第35章 冬雪藏锋（1/2）
十一月初七，大雪封山。
镇北城的雪下得毫无征兆，头天夜里还是星月满天，清晨推门一看，天地间已是白茫茫一片。雪片大如鹅毛，密密麻麻从铅灰色的天空飘落，不过两个时辰，就积了半尺厚。
王府西跨院临时改建的“养牲处”，此刻正闹得鸡飞狗跳。
“拦住！快拦住那头犟牛！”
“哎哟！它踢我！”
“这边这边！羊跑出去了！”
十几个亲兵手忙脚乱地在院子里追牛羊。这些牲口是前阵子从北狄抢回来的战利品，本来该送到城外牧场，可大雪封路，只能暂时养在王府。谁知这些草原上长大的畜生野性难驯，见墙就撞，见人就顶，把好好一个院子糟蹋得不成样子。
萧青瓷披着狐裘站在廊下，小脸冻得通红。她看着院子里乱象，眉头微蹙：“徐叔叔，这样不是办法。这些牛羊再闹下去，怕是会冻死饿死。”
徐晃也是一脸无奈：“末将已经派人去请懂畜牧的老农了，可这么大的雪，一时半会儿赶不来。”
正说着，那头最壮的犍牛突然发狂，一头撞开了圈栏，直奔萧青瓷冲来！
“郡主小心！”
徐晃大惊，拔刀要砍。可那牛速度极快，眼看就要撞到廊柱——
一道身影突然从侧面扑出，死死抱住牛脖子！
是萧仁。
这位曾经的王府大公子，如今在辎重营当了三个月运粮兵，晒得黝黑，手上全是老茧。他抱住牛脖子后，双腿死死夹住牛身，整个人吊在牛身上。那牛吃痛，疯狂甩头摆尾，想把身上的人甩下去。
“萧仁你疯了！”徐晃急道。
萧仁却咬牙大喊：“别砍！这牛能耕地！杀了可惜！”
他在牛背上颠得七荤八素，但就是不松手。那牛折腾了半刻钟，终于力竭，噗通跪倒在地，呼哧呼哧喘粗气。
萧仁从牛背上滚下来，浑身沾满泥雪，狼狈不堪。他爬起来，第一句话却是：“郡主，这牛是头好牛，您看这骨架，这蹄子，杀了太可惜。咱们北境缺耕牛，留着开春耕地多好！”
萧青瓷看着他，眼中闪过一丝讶异。
三个月前，萧仁还是个十指不沾阳春水的公子哥。如今却能一眼看出牲口的好坏，还敢冒死救牛。
“你说得对。”小姑娘点头，“这些牛羊都不能杀，要养起来。可怎么养？”
萧仁挠挠头：“这个……得问养过的人。不过末将这三个月运粮，跟各地的老农聊过。他们说，牲口怕冷，得搭棚子，铺干草。还得喂盐，不然没力气。”
“盐？”徐晃皱眉，“军中盐巴都不够吃，哪来多余的喂牲口？”
“用盐水。”萧青瓷忽然开口，“把盐化在水里，少放点，够它们舔就行。棚子的事……徐叔叔，能不能让将士们帮忙搭？就当练兵了。”
徐晃想了想：“倒是个法子。反正大雪天也出不了操，让各营轮流来干活，既解决了牲口问题，又不耽误训练。”
命令传下去，不一会儿，各营就派了人来。
这些五大三粗的汉子，打仗是一把好手，可干起农活来就闹笑话了。搭棚子，不是柱子歪了就是顶棚塌了；铺干草，不是铺太薄就是堆太厚；喂盐水，不是咸了就是淡了。
萧青瓷在院子里看了半天，忍不住笑出声。
“郡主笑什么？”徐晃问。
“瓷儿想起李叔叔以前说的，”小姑娘眼中闪过怀念，“他说军营里都是粗人，除了打仗什么都不会。现在看，果然如此。”
提到李黑牛，气氛一时有些低沉。
萧仁忽然道：“李将军若是在，肯定骂这帮小子笨手笨脚，然后自己上手，三下五除二就弄好。”
众人都笑了，笑着笑着，眼睛却有些湿。
“行了，都精神点！”徐晃拍拍手，“李黑牛那厮在天上看着呢，别让他笑话咱们连个牛棚都搭不好！”
“是！”
将士们干劲更足了。
忙活到傍晚，总算搭起十几个简易棚子，把牛羊都赶了进去。萧仁不知从哪弄来几口大锅，架在院子里熬盐水。雪还在下，锅里热气腾腾，肉汤的香味飘了半个王府——徐晃特许宰了两头最弱的羊，给干活的人加餐。
萧青瓷没留下吃饭，她还有别的事。
书房里，赵琰正在等她。
“青瓷妹妹，京城最新消息。”赵琰递上一封密信，“王太师联合楚王、赵王、齐王三位藩王，联名上奏，要求削减各地藩镇兵权。第一个要动的，就是北境。”
萧青瓷接过信，快速扫过，小脸沉了下来。
信上说，王太师以“北境纵兵劫掠，破坏邦交”为由，要求朝廷收回萧破军的统兵权，改由兵部直接管辖。楚王等三位藩王附议，声称“此例一开，天下藩镇效仿，国将不国”。
“这是要釜底抽薪。”萧青瓷放下信，“没了兵权，爹爹就是没牙的老虎。”
“不止。”赵琰压低声音，“我还收到密报，王太师派人去了江南，游说沈万三。具体说什么不知道，但沈家这几天的商队，全都停了。”
萧青瓷心中一紧。
沈家刚和北境结盟，就被人挖墙脚？
“赵琰哥哥，你说沈家会倒戈吗？”
“难说。”赵琰摇头，“商人重利，沈万三虽然念旧情，但若王太师许以重利，难保不动摇。况且……沈家根基在江南，王太师要动他们，比动北境容易得多。”
萧青瓷在屋里踱了几步，忽然问：“楚王他们，为什么会帮王太师？”
“利益。”赵琰冷笑，“楚王贪财，王太师许他盐铁专卖权；赵王好色，王太师送他江南美女十名；齐王想扩军，王太师承诺不干涉他吞并周边小藩镇。这三个人，早就对北境不满——王爷军功太盛，衬得他们无能。”
原来如此。
“那咱们能不能……也拉拢他们？”
“难。”赵琰苦笑，“王爷性子刚直，从不屑与这些人为伍。而且咱们能给他们的，王太师都能给得更多。”
萧青瓷沉默了。
是啊，北境要钱没钱，要粮缺粮，拿什么跟王太师斗？
正发愁，门外传来通报：“郡主，工坊送来您要的东西。”
“拿进来。”
两个工匠抬着一架怪模怪样的车子进来。车子不大，两个轮子，中间有个木箱，箱子上连着个把手。最奇特的是轮子——不是普通的木轮，而是用铁片和皮革包裹的，轮齿深深。
“这是……”赵琰好奇。
“萧仁设计的运粮车改良版。”萧青瓷走到车前，转动把手，箱子“咔哒”一声打开，“他说原来的车走泥路容易陷，走雪路容易打滑，就琢磨着改了轮子。箱子可以上锁，防偷盗。”
赵琰试了试，发现这车虽小，但推起来很轻便，雪地上只留下浅浅的印子。
“好东西啊！”他赞道，“要是军中都用这种车，运粮能省不少力气。”
萧青瓷点头：“瓷儿已经让工坊加紧做，先做一百辆试试。不过……”
她顿了顿，脸上露出古怪神色：“萧仁说，这车还有个问题没解决——拐弯的时候，箱子容易卡住，得抬起来才能转。”
赵琰试了试，果然，推到一半转方向，箱子就卡在车架上，纹丝不动。
“这……”
两人对视一眼，都笑了。
“也算进步了。”萧青瓷说，“至少现在不撒粮了。”
正说着，徐晃匆匆进来，脸色凝重：“郡主，出事了。”
“怎么了？”
“城外流民营，冻死了十七个人。”
萧青瓷笑容僵在脸上。
镇北城北五里，有一片临时搭起的窝棚区。住在这里的，都是北境各州县逃难来的百姓——有的家园被北狄烧了，有的田地遭了灾，活不下去，只能来镇北城讨口饭吃。
平时还好，王府会施粥。可这场大雪来得突然，窝棚简陋，根本挡不住寒风。一夜之间，十七个老人孩子没熬过去。
萧青瓷赶到时，现场一片哭声。
十几个草席盖着尸体，家属跪在旁边，泣不成声。更多的流民缩在窝棚里，瑟瑟发抖，眼神麻木。
徐晃已经命人搭起粥棚，熬了热粥，可领粥的人寥寥无几——不是不饿，是冻得没力气走动了。
“郡主，末将失职。”徐晃单膝跪地，“末将只想着军中，忘了百姓……”
“起来。”萧青瓷声音很轻，却带着不容置疑的威严，“现在不是请罪的时候。徐叔叔，城中有多少空房？”
“各州县官员在城中的宅邸，大概有二十几处空着。军营里……也能腾出些地方。”
“全部征用。”萧青瓷道，“先把老弱妇孺安置进去。年轻力壮的，组织起来，清理积雪，搭建更结实的棚子。粮食……从军粮里拨一部分，王府的用度减半。”
徐晃一惊：“郡主，军粮不能动啊！万一开春北狄来犯……”
“不动战备粮。”萧青瓷摇头，“动的是将士们的口粮。瓷儿问过了，现在军中每日两餐，每餐三两米。减到二两，省下来的，够流民吃一个月。”
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