第68章 江宁暗流（1/2）
江宁府城门在望时，已是黄昏时分。
夕阳余晖给这座江南重镇披上一层金纱，城楼高耸，旌旗招展，护城河波光粼粼。城门口车马行人排成长队，守城兵卒仔细盘查，气氛看似平常，却透着异样的紧张。
萧破军勒马停在道旁树林中，远眺城门：“江宁府是江南道治所，驻军三千，知府刘文正是王太师门生。我们这般进城，恐有麻烦。”
萧青瓷也注意到城门口贴着数张海捕文书，虽然距离远看不真切，但画像轮廓与在清水镇所见相似。她沉吟道：“父王，我们不能都进城。目标太大，容易暴露。”
清风道士捋了捋乱发，提议：“贫道在江宁有个故交，是城中‘济世堂’医馆的坐堂大夫。此人医术高明，且与血衣楼有仇，可信。不如由贫道先进城联络，安排妥当再请诸位入城？”
“不可。”萧破军摇头，“你单独行动，若遇危险无人照应。况且……”他看向女儿，“瓷儿，你觉得呢？”
萧青瓷正运转真气感应四周，忽然眉头微皱：“父王，城门外第三棵柳树下，那个卖梨的老汉，呼吸绵长，步伐沉稳，是练家子。左边茶棚里，三个喝茶的客商，腰间鼓囊，藏有兵器。还有城楼上的哨兵，看似随意走动，实则视线始终锁定进城队伍。”
众人闻言细看，果然发现端倪。
萧礼推了推眼镜，低声道：“据《城防考》记载，江宁府常规守军换岗应是辰时、午时、酉时三班。此刻酉时未到，城头士兵却已换过一轮，不合常理。”
萧智则计算：“城门每日进出约两千人次，此刻排队者约百人，按每人盘查二十息计，需三刻钟。若我们排队，暴露风险率将升至七成。”
四个义兄姐中，萧仁最沉不住气：“那怎么办？绕城而过？”
“绕不过。”萧青瓷摊开地图，“江宁府三面环水，唯有南北两门。要去金陵，必经此城。除非我们再回云雾山脉，绕行三百里——那样至少多耗五日。”
众人沉默。时间紧迫，他们耗不起五日。
这时，一阵马蹄声从官道南面传来。众人隐入林中，只见十余骑护卫着一辆华丽马车驰来，车帘上绣着金色蟒纹——这是皇子仪仗！
马车在城门前停下，守城官兵齐齐跪拜。车帘掀起，一个锦衣少年探出身来，约莫十二三岁，眉目俊朗，气质尊贵。
“是九皇子赵琰！”萧青瓷一眼认出。
赵琰似乎与守城将领说了什么，那将领连连点头。随后赵琰的护卫开始检查排队入城之人，态度倨傲，引来不少怨言，却无人敢反抗。
萧青瓷与父亲对视，都看出对方眼中疑惑：赵琰为何在此？是巧合还是……
“瓷儿，你在此等候，为父去试探。”萧破军道。
“父王小心。”
萧破军换了身普通布衣，戴了斗笠，混入排队人群。他故意排在三个可疑客商身后，暗中观察。
那三人果然有问题。当赵琰的护卫检查到他们时，其中一人袖中寒光一闪——是匕首！
“有刺客！”护卫大喝。
场面顿时大乱。三个客商暴起发难，武功竟都不弱，瞬间放倒两名护卫，直扑赵琰马车！
城头警钟大作，守军蜂拥而下。但那三人配合默契，一人阻敌，两人冲车，眼看就要得手——
“铛！”
一道剑光闪过，冲在最前的刺客手中匕首断成两截。萧破军不知何时已出现在马车前，斗笠压低，看不清面容。
“阁下何人？”赵琰在车中问道，声音镇定。
萧破军不答，反手一剑逼退另一名刺客。三个刺客见事不可为，互使眼色，竟同时咬破口中毒囊，顷刻毙命。
死士！
赵琰掀帘下车，看着三具尸体，面色阴沉。他走到萧破军面前，拱手道：“多谢壮士相救。不知壮士高姓大名，赵琰必有重谢。”
萧破军压低声音：“琰儿，是我。”
赵琰浑身一震，眼中闪过惊喜，但迅速恢复平静：“原来是……萧先生。请随我入城，容赵琰稍尽地主之谊。”
他转身对守城将领道：“这三位是我的贵客，不必盘查，直接放行。”
“是！”将领不敢多问。
萧破军回到林中，带众人出来。赵琰看到萧青瓷，眼睛一亮，快步上前：“瓷儿妹妹！你可安好？”
“琰哥哥。”萧青瓷微笑，“你怎么在江宁？”
“说来话长，进城再说。”赵琰看向萧破军，“萧叔叔，请。”
有皇子开路，众人顺利入城。赵琰的府邸在城东，原是前朝一位亲王的别院，亭台楼阁，颇为雅致。
安顿下来后，赵琰屏退左右，这才详述缘由。
“一个月前，太后接到密报，说江南有变，可能与晋王案有关。”赵琰神色凝重，“太后命我以‘巡视漕运’为名南下，暗中查访。我到江宁已有十日，发现此地官员多有异动，知府刘文正与数位江南士族频繁密会，似乎在筹划什么。”
萧青瓷问：“与晋王案有关？”
“不止。”赵琰从怀中取出一封密信，“这是太后让我转交的。她在整理先帝遗物时，发现一封晋王亲笔信，是案发前三个月写给先帝的。信中提及，晋王发现朝中有人与北狄、西域暗中往来，贩卖军械粮草，所得钱财用于……供奉邪神。”
“邪神？”萧破军接过信细看。
信中字迹仓促，显然写时情况紧急。晋王写道，他暗中调查三年，发现一个名为‘血神教’的组织，以江南为根基，渗透朝野。该教供奉‘血魔神’，每十年需以万人之血举行大祭。二十年前那场大祭，因晋王追查而被迫中断，所以……
“所以他们陷害晋王，既为灭口，也为争取时间准备下一次大祭。”萧青瓷倒吸一口凉气，“下一次大祭，就在三年后！”
赵琰点头：“太后也是如此推测。她还说，当年沈清漪姨母失踪前，曾秘密入宫，交给她一本账册，记录着血神教在江南的产业和人员。但不久太后遭软禁，账册被搜走。她只记得，账册封面有朵血色莲花印记。”
血色莲花！与血衣楼令牌图案相同！
清风道士脸色大变：“血神教……原来血衣楼只是其外围组织！难怪楼中秘典对‘血魔降临’的描述语焉不详，真正的核心机密掌握在更高层手中！”
萧破军沉吟道：“若真如此，那江南官场恐怕已被渗透大半。我们此行，真是步步惊心。”
“萧叔叔放心。”赵琰道，“我离京前，太后已密令禁军统领调派三百精锐，化整为零南下，现已陆续抵达江宁。此外，江南沈家也暗中集结了五百护院，随时可调用。”
他看向萧青瓷，眼中满是关切：“瓷儿妹妹，太后让我转告你：晋王府的血仇一定要报，但你更要保重自己。她老人家说，若事不可为，就先回北境，从长计议。”
萧青瓷心中一暖，但摇头道：“琰哥哥，替我谢谢太后奶奶。但我娘亲可能还活着，晋王案的真相就在眼前，我不能退缩。”
赵琰早知她会如此，叹道：“我就知道劝不动你。既如此，我与你同去天龙寺。多个人，多份照应。”
“不可。”萧破军反对，“你是皇子，若有闪失，我们担待不起。况且你留在江宁，可牵制当地官员，为我们争取时间。”
赵琰还想坚持，萧青瓷柔声道：“琰哥哥，父王说得对。你在明处吸引注意，我们在暗处才好行事。况且……”她狡黠一笑，“你那些精锐，借我些用用？”
赵琰也笑了：“早准备好了。五十名好手，扮作商队护卫，已在城外等候。领队的是禁军副统领韩闯，神通境初期，可信。”
神通境！这已是江湖一流高手。太后此次真是下了血本。
众人又商议了细节，决定在江宁休整两日，补充物资，打探消息，然后秘密前往金陵。
当晚，赵琰设宴接风。宴席虽不奢华，但菜品精致，都是江南风味。
四个义兄姐难得吃上如此好菜，个个狼吞虎咽。萧仁边吃边嘀咕：“这糖醋鱼比北境的烤羊腿还鲜！回去得研究研究怎么做。”
萧义则对一道“醉鸡”赞不绝口：“酒香入骨，鸡肉嫩滑，绝了！这厨子该请回北境！”
萧礼吃相最文雅，但速度不慢，每吃一道菜还要点评出处：“此乃‘西湖醋鱼’，源于前朝名厨……这道‘龙井虾仁’，需用清明前龙井新茶……”
萧智则默默计算这一桌菜的价值：“糖醋鱼约二两，醉鸡一两半，龙井虾仁三两……总计约三十两，够北境普通百姓一家半年开销。奢侈，但必要——毕竟要补充体力。”
萧青瓷被他们逗乐，多日紧绷的心弦稍稍放松。
宴至中途，赵琰忽然道：“萧叔叔，瓷儿妹妹，有件事需告知。三日前，江宁府发生一桩奇案——城外三十里的‘静心庵’，一夜之间十四名尼姑全部失踪，庵中无打斗痕迹，但佛堂供桌上，用鲜血画了一朵莲花。”
又是血莲！
萧破军放下筷子：“官府如何处置？”
“刘文正以‘尼姑私奔’草草结案。”赵琰冷笑，“但我暗中查访，发现那些尼姑都是带发修行，且多是当年与晋王府有旧的官家女眷。她们聚在静心庵，似在守护什么。”
萧青瓷心中一动：“琰哥哥，可知静心庵有何特别？”
赵琰沉吟：“特别之处……据说庵中藏有一幅‘观音泣血图’，是前朝画圣吴道子真迹。但此画邪门，看过的人都做噩梦，所以一直封存。”
“观音泣血……”萧青瓷想起白云寺石佛渗血的景象，“明日我们去静心庵看看。”
“不可。”萧破军和赵琰异口同声。
萧破军道：“若真是血神教所为，那里必是陷阱。”
赵琰也说：“刘文正已派衙役把守，明为保护现场，实为监视。我们前去，正中下怀。”
萧青瓷却道：“正因如此，才要去。若真是陷阱，说明对方急了，怕我们找到什么。若真有线索，更不能错过。”
她看向父亲，眼神坚定：“父王，我们小心些便是。况且我有佛衣护体，七宝念珠在手，等闲伤不了我。”
萧破军知女儿倔强，叹道：“明日我带少数人先去探查，你留在府中。”
“父王——”
“这是底线。”萧破军不容置疑，“你若出事，一切皆休。”
萧青瓷只好答应。
宴罢，各自安歇。萧青瓷回到客房，却无睡意。她取出七宝念珠把玩，一百零八颗佛珠在灯下泛着温润光泽，那七枚小舍利更是隐隐有佛光流转。
忽然，其中一枚舍利微微发烫。
萧青瓷心中一动，将真气注入。舍利光芒大盛，在她脑海中映出一幅画面——
夜色中的尼姑庵，观音殿内，供桌自动移开，露出地下密室。密室内，十四名尼姑围坐诵经，中央供着一幅画卷。画面到此中断。
“这是……静心庵密室？”萧青瓷惊疑，“尼姑们还活着？在守护那幅‘观音泣血图’？”
她立刻去找父亲。萧破军听后，沉思良久：“若真如此，那刘文正所谓‘失踪’，实为掩护。尼姑们自己藏入密室，躲避什么？”
“躲避血神教的搜查。”萧青瓷推测，“那幅画一定很重要。”
“明日我亲自去一趟。”萧破军决断，“若尼姑们真在密室，或许能从她们口中得到线索。”
“父王，让我同行。”萧青瓷恳求，“我有佛宝感应，能找到密室入口。”
萧破军看着女儿，终是点头：“但你要答应我，无论发生什么，先保全自己。”
“是。”
次日清晨，萧破军父女、清风道士及四名护卫，扮作香客前往静心庵。赵琰则留在府中，以防刘文正突然来访。
静心庵在江宁城西三十里，坐落半山腰，规模不大，但清幽雅致。山门前果然有衙役把守，见来人要进庵，上前阻拦：“知府大人有令，静心庵发生命案，闲杂人等不得入内。”
清风道士上前，掏出一锭银子塞过去：“差爷行个方便，我们是外地来的香客，慕名而来，只想上柱香。”
衙役掂了掂银子，脸色稍缓：“只能在外殿上香，内院不准进。一刻钟必须出来。”
“多谢差爷。”
众人入庵。庵中果然寂静无人，落叶满地，香火断绝。萧青瓷胸前的玉佩开始发热，指向观音殿方向。
观音殿内，观音像结满蛛网，供桌歪斜，地上确有干涸的血迹，画成一朵莲花形状。
萧青瓷走到供桌前，七宝念珠中的那枚舍利再次发烫。她将手按在供桌上，运转真气——
“咔。”
供桌下一块地砖微微下沉，随后整张供桌缓缓移开，露出向下的阶梯！
“果然有密室！”清风道士低呼。
众人鱼贯而下。阶梯不长，尽头是一间石室。石室内，十四名尼姑围坐，中央供着一幅展开的画卷。听到动静，尼姑们齐齐睁眼，神色警惕。
为首的是个老尼，年约六旬，面容清癯。她看到萧青瓷胸前的玉佩，忽然激动起来：“你……你是清漪小姐的……”
萧青瓷上前行礼：“晚辈萧青瓷，沈清漪之女。师太认得我娘亲？”
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