第46章 吴大帅落幕（2/2）

“玉帅！”一声急促的呼唤打断了他的思绪。

跟随他多年的副官李承德快步走进院子，手里拿着一份报纸，

“北平……张作霖撤离北平！”

吴佩孚的手微微一颤，棋子落在棋盘上，发出一声清脆的响声。

他接过报纸，头版赫然印着大字：“北伐军逼近京津，张作霖率部退回关外”。

“什么时候的事？”他问，声音有些沙哑。

“三天前。据说张大帅的专车在皇姑屯被炸，生死不明。”

李承德低声道，“日本人干的。”

吴佩孚缓缓站起身，走到院中的梧桐树下。

雨后的阳光透过树叶的缝隙洒下，在他脸上投下斑驳的光影。

他想起了与张作霖的恩怨情仇，想起了直奉战争的腥风血雨，想起了那些为了权力而厮杀的日日夜夜。

“蒋介石……赢了。”他轻声说，语气中听不出是感慨还是释然。

李承德欲言又止：“玉帅，南京方面派人送来一封信……”

吴佩孚转过身，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“说什么？”

“邀请您去南京，承诺给予适当职位。”

吴佩孚笑了，那是带着苦涩和自嘲的笑。

“蒋介石要的不是我吴佩孚，而是我这块招牌而已。”他摇了摇头，

“军阀混战的时代结束了，我这样的人，就该退出历史的舞台。”

他走回棋局前，看着那盘未下完的棋，突然伸手搅乱了棋子。

“告诉来人，吴佩孚已无心政事，只愿做个普通百姓，了此残生。”

李承德眼中含泪：“玉帅……您……”

“去吧。”吴佩孚摆摆手，转身面向墙壁，不再言语。

几天后的一个清晨，吴佩孚独自登上保定城楼。

远处，一支队伍正沿着官道向南行进，青天白日旗在朝阳下格外醒目。

那是北伐军的一部，士兵们步伐整齐，士气高昂。

城楼下，几个孩童在唱着新学的歌谣：

“打倒列强，消除军阀……努力国民革命，齐奋斗……”

吴佩孚静静地听着，脸上没有任何表情。

一个卖报的少年跑过街道，吆喝着最新的新闻：

“卖报卖报！东北易帜，全国统一！张学良宣布服从国民政府！”

路人纷纷围拢过来，争相购买报纸。

有人欢呼，有人议论，每个人的脸上都洋溢着对新局期的期待。

吴佩孚缓缓走下城楼，融入了人群中。

没有人认出这个穿着朴素胡子拉碴的长衫中年男人，就是曾经名震四海的“玉帅”。

他在一个茶摊前停下，要了一碗最便宜的粗茶。

邻桌的几个老人在热烈讨论着时局。

“听说南京政府要推行新政，减租减息哩！”

“早就该统一了，这些年打仗，苦的都是老百姓。”

“希望这次是真的太平了……”

吴佩孚默默地喝着茶，听着人们的谈话。

他突然意识到，自己为之奋斗半生的“统一中国”的梦想，竟由自己的对手实现了。

尽管这种统一更多是形式上的，但终究是迈出了一大步。

“也许，这就是天命吧。”他在心中默念。

傍晚时分，吴佩孚回到住处，开始整理自己的书籍和文稿。

他翻出了一张泛黄的照片，那是他与几位军阀同僚的合影，拍摄于他权势巅峰之时。

照片上的军阀，有的已经离世，有的与他一样退出政坛，还有的投靠了国民政府。

他将照片投入火盆，看着火焰慢慢吞噬那些熟悉的面容。