌子，眼睛通红，“咱们那点事，哪家没有平日里上下打点，左右打点，水至清则无鱼啊！现在翻旧帐，这……这谁能干净永昌侯那么大的爵位，说擼就擼了，咱们这些小鱼小虾，还不是陛下动动手指头的事”