130、三步走（2/2）

冯胜深吸一口气，缓缓向后退了一步，面向朱元璋，一撩衣摆，身形沉稳如山，双膝稳稳地跪倒在冰凉的金砖上。

“上位……”

“老臣愿效犬马之劳，为上位前驱！为我大明万世基业，万死不辞！”

朱元璋快步上前，一把托住冯胜的双臂，用力將他扶起，眼中同样燃烧著灼热的光芒。

“有老冯你这句话，”他紧握著冯胜粗壮的手臂，“咱心里就踏实了！咱把这个重担交给你，不要让咱失望！”

……

洪武十四年六月，塞外的天气已有了盛夏的酷烈。

午后的日头毒辣地炙烤著苍茫草原，连风都带著灼人的燥热。

昔日大汗的金顶大帐內，压抑的气氛比帐外变幻的天色更令人窒息。帐帘高卷，却透不进一丝凉风，只有沉闷得令人喘不过气的热浪。

残元势力首领、北元皇帝爱猷识理答腊端坐於上，眉头紧锁，凝视著面前一份密报。

他身著一袭赭红色蒙古袍，指尖无意识地敲打著铺著狼皮的案几。

半月有余，从江南经山东北上的那条秘密商路，竟如同被沙漠吞噬的溪流，骤然断绝，约定的茶叶、生铁、盐引、药材，乃至更重要的粮食，全部杳无音信。

起初，他以为不过是南朝官吏核查加紧，或是江南那几家合作的巨贾一时周转不灵。

然而，时间一天天流逝，派去接头的信使如同泥牛入海，他心中那份属於黄金家族后裔的从容，渐渐被一层不祥的阴霾笼罩。

这条商路，绝非普通財路，而是自其父辈时代就苦心经营，穿透大明层层关防的生命线。

它隱秘而高效，如同寄生在南朝庞大躯体內的一条血管，为退居朔漠的残元势力输送著延续命脉的给养。

下首，年迈的大臣蛮子（歷史上此时期北元重臣）闭目养神，白的鬚髮微颤，显见內心同样波澜起伏。

角落里，一位归附已久的汉人幕僚周贤垂首侍立，面色恭谨，心中却已闪过无数骇人推测，每一种都让他脊背发凉。

“报——！！！”

一声悽厉的呼喊撕裂了大帐的死寂！一个身影连滚带爬地扑了进来，正是专司对南朝情报的细作头领。

他身上的衣袍襤褸不堪，布满尘土与血污，脸色因极度恐惧和疲惫而扭曲变形，衝进帐內便瘫跪在地，剧烈喘息，一时竟说不出话。

“巴特尔！”爱猷识理答腊霍然起身，声如闷雷，“何事惊慌竟至如此失態！”

“混帐！”老臣蛮子猛地睁眼，厉声喝道，“长生天庇佑著我等！什么天塌了，慢慢说清楚！”

那名叫巴特尔的探子涕泪交流，声音嘶哑：“大汗！祸事了！江南……江南和我们联络的几家大商人，还有……还有山东曲阜的孔家……全完了！他们在南朝的根基，被……被朱元璋连根拔起了！”