第262章 鸿门宴（2/2）
“再不开张，家里揭不开锅了。”另一个工人叹气。
沈墨轩走过去：“你们是这铺子的工人？”
几个工人看他穿着普通，但气度不凡，不敢怠慢：“是啊。铺子关了三天了，工钱也没发。”
“为什么关？”
“东家说官府要加税，做不下去了。”一个工人说，“可加税归加税，总不能不让咱们吃饭吧？”
沈墨轩点点头，从怀里掏出几块碎银子，分给他们：“先拿着，买点米。”
工人们愣住了，不敢接。
“拿着吧。”玉娘说，“这位是沈……沈老板，心善。”
工人们这才接过，千恩万谢。
“你们东家是钱百万？”沈墨轩问。
“是。”
“他平时对你们怎么样？”
几个工人互相看了看，一个年长的叹气道：“还能怎么样？工钱克扣，活多钱少。要不是没别的路子，谁给他干？”
“他儿子强占民田的事，你们知道吗？”
工人们脸色变了，不敢说话。
“别怕，说实话。”沈墨轩说，“我是来查这事的。你们要是知道什么，告诉我，我给你们做主。”
年长的工人犹豫了一下，低声说：“钱少爷确实不是东西。去年西郊王老汉家的地，就是被他强占的。王老汉去告状，被打断了腿。后来跳河死了。”
“有证据吗？”
“有。王老汉的儿子还在，他知道。还有当时打人的家丁，有几个我看不过眼，偷偷记下了名字。”
沈墨轩眼睛一亮：“好，你带我去见王老汉的儿子。”
“现在？”
“现在。”
工人带着沈墨轩和玉娘，穿街过巷，来到城西一片破旧的棚户区。在一间低矮的茅屋里，见到了王老汉的儿子，一个三十多岁的汉子，叫王铁柱。
王铁柱听说是来查他爹的事，眼泪一下子就出来了。
“我爹死得冤啊！”他哭道，“钱少爷看中了我家的地，非要买。我爹不卖，他就带人来抢。我爹去告状，被官府赶出来。回来路上，被人打断腿。没过几天，就……就跳河了。”
“你有证据吗？”沈墨轩问。
“有。”王铁柱从床底下翻出一个小布包，里面是几份文书，“这是我爹当年买地的地契，还有钱少爷强占时写的‘买卖契约’，我爹根本没签字，是他们伪造的。”
沈墨轩接过看了看，地契是真的，契约上的签字明显是模仿的。
“还有，”王铁柱说，“我知道是谁打断我爹的腿。是钱家的护院头子，叫刘三。这个人凶得很，专门替钱家干脏活。”
“刘三现在在哪？”
“还在钱家。我前几天还看见他。”
沈墨轩把文书收好，又给了王铁柱一些银子：“这些你先拿着。这案子，我管定了。你爹的仇，一定报。”
王铁柱跪下来磕头：“青天大老爷！青天大老爷！”
从棚户区出来，玉娘轻声说：“钱百万这次完了。”
“不止他完了。”沈墨轩说，“所有跟他勾结的官员，一个都跑不了。”
两人回到衙门时，周文彬已经回来了，脸色很难看。
“抚院，”他哭丧着脸，“钱百万不听劝。他说，除非您答应降低商税、不清丈士绅田产，否则绝不开市。”
“他还说什么？”
“他还说……”周文彬吞吞吐吐，“还说让您小心点，江南不太平，容易出事。”
沈墨轩笑了：“这是在威胁我？”
“下官看他那样子，不像开玩笑。”周文彬压低声音，“抚院，钱百万在江南势力很大，黑白两道都有人。您还是小心为好。”
“我知道了。”沈墨轩摆摆手，“你下去吧。”
周文彬退下后，赵虎回来了。
“大人，查清楚了。”赵虎汇报，“钱百万的盐庄，去年偷税五万两。茶庄走私茶叶两万斤。他儿子强占民田三百亩，逼死三人。他女婿走私私盐的线路，是从扬州到苏州，沿途有七个关卡，都被他买通了。”
“证据呢？”
“都拿到了。”赵虎递上一沓文书，“盐庄的账本、茶庄的货单、强占民田的地契、走私线路的名单，全在这儿。”
沈墨轩快速翻看，越看脸色越冷。
“好个钱百万。”他合上文书，“贪赃枉法，草菅人命，无法无天。”
“现在抓吗？”赵虎问。
“不。”沈墨轩摇头，“再等等。”
“等什么？”
“等他动手。”沈墨轩眼中闪过一丝寒光，“我要让他，罪上加罪。”
当天夜里，苏州城一片寂静。
巡抚衙门后院，沈墨轩的书房还亮着灯。
他正在写奏折，向皇帝汇报江南的情况。写到一半，忽然听见窗外有轻微的响声。
不是风声。
沈墨轩放下笔，手悄悄摸向桌下的短剑。
就在这时，书房门被轻轻推开。三个黑衣人闪身进来，手里拿着明晃晃的刀。
“沈墨轩，”为首的黑衣人压低声音，“有人花钱买你的命。对不住了。”
三人同时扑上。
沈墨轩猛地掀翻书桌，挡住第一波攻击，同时抽剑反击。他的武功不算顶尖，但这些年经历多次刺杀，实战经验丰富。
但对方有三个人，而且都是高手。很快，沈墨轩就落了下风，手臂被划了一刀。
眼看就要不敌，窗外突然射进几支弩箭，正中两个黑衣人的后背。
“啊！”黑衣人惨叫倒地。
第三个黑衣人见状想跑，被从窗外跳进来的赵虎一刀砍翻。
“大人，您没事吧？”赵虎急问。
“没事。”沈墨轩捂着伤口，“留活口。”
赵虎制住那个没死的黑衣人，扯下他的面巾，是个陌生的面孔。
“谁派你来的？”沈墨轩问。
黑衣人咬牙不语。
“不说？”赵虎把刀架在他脖子上，“信不信我现在就宰了你？”
黑衣人眼中闪过一丝恐惧，但还是不说话。
沈墨轩蹲下身，看着他：“是钱百万吧？”
黑衣人眼神闪烁了一下。
“你不说，我也知道。”沈墨轩站起身，“赵虎，把他押下去，好好审问。另外，把今夜刺杀的事，传出去。让全苏州的人都知道，钱百万派人刺杀朝廷命官。”
“是！”赵虎领命。
等赵虎押着黑衣人离开，玉娘匆匆进来，看见沈墨轩手臂流血，眼泪一下子就出来了。
“我没事。”沈墨轩安慰她，“皮外伤。”
“还说没事！”玉娘赶紧给他包扎，“钱百万这是狗急跳墙了！”
“跳得好。”沈墨轩冷笑，“刺杀朝廷命官，是死罪。这下，他彻底完了。”
第二天，刺杀的消息传遍了苏州城。
百姓哗然。
“钱百万派人刺杀沈抚院？他疯了？”
“听说是因为罢市的事，沈总督不妥协，他就下黑手。”
“这也太无法无天了！”
舆论一边倒。原本有些同情商人的百姓，现在都站在了沈墨轩这边。
当天下午，沈墨轩下令：抓捕钱百万。
赵虎带人冲进钱府时，钱百万正在喝茶。见到锦衣卫，他愣了一下，但很快镇定下来。
“赵千户，这是什么意思？”钱百万端着茶杯，慢悠悠地问。
“钱百万，”赵虎亮出拘捕文书，“你涉嫌偷税漏税、强占民田、逼死人命、走私私盐、刺杀朝廷命官。奉沈抚院之命，抓你归案。”
钱百万笑了：“赵千户，抓人要有证据。你说的这些，有证据吗？”
“有。”赵虎一挥手，“抬上来。”
几个锦衣卫抬上几个箱子，里面是账本、地契、货单、口供，还有昨夜那个黑衣人的供词。
钱百万的笑容僵在脸上。
“这……这些是伪造的！”
“是不是伪造的，到大堂上说。”赵虎冷声道，“带走！”
钱百万被押出钱府时，门外围满了百姓。有人朝他扔烂菜叶，有人吐口水。
“狗贼！还我爹的命！”王铁柱在人群中大喊。
钱百万低着头，不敢看人。他知道，这次真的完了。
钱百万被抓，罢市的商铺纷纷开门。商人们怕被牵连，争先恐后地恢复正常营业。
短短一天，苏州城恢复了往日的热闹。
巡抚衙门大堂，沈墨轩升堂审案。
钱百万跪在堂下，脸色灰白。周文彬等一干涉案官员也被抓来，跪在一旁。
证据确凿，无可抵赖。钱百万对罪行供认不讳。
“钱百万，”沈墨轩宣判，“你偷税漏税、强占民田、逼死人命、走私私盐、刺杀朝廷命官，数罪并罚，按《大明律》，当斩立决，家产抄没。”
钱百万瘫软在地。
周文彬等官员也各自领罪，革职的革职，流放的流放。
此案一出，江南震动。
那些原本观望的士绅商人，纷纷主动找上门，表示愿意配合新政。税该交的交，地该量的量，不敢再耍花样。
沈墨轩借机全面推行新政。商税改革、清丈田亩、整顿吏治，一项项展开。
阻力依然有，但小了很多。钱百万的下场摆在那里，没人敢再硬抗。
江南的新政，终于迈出了第一步。
但沈墨轩知道，这只是开始。
钱百万倒了，还会有别人冒出来。江南的利益格局，不是抓一个人就能改变的。
他要做的，是建立制度，是改变规则。
这是一场持久战。
但他准备好了。
无论多难，都要走下去。
因为他是沈墨轩。
是大明的新政砥柱。
是江南百姓的希望。