第428章 苍白回廊，晶簇低语（2/2）

他们没有再贸然采集，只是记录位置和特征。

通道似乎永无止境，坡度持续向下。时间感在单调而压抑的环境中逐渐模糊。陆炎机械地迈动脚步，左臂的沉重感似乎成了一种常态，疲惫如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。他只能强迫自己将注意力集中在观察环境、记忆路径上，试图忽略身体的不适。

不知又走了多久，前方探路的阿虏再次停下，这次他回过头，脸上带着明显的困惑和一丝警惕。

“队长，前面……没路了。”

众人加快脚步上前。果然，通道在前方约二十米处，戛然而止。取而代之的，是一面巨大的、光滑如镜的暗灰色金属墙壁，与通道的墙壁材质一致，浑然一体，看不到任何接缝或门户的痕迹。墙壁正中央，有一个直径约一米的、微微凹陷的圆形区域，区域内蚀刻着比通道地面和之前平台更加复杂精密千百倍的几何纹路和能量回路，这些纹路黯淡无光，中心位置，同样有一个手掌形状的凹槽，但比之前平台上的那个更大，更复杂，凹槽周围环绕的不是光点，而是三圈缓慢旋转的、由无数微缩符号构成的浅蓝色光环。

而在墙壁下方，紧贴着地面，横卧着一具“东西”。

那并非生物，更像是一具高度破损的、人形轮廓的机械造物。大约两米长，外壳是暗银色的、布满划痕和凹痕的合金，许多部位已经扭曲、断裂，露出内部复杂但早已烧毁或锈蚀的精密结构。它的“头部”是一个光滑的半球体，没有任何五官，此刻黯淡无光。一条手臂齐肩而断，不知所踪，另一条手臂扭曲地压在身下。腿部关节反向弯曲，显然已经损坏。在它胸腔的位置，有一个巨大的、边缘不规则的空洞，仿佛被某种狂暴的力量从内部或外部撕裂，空洞边缘的金属呈现熔化和结晶化的痕迹。

这具残骸上，覆盖着一层极薄的、灰白色的尘埃，显然已经在这里躺了极其漫长的岁月。但令人不安的是，残骸周围的地面，异常干净，没有任何碎片或拖曳的痕迹，仿佛它是被“放置”在这里，或者……是在通道尽头“凭空出现”后，就再未移动过。

“这是……什么东西？守卫？维修单位？还是……探索者？”铁砧蹲下身，仔细检查残骸，没有贸然触碰。

医师扫描着残骸：“能量反应……几乎为零，只有极其微弱的背景辐射。材料结构……非常先进，远超我们常见的废墟科技水平，但与‘螺旋之眼’或‘齿轮星球’的风格都不同。损坏原因……似乎是极高强度的能量冲击，从内部和外部同时作用导致的瞬间过载和解体。年代……无法精确测定，但肯定非常古老。”

冯宝宝盯着那具残骸，小脸慢慢皱了起来，她绕到残骸头部的位置，俯下身，仔细“品尝”着，半晌，才犹豫地说：“它……‘味道’好‘淡’……淡得几乎没有了……但是……有一点点……‘最后’的‘味道’……像……像烧焦的金属混着……冰？还有……一点点……‘困惑’？‘不解’？”

一具在通道尽头，古老、先进、损毁严重、散发着“最后困惑”味道的机械残骸。它为什么会在这里？是试图打开这面墙？还是从墙的另一边逃出来，最终倒在这里？

所有人的目光，最终都集中到了墙壁中央那个复杂的手掌凹槽和旋转的光环上。这面墙，显然又是一道需要特定验证才能开启的屏障。而那具残骸，像是一个无声的警告，诉说着强行开启或错误验证可能带来的可怕后果。

“现在怎么办？”阿虏看向礁石，“原路返回？还是……尝试打开它？”

原路返回，意味着放弃可能近在咫尺的核心秘密，回到充满危险意识残骸的黑暗大厅，再面对门外可能还在徘徊的臃肿兽。尝试打开……用什么来验证？陆炎之前的“共振”方法在这里显然不适用，这个验证机制看起来要复杂和严密得多。

礁石沉默着，走到墙壁前，仔细观察着那些旋转的符号光环和手掌凹槽。他尝试回忆“星尘之子”数据库里关于各种上古文明验证系统的零星记载，但毫无头绪。他又看向那具残骸，心中权衡。

就在这时，一直沉默休息的陆炎，忽然扶着墙壁，艰难地站了起来。他的目光，没有落在墙壁或残骸上，而是落在了墙壁下方、残骸脚边不远处，一个极其不起眼的、只有指甲盖大小的、暗红色的不规则凸起上。那凸起几乎与地面的暗灰色融为一体，若不是他坐的角度和光线反射巧合，根本难以察觉。

“那里……”陆炎嘶哑地开口，指向那个凸起，“有东西。”

阿虏立刻走过去，小心地清理掉表面的浮尘。那果然不是地面的自然凸起，而是一个极其微小、几乎嵌进地面的、暗红色的晶体碎片。碎片表面光滑，内部似乎有极其细微的、如同发丝般的暗色纹路在缓慢蠕动，散发出一种与周围环境格格不入的、微弱但清晰的“琥珀”污染特有的腥甜与腐朽气息，只是被某种力量牢牢禁锢在晶体内部，没有泄露。

“一块‘琥珀’污染结晶碎片？”医师也走过来，用仪器扫描，脸色微变，“纯度很高，但处于绝对‘惰性’状态，像是被强行剥离、固化后‘镶嵌’在这里的。能量读数显示，它和这个墙壁的能量回路……有极其微弱的、单向的连接。”

污染结晶，与观测站的验证系统有连接？这太反常了。观测站作为秩序侧的存在，为何会允许污染能量接入其核心验证机制？

陆炎脑海中，忽然闪过之前那具残骸胸腔处巨大的、熔毁的伤口，以及冯宝宝所说的“最后困惑”的味道。又想起在“方舟种子库”中，“守夜人”提到的、“齿轮星球”试图研究“琥珀”寻求对抗之道，最终却引火烧身的往事。一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，逐渐成形。

他看向礁石，声音依旧虚弱，却带着一丝难以言喻的沉凝：“也许……验证需要的，不是‘秩序’的钥匙，也不是‘身份’的证明……”

他停顿了一下，目光落在那块暗红色的晶体碎片上。

“……而是‘污染’本身。或者更准确地说，是‘被控制的污染’，‘被理解的琥珀’。”

“这是……一道‘防火墙’的终极测试？还是……一条走向自我毁灭的、被诅咒的歧路？”

苍白回廊的尽头，古老的机械残骸无声见证。晶簇低语着秩序的回响，而那块暗红的碎片，却指向一个更加黑暗与疯狂的真相可能。