第71章 初次交心（2/2）

韩凌风眼中精光一闪：“开拓？”

“是。”苏慕云迎上他的目光，“乘风驿要建贯通南北的网，西北一路至关重要。罗掌柜此去，便是实地勘察路线、选址设点、打通关节。因建乘风驿一事本就隐秘，故未声张。”

理由听着合情理，韩凌风却未全信：“既是如此要紧之事，为何不派得力老手，却让一位掌柜亲往？”

问题愈发尖锐。

苏慕云沉默片刻，忽然苦笑：“韩先生，事到如今，我也不便瞒你。派罗掌柜去，是因为……此事非他不可。”

“为何？”

“因为乘风驿的整个构想、布局、章程，皆出自罗掌柜之手。”苏慕云语气郑重，“网该如何织，节点该如何设，风险该如何避——无人比他更清楚。”

韩凌风闻言，神色终于动容：“那些规划……是他所拟？”

“是。”苏慕云点头，“从十二分号的选址，到百处栈点的分布；从货运定价的机制，到风险赔偿的章程——皆是罗掌柜一手谋划。”

密室陷入短暂寂静。

油灯火苗跳跃，映着韩凌风微凝的面容。他指尖无意识摩挲着杯沿，似在消化这个信息。

许久，他才缓缓开口：“如此人才……为何一直隐于幕后？陈掌柜与我谈时，也绝口不提此人。”

苏慕云深吸一口气，声音压得极低：“因为罗掌柜他……才年仅十六。”

“什么？”韩凌风手一颤，茶盏险些脱手。

苏慕云语气中带着无奈，“提出青云楼的运作章程时，他才十四岁。一个十四岁的少年，说出那些惊世骇俗的构想，定下那些精妙绝伦的章程——韩先生，换作是你，敢信吗？”

韩凌风怔住了。

他走南闯北二十多年，见过无数奇人异事。可一个十四岁便能谋划出青云楼、十六岁便构想出乘风驿的少年……这已超出他的认知。

“十四岁……”他低声重复，忽然想起什么，“那他现在身边可有人护卫？”

“有。”苏慕云道。

韩凌风靠回椅背，闭目片刻。再睁眼时，眼中已恢复清明：“所以你们一直将他藏在幕后，是不敢让人知晓这一切谋划出自一个少年人之手？”

“是。”苏慕云坦然，“世人多以年岁论才干。一个十六岁的少年主事，若非陈兄和我与他相识于微末之时，见识过他的手段，相信他的能力，才敢全力以赴去施展，换成他人，青云楼未必能成形，更别说青云集了。”

话说到这里，已算交底。

韩凌风久久未语。他重新拿起契书，目光却未落在纸上，似在思量什么。

终于，他放下契书，看向苏慕云：“苏掌柜今日坦诚相告，我记下了。只是……罗掌柜这般年少便有如此能为，他的来历，恐怕不简单吧？”

问题又绕了回来。

苏慕云心中一紧，面上却平静：“罗掌柜家中父母早丧，投亲路上遭了贼人，被抢了盘缠，身无分文流落到了清泉镇。至于过往……他不说，我们也不便多问。韩先生，这世上有的人天生早慧，有的本事说不清来历——只要他能带着大家往前走，又何必追究根底？”

这话说得诚恳，却也带着不容再问的意味。

韩凌风盯着他看了片刻，终于点头：“有理。”

他执笔，在契书落款处签下名字，又取出私印盖上。印文是“凌风”二字，篆体古拙。

“契书我收一份，苏掌柜留一份。”韩凌风将其中一份推过来，“三日后，乘风驿总号挂牌。地点我已选好，在城西旧粮仓——那里地方大，不起眼，且靠近运河码头。”

苏慕云接过契书，郑重收好：“韩先生安排得甚妥，我回去自会告之陈掌柜。”

“还有一事，”韩凌风忽然道，“罗掌柜在西北若遇麻烦，可传信回来。我在西北也有些旧识，或许帮得上忙。”

这是意外之喜。

苏慕云拱手：“谢韩先生。”

“不必。”韩凌风摆手，“既已合作，他的安危便关乎乘风驿成败。更何况……”他顿了顿，眼中闪过复杂神色，“这般人物，我也想亲眼见见。”