第430章 走出一步（2/2）

司农寺卿窦亮五十出头，肤色黝黑，手上还带着常年与泥土打交道留下的茧子，是朝中少有的真正懂农事的官员。

而太师王崇安，两朝元老，年过七旬，虽已少理具体政务，但德高望重，是乾元帝最信任的老臣之一。

三人行礼毕，乾元帝赐座。

御书房内静了片刻，乾元帝缓缓开口：“今日召三位爱卿来，是想问问农事。”

戴熙和与窦亮对视一眼，都有些意外——陛下平日虽也关心农桑，但如此急召，只问农事，却是少见。

“戴卿，”乾元帝看向户部尚书，“今岁仓廪虚实如何？若朝廷欲广选嘉种，改良粮产，耗资几何？又当自何道先行？”

戴熙和沉吟片刻，恭声道：“回陛下，今岁太仓之粟尚丰，然各道丰歉不一。关东、江淮所产殊异，关中近年亦有旱兆。若欲改良粮种……”

他顿了顿，谨慎道：“需遣专使赴各道选种，设官田试种，记录比对，非数年之功不能见效。所费官帑，若只在京畿试行，年需白银五千两；若推及数道，则数万两不止。且需专吏主事，恐增冗员。”

乾元帝听罢，不置可否，转向窦亮：“窦卿，司农寺现存何种良种？民间选种之法，果有效否？”

窦亮精神一振，拱手道：“陛下，臣署存有‘常平仓’备种，然皆寻常之种，并无特异。至于民间选种之法——”

他眼中泛起光彩：“臣曾遍访老农，闻有‘穗选法’：秋收时，择田中穗大粒满、无虫无病之嘉穗，别藏为种，来年单种一区。如此代代优选，亩产确可增一二成。只是此法耗时，需三五年方见成效。”

乾元帝微微颔首：“若朕欲遍求天下嘉穗，择其最优者试种培育，窦卿以为，当以何法行之？”

窦亮略一思忖，道：“臣请于皇苑中辟‘种子田’十亩，选精于农事之老农专司其职。再明诏天下，令各道州县献当地嘉禾，详录其地土、气候、农时。汇集苑中，分畦试种，比较优劣。择优者再种，如此三载，或可得一二良种。”

他说得条理清晰，显然早有思考。

乾元帝听罢，沉默片刻，忽又问戴熙和：“戴卿，朕再问你：今太仓之粟，可支几年？若求岁增十一，当自何处着力？”

“岁增十一”——每年增产一成。

戴熙和心中一震。陛下这是……真要大力改良农事？

他谨慎答道：“太仓之粟，若只供京师百官、禁军，可支三年；若遇大灾赈济，则难料。至于增产……”

他看了眼窦亮，继续道：“无非天时、地利、人和。天时不可控，地利需兴修水利，人和则在劝农、选种、改良农具。然见效最缓者，莫过于选种——非十年之功，难见大效。”

这话已是委婉劝谏：选种之事，投入大、见效慢，陛下需三思。

乾元帝听出弦外之音，却未动怒，只将目光转向一直静坐旁听的太师王崇安。

“王师，”他语气尊敬，“你以为此事如何？”

王崇安缓缓睁开微闭的双眼。这位三朝元老须发皆白，面容清癯，一双眼睛却仍锐利如鹰。

他先向乾元帝微微欠身，才缓缓开口：“陛下留心本务，实乃社稷之福，万民之幸。”

一句话，此事该做。

“窦卿之法，”王崇安继续道，声音苍老却沉稳，“甚善。于苑中辟田试种，不扰民间，所费有限，而可窥实效。”

他顿了顿，话锋一转：“然此事欲成，需有三要。”

乾元帝身体微微前倾：“王师请讲。”

“其一，需选清干之吏主之。”王崇安缓缓道，“农事琐碎，需耐得住寂寞、沉得下心性之人。若委之俗吏，不过虚应故事，徒耗钱粮。”

“其二，需明诏天下，曰‘献嘉种者有赏’。”他看向乾元帝，“重赏之下，必有勇夫。民间老农，多有秘而不宣的选种心得。若朝廷诚心求之，许以厚赏，则官不扰而民自效，天下良种必纷至沓来。”

“其三，”王崇安目光深远，“待苑中试成，当择一二沃州先行推广，勿令天下骤然而动。”

他看向乾元帝，语重心长：“农事关乎万民口腹，最忌朝令夕改、大起大落。若良种确有效，先于小范围验证，稳扎稳打。若无效，也不至动摇国本，徒生纷扰。”

一番话，老成谋国，滴水不漏。

乾元帝听罢，沉默良久。

御书房内烛火跳跃，映着三位重臣凝重的面容。

许久，乾元帝缓缓开口，声音在寂静中格外清晰：

“善。”

他看向三人，目光坚定：“便依王师所议。着户部计其资费，窦卿立章程，选吏员。此事……”

他顿了顿：“便由王师总领。窦卿协理，戴卿督钱粮。”

三人齐齐起身：“臣等遵旨。”

“还有一事，”乾元帝补充道，眼中闪过深意，“此事初行，不必大张旗鼓。先做起来，待有成效，再议后续。”

“是。”

三人告退，御书房内重归寂静。

乾元帝独坐案前，望着跳动的烛火，心中那团火却越烧越旺。

亩产千斤……或许十年，或许二十年，或许终他一生，也见不到那一天。

但至少，开始了。

窗外，夜色深沉。

而大奉农业改良，就在这个看似寻常的夜晚，悄然迈出了第一步。