第316章 北行（1/2）

车轮碾过崎岖的碎石路，持续地发出“嘎吱”的声响。车队从火之国的东部出发已有数日，由十二辆加固的、带有雪绘商会徽记的货运马车组成的车队，宛如一条沉默的巨蟒，蜿蜒穿行在火之国东北部逐渐起伏的丘陵地带。

千手凌则骑着一匹黑色驮马，不紧不慢地吊在车队后方，保持着一个不远不近的距离。

他还是那副装扮，淡金色的长发束在脑后。

只不过，他背后多了一把用灰布包裹的、三尺有余的长刀。刀是在一次清理某个积年老匪窝时，从匪首的密室中找到的。刀镡古朴，刃口隐有流水般的暗纹，刀身由某种掺入查克拉金属的合金锻造，虽非神兵利器，但胜在坚韧锋利，能很好地传导查克拉，颇为趁手。除此之外，他只背了一个不大的行囊，装着一些的干粮和清水。

在火之国境内的路程，总体算得上平稳。虽然偶尔会遇到小股不开眼的、试图捞点过路费的盗匪或流浪武士，但往往还未靠近车队，就被伪装成商会护卫的雪之国武士干净利落地解决了。这些武士显然也是精锐，刀法狠辣，配合默契，对付寻常毛贼绰绰有余。

凌大部分时间只是静静骑行，观察着沿途的地形、天气、以及偶尔出现的旅人或商队，很少出手，甚至很少说话。

风花早雪与几名心腹乘坐中间最舒适的一辆马车。这位雪之国大名似乎并不安于待在车内，时常会下车步行一段，或骑马与领队的武士将领交谈，更多的时候，他会将目光投向那个总是游离在队伍边缘、沉默的独臂护卫。

早雪是个骨子里带着学者气质与理想主义的统治者，尽管身处权力漩涡，又肩负着复兴雪之国的重任，但他对“和平”、“理解”这些词汇，似乎有着某种超乎寻常的执着。

旅途漫长且枯燥，而早雪却似乎找到了一个难得的、可以暂时卸下大名身份，可以肆意畅谈某些不切实际的理想的空间。即便面对凌这块“冰疙瘩”，也时常会在休息或用餐时，主动找话题攀谈。有时是感慨沿途风物的变迁，有时是谈论一些关于治理国家、促进民生、甚至忍界和平的理想。

“……蜃先生，你看这片山林，据说几十年前还是盗匪盘踞的险地，如今商旅已能安然通行。可见，只要方法得当，秩序总能逐渐取代混乱。”一次午间休整，风花早雪捧着一杯热茶，望着远处层林尽染的秋色，语气带着感慨。“我常常想，忍者的力量，如果不仅仅用于争斗和破坏，而是更多地投入到建设、探索、改善人们的生活中，这个世界是否会变得不同？”

凌靠在一块背风的岩石上，闭目养神，对风花早雪的话没有任何反应，仿佛睡着了。

风花早雪也不在意，抿了口茶，继续道：“像蜃先生这样拥有强大力量的人，却选择作为赏金猎人行走于黑暗之中，固然自由，但……是否也曾感到迷茫？你的力量，本可以做到更多。”

凌依旧沉默。只有面具下紧抿的唇角悄然绷紧。

见凌毫无回应，风花早雪也不气馁，转而换了个方向，语气更加真诚。“雪之国虽然苦寒，但民风淳朴，资源独特。我国在查克拉的民用科技方面，也略有心得。若蜃先生不嫌弃，待此次任务结束，不妨在雪之国多盘桓些时日。我国虽小，但或许能提供一些……阁下感兴趣的东西，或者，至少是一个相对安宁的栖身之所。”

早雪自从见识到那数百个影分身的震撼场面后，风花早雪对“蜃”的评价早已从“厉害的雇佣兵”上升到了“值得不惜代价拉拢的战略级力量”。雪之国偏居一隅，国力有限，若能得此强援，对他心中的“大计”无疑是巨大的助力。

凌对这番招揽恍若未闻。

风花早雪见状，也不气馁，只是笑了笑，不再多言，但心中招揽的念头却更坚定了几分。

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