第167章 刘琦的请求（2/2）

“忧虑荆州的未来。如果是前几年，臣便是荆州牧无可非议的继承人……”

“且慢！”刘协厉声打断了刘琦的话：“朕的州郡长官都是流官，并无世袭一说。”

刘琦知道自己失言了，尴尬的笑了一下，急忙往回圆：“陛下说的是。只因前几年曹操专权，隔绝内外，政令不通。所以有许多事情我父亲不得不自己做主，臣的话还请陛下见谅。如今陛下来到了江夏，这事自然应该由陛下做主。”

刘协点点头，心里明白这事不能太过计较，也往回找补：“你父亲是朕亲封的荆州牧，也是朕的忠臣。朕还时常听人称赞于你，知道你也是忠良之士。如果你有意接任荆州牧一职，朕愿意全力助你。世袭爵禄，不在话下。只不过将来这荆州牧一职，终须回归流官担任。”

刘琦的脸上闪现了一丝喜色，然后又面色沉重地说道：“我的后母主持着府内的大小事务；而府外的事务，往往由蔡瑁裁决。可以说，目前蔡家的权势已经遮天蔽日了。按照目前的情形，如果我父亲有个三长两短的话，那么继承荆州牧职位的，大概率会是我的弟弟刘琮。到时候，我弟弟恐怕也得任由蔡瑁摆布。如此一来，荆州危矣。”

他凑近刘协，小声说道：“陛下，那蔡瑁与曹操有些旧交，近些年偶尔还有书信往来。这些陛下可知道？”

刘协又点点头，说道：“朕略有耳闻。”

刘琦道：“陛下试想：如果曹操派大军来进攻荆州，蔡瑁一定会鼓动我的弟弟投降的。那曹操残暴不仁，对百姓横征暴敛，又为人忌刻，经常屠戮豪杰。如果荆州落到曹操手里，岂不可悲？”

流协一脸平静地说道：“爱卿来找我，想必是已经想好了应对之策吧？”

刘琦一愣，旋即说道：“若果有那么一天，我是不愿纳土献降的。到时候我愿以江夏之地追随陛下，请陛下为我做主。”

刘协道：“这个你放心，朕与你同壕御敌。”

“不过我没有办法阻止我弟弟投降，说不定有一天我与他兄弟阋墙，以至兵戎相见。”

“放心，如果擒了你弟弟，朕一定不会加以杀害的。”

刘琦又是一愣。他感觉刘协的思路有点跳脱，说的话总是出乎他的意料。

他又整理了一下思路，对刘协说道：“说句不孝的话，我父亲近几年将有不虞。如果我提前没有准备，到时候恐怕会措手不及。”

刘协道：“首先，你是朕亲封的江夏太守。不管是刘琮，也不管是蔡瑁，哪怕是你的父亲刘表，都不能夺了你的职。其次，爱卿啊，你也应该加紧时间培植亲信势力了。你在襄阳那边一定有不少关系密切的豪杰，你何不将他们招来为你效力？如果是有真本事的人，朕也愿意提携。”

“不瞒陛下，近来确实有几个人表示愿意来江夏投奔我。只不过我还没有开始主持江夏的事务，暂时无法给他们提供职位。”

“你是朕的臣子，他们来投奔你，也便是来投奔朕，朕岂有关门拒贤的道理？愿意来的，你尽管让他们来，朕可先安排他们在太守府中任事。等将来朕去汉中了，他们愿意追随朕的，就去追随朕；不愿意的，就留在你这里效力。等到有一天你父亲驾鹤西去了，你的羽翼已丰，也就不必忌惮你弟弟和蔡家了。”

刘琦终于说到了重点：“陛下也知道，臣喜好文事，所以结交的文士极多，治政之才并不难得。但臣又不通军旅之事，恐怕难以保境安民。所以陛下将来去汉中时，还请陛下派一员大将，与臣共同镇守江夏。”

刘协道：“朕手下确实有几员猛将。你看中了谁？说来听听。”