第70章 西出阳关（1/2）

西域的风，与江南截然不同。

干燥、粗粝，裹挟着沙粒，打在脸上微微生疼。官道两侧的绿意渐稀，取而代之的是无垠的戈壁与偶尔掠过的枯草。

车队已在西行路上走了半月。十二辆马车组成商队，满载丝绸、茶叶和瓷器，扮作前往西域贸易的江南商贾。萧青瓷坐在中间一辆马车的窗边，掀帘望着窗外景致变化。

“郡主，前方三十里就是阳关了。”韩闯策马靠近车窗，低声道，“过了阳关，才算真正进入西域地界。守关将领是王太师旧部，虽王太师已倒，但其在军中的势力盘根错节，我们需小心应对。”

萧青瓷点头：“韩统领，依你看，我们是光明正大过关，还是另寻他路？”

韩闯沉吟：“阳关是通往西域的必经之路，绕行需多走三百里沙漠，且危险重重。不如光明正大过关——我们手续齐全，商队身份无懈可击。只是郡主和王爷的画像可能已传到边关，需稍作易容。”

“易容之事，交给我。”清风道士从后面马车探出头，嘿嘿一笑，“贫道早年行走江湖，学过几手易容术，保管亲娘都认不出。”

于是车队在关外十里处的小镇歇脚，清风道士取出瓶瓶罐罐，开始忙活。

萧青瓷的易容相对简单：肤色涂暗，眉毛加粗，脸上点些雀斑，再换上男童装束，活脱脱一个商人家的小少爷。

四个义兄姐的易容就精彩了。

萧仁被扮作驼背老仆，脸上贴了假胡须，走路一瘸一拐——他抗议说影响他操作机关，清风一句“驼背老匠人更不起眼”便堵了回去。

萧义成了马夫，脸上多了道刀疤，看起来凶神恶煞。他对着水盆照了半天，喃喃道：“这样也好，一看就不好惹，省得麻烦。”

萧礼的账房先生形象最贴合，只需加副老花镜（其实是平光镜），头发染灰几缕，便像个精打细算的老管事。

萧智被扮作小厮，脸上涂了灰，但那双过于精明的眼睛藏不住。清风索性让他装哑巴——少说少错。

韩闯和十名精锐扮作护卫，个个虎背熊腰，一看就是硬茬子，反倒最不用伪装。

易容完毕，清风自己摇身一变，成了富态商贾，腆着肚子，手指上戴满金戒指，说话都带上了江南腔：“诸位，从现在起，老夫是江南‘沈记商行’的大掌柜沈清风，你们是我的伙计、护卫。记住了吗？”

众人应诺。

萧青瓷看着镜中陌生的自己，忽然想起什么：“道长，你的名字……”

“沈清风嘛，随主家姓。”道士挤挤眼，“郡主的外公是江南沈家家主，我扮作沈家人，合情合理。”

一切准备妥当，车队向阳关进发。

阳关城楼在夕阳下显得苍凉雄伟。城墙高耸，旌旗猎猎，守关士兵铠甲鲜明，盘查严密。

轮到他们时，一名校尉模样的军官上前：“通关文牒。”

清风道士（现在是沈大掌柜）满脸堆笑递上文牒，顺手塞过一锭银子：“军爷辛苦，一点茶钱。”

校尉掂了掂银子，面色稍缓，对照文牒查看车队。当看到萧青瓷时，他多看了两眼：“这小娃……”

“是我侄儿，带他出来见见世面。”清风忙道，“孩子怕生，军爷莫怪。”

校尉又检查货物，随意翻看几箱，确实都是丝绸茶叶，便挥手放行。

众人刚松口气，城楼上忽然传来声音：“且慢！”

一个身着将军铠甲的中年人走下城楼，面容冷峻，目光如电。他径直走到萧青瓷马车前，盯着她看了片刻，忽然道：“小娃，你叫什么名字？何方人氏？”

萧青瓷心中一凛，面上却装出怯生生的样子，躲到清风身后，细声道：“我……我叫沈小宝，江南杭州人。”

“杭州？”将军眯起眼，“杭州哪条街？西湖十景，最喜哪一景？”

这是试探！若真是江南来的，不可能不知西湖。

萧青瓷前世虽未去过杭州，但这段时间在江南，听赵琰和沈家人说过不少。她故作天真道：“我家住在清河坊。西湖十景……我最喜欢‘断桥残雪’，可惜夏天看不到雪。不过‘曲院风荷’现在正好看，荷花都开了。”

回答滴水不漏，还带着孩童的遗憾语气。

将军神色稍缓，又问：“江南沈家，当代家主是谁？”

“是我三叔公沈万三。”萧青瓷答得流利，“三叔公最疼我，这次让我跟清风伯伯出来，说要锻炼我呢。”

沈万三之名，天下皆知。将军终于信了，挥手道：“过去吧。西域不太平，你们小心些。”

“多谢将军提醒！”清风连连作揖。

车队缓缓出关。当最后一道关门在身后关闭，所有人都长舒一口气。

萧义抹了把冷汗：“刚才那将军好强的气势，至少是化罡境巅峰。”

韩闯低声道：“那是阳关守将赵破虏，曾是王太师门生，但为人还算正直。看来他并未完全投靠血神教，只是例行盘查。”

萧青瓷却觉得没那么简单。赵破虏最后的眼神，似有深意。

果然，车队行出十里后，后方传来马蹄声。一骑快马追来，马上是个年轻小校，高喊：“沈掌柜留步！”

众人顿时戒备。小校赶到近前，抱拳道：“我家将军有封信，请转交沈家主。”

清风接过信，小校又道：“将军还说，西域近来不太平，血月将至，夜路莫行。若遇黑衣喇嘛，速避。”

说罢，调转马头离去。

“血月将至？”萧青瓷皱眉，“难道血神教的‘血月计划’提前了？”

清风拆信，信上只有八个字：“楼兰已陷，速寻绿洲。”

落款是个“赵”字。

楼兰已陷！众人脸色大变。

楼兰古城是西域重要枢纽，若被血神教完全控制，他们此行等于自投罗网。

“绿洲……是指沙漠中的绿洲，还是另有所指？”萧礼推着眼镜分析，“据《西域志》记载，楼兰周边有三处大绿洲：孔雀海、胡杨林、月牙泉。但信中特意提醒‘寻绿洲’，可能不是指地理上的绿洲。”

萧智忽然道：“会不会是……人？”

“人？”

“赵将军不便明说，用‘绿洲’代指可以信任的人或势力。”萧智分析，“我们在西域人生地不熟，需要向导和内应。赵将军可能知道某个可靠势力，但无法直接告知，只能用暗语。”

萧青瓷想起清风道士说过，他在血衣楼时知道楼兰有个秘密据点。或许，赵破虏指的正是那个据点——只不过，现在可能已经成为“绿洲”，即反抗血神教的势力聚集地。

“无论如何，我们先按原计划前进。”萧青瓷决断，“但提高警惕，夜间不行路。韩统领，派两人前出探路，保持二十里距离。”

“是！”

车队继续西行。越往西，景色越荒凉。第三天，已完全进入沙漠地带。

黄沙漫天，热浪滚滚。四个江南长大的义兄姐哪受过这种罪，叫苦不迭。

萧仁的驼背道具在高温下胶水融化，假胡子掉了一半，黏在脸上痒得不行。他一边挠一边抱怨：“这什么鬼地方，热死个人！我的机关零件都快晒化了！”

萧义作为“马夫”更惨，要照料所有马匹和新增的骆驼。骆驼脾气古怪，吐口水、尥蹶子是常事，萧义被喷了满脸，气得跳脚：“你这畜生！在北境，再烈的马我也驯得服服帖帖，你这驼峰怪嚣张什么！”

骆驼仿佛听懂，又一口唾沫喷来。

萧礼倒是适应得最快，他戴着斗笠，捧着本子记录：“辰时，气温酷热，目测沙面温度可烫熟鸡蛋。骆驼步伐稳健，但速度仅及马匹六成。按此进度，抵达楼兰需比原计划多四日……”

萧智则一直在算水：“每人每日最低需饮水三升，现有储水仅够十二日。距楼兰还有八日路程，但需预留两日应急。需在沿途水源补充，但据地图标注，下一个水源在三百里外……”

正说着，前出探路的护卫飞马回报：“郡主，前方发现战斗痕迹！”

众人立刻戒备前行。五里外，沙丘背阴处，横七竖八躺着十余具尸体，看装束像是商队护卫。货物散落一地，大多是皮毛、香料。

韩闯检查尸体：“死了不到两个时辰，伤口整齐，是一击毙命。动手的至少是化罡境高手。”

清风道士蹲下，翻看一具尸体衣襟，脸色一变：“你们看！”

尸体内衣上，绣着一朵小小的血色莲花！

“是血神教的人！”萧青瓷握紧剑柄，“他们内讧？还是……”

“不是内讧。”韩闯指向沙地上的痕迹，“看脚印，袭击者从东而来，杀了人后向西而去。这些人可能是血神教外围成员，负责押运物资，却被自己人灭口——说明前方有重大机密，不容泄露。”

萧青瓷沉思片刻：“收拾现场，继续前进。但速度放慢，前哨扩大到三十里。”

果然，又行二十里后，前哨再次回报：发现绿洲！

不是地图上标注的任何绿洲，而是一个小小的、隐蔽的绿洲，藏在两座沙山之间的谷地。谷中有泉眼，周围长着胡杨和红柳，还有几顶帐篷。

但诡异的是，绿洲中空无一人。灶火尚温，茶水未凉，人却消失了，仿佛凭空蒸发。

“有古怪。”萧破军留下的四名护卫中，最年长的王猛经验丰富，“大家别散开，背靠背警戒。”

众人围成一圈。萧青瓷运转真气，感知四周。忽然，她脚下沙地微陷！

“小心地下！”

话音刚落，沙地炸开，数道黑影破沙而出！与此同时，周围沙山上冒出数十弓箭手，箭矢如雨！

“结阵！”韩闯大喝。

护卫们迅速举盾，将萧青瓷护在中心。但这次袭击来得突然，仍有两人中箭。

黑影落地，是八个黑衣喇嘛，个个手持弯刀，眼中泛着血红——竟是狂化状态！

“血神教狂信徒！”清风道士面色凝重，“这些人服用秘药，不知疼痛，不畏生死，战力暴涨。大家小心，攻其头颅或心脏！”

八个狂信徒扑来，刀法诡异狠辣。韩闯率护卫迎战，但对方完全是以命搏命的打法，一时竟被压制。

萧青瓷看着战况，知道不能拖延。她取出七宝念珠，催动佛力。

“嗡——”

念珠光芒大盛，七枚舍利旋转飞出，在空中布成阵势。佛光普照，狂信徒们发出痛苦嘶吼，动作顿时迟缓。

“就是现在！”韩闯抓住机会，刀光连闪，斩下三人头颅。

其余狂信徒见状，竟不退缩，反而更加疯狂。其中一人突然咬破舌尖，喷出鲜血，血雾化作狰狞鬼脸，扑向萧青瓷！

“郡主小心！”

清风道士掷出符箓，但血雾鬼脸竟穿透符火，直逼萧青瓷面门！

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