第323章 荒原的尽头（1/2）

“终于……离开那鬼地方了。”一名年轻的雪之国武士抹了把脸上似乎永远也擦不干的水汽，长长舒了口气。

不只是他，车队中几乎所有人，包括风花早雪在内，望着身后渐渐被抛远的、笼罩在迷蒙雨幕中的国境线，都不由自主地感到一阵轻松。

进入土之国，眼前的景象骤然一变。

天空重新变得高远，阳光毫无遮挡地倾泻下来，带着一种戈壁地带特有的灼热。

大地是单调的、无边无际的土黄。放眼望去，是大片大片的岩石荒原。地表沟壑纵横，被常年累月的风沙侵蚀出奇形怪状的模样。植被稀稀拉拉，多是些低矮的灌木，在干燥的风中瑟瑟发抖。远方是连绵不绝、如同巨兽脊背般起伏的嶙峋山脉。

道路在荒原和山麓间艰难地延伸，时而在巨大的岩石间蜿蜒，时而在干涸的河床上跋涉。

人烟也极为稀少，往往走上大半天，也见不到一个村落。往往走上大半天，才能看到一两个低矮破败的村庄轮廓，或是依托着贫瘠的绿洲建立的小镇。

这里的居民大多面黄肌瘦，眼神麻木而警惕，对于路过的商队缺乏兴趣，只有孩童会远远地、胆怯地张望。盗匪和叛忍的踪迹似乎也大幅减少，偶尔远远看到几道骑马的身影，也很快消失在石丘之后。

相比在其他国家遭遇的波折，土之国的旅程，显得有些……枯燥，甚至让人昏昏欲睡。

车轮日复一日地碾过相同的土黄色，晃过相同的石丘剪影。风声永远在耳边回荡着，阳光炙烤着大地和旅人的耐心。

雪之国的武士们最初还保持着警惕，但连续数日的平静，让他们的神经不可避免地松懈下来。风花早雪大部分时间也待在马车里，阅读随身携带的书籍，或者望着窗外一成不变的荒凉景色出神。

千手凌在马背上。他很少说话，大部分时间似乎在闭目养神，只有偶尔会抬起头，望向远方的地平线，或者侧耳倾听风声的变化。空荡的右袖在干燥的风中摆动。

枯燥的旅程持续了大约五日。车队已经深入土之国腹地，按照计划，再有两三日，便能穿过这片荒原，抵达此行的终点。

这天下午，车队正行驶在一段相对开阔的谷地中。道路在此处较为平坦，是连日来难得的好路段。风不大，只有热浪在空气中微微浮动。一切看似与往日无异，平静得让人提不起精神。

然而，就在车队即将驶过这片路段时，马背上，一直似乎闭目养神的凌，猛地睁开了眼睛。他的左手，重重拍在了腰间刀柄之上！

“敌袭！”

一道短促的警示声，如同惊雷般，在枯燥平静的午后空气中炸响！瞬间刺穿了所有旅人的困倦与松懈！

雪之国的武士们几乎是条件反射般地，呛啷啷一片利刃出鞘的声响！阵型瞬间收紧，弯刀雪亮，对准了凌目光所向的方向。车夫们下意识地猛勒缰绳，车队在刺耳的摩擦声中骤然减速。风花早雪也猛地从车厢中探出身，惊疑不定地望向那片看似空无一物的道路。

敌袭？在哪里？

荒原上，只有那几丛灌木在热风中微微摇晃。除此之外，空无一人。连只蜥蜴都看不见。

难道……是误判？

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