第175集：雪迎归人（2/2）

苏婉摇头，将赵砚以商旅日记试探之事简略说了，末了道：“我依你信中所提北地‘醴泉’之说应对，他未再深究。但你归来，他必不会放松。”

“我知道。”顾青山放下茶盏，从怀中贴身内袋，取出那份已被体温焐得温热的密信，以及自己的蓝布册子，翻到最新记录的那一页，推到苏婉面前，“婉娘，你看。北地所得，与你信中所言，几乎……一模一样！”

苏婉凝神细读，尤其是看到“裹泥封坛，窖藏慢养”八字时，眸中光华大盛，抬眼看顾青山：“这是……那位老兵所言？”

“是。孟瘸子，前夜不收，亲历所见。”顾青山将孟瘸子所述详细道来，包括那“活酒”（醪糟汁）的细节。

苏婉听着，一边快速从书架隐秘处取出那本色目商旅日记残本，翻到那关键一页，指着“生命之涎”与“大地之乳”的记载：“如此说来，‘生命之涎’便是初酿之醴泉，‘大地之乳’或为某种特殊矿土溶出的浆液，或是……某种树乳？二者混合，裹泥封坛，借地窖恒温湿闷环境，令发酵之力缓慢渗透改变木性……这，这便是‘柔火’！”

她越说越快，脸上因激动泛起淡淡红晕，眼中闪烁着知性碰撞的光彩。这一刻，她不再是那个深居简出的孤女，而是与顾青山并肩探索未知奥秘的同道。

“正是如此！”顾青山也难抑兴奋，“以往总想着以硬碰硬，或以猛火急攻，却忘了至坚者，或许正需至柔至缓之力，如水滴石穿，如春风化雨！”

两人就着炭火与灯光，头碰着头，将南北线索逐一拼合、推演，仿佛匠人面对最精密的机括图纸。那些分隔两地的担忧、思念，在这一刻，全部化为了对共同目标的炽热专注。

直到更鼓声远远传来，两人才惊觉夜已深。

“你明日还需回将作案复命，早些歇息。”苏婉收起书册，轻声道。

顾青山点头，却未动，看着她被炭火映得温润的侧脸，低声道：“婉娘，程案司说……我们的婚期？”

苏婉脸颊微红，垂下眼帘：“舅父已应允，程世叔亦在操办。只待你回来，便可择吉日。只是……”她抬起眼，目光澄澈，“眼下风波未平，赵砚在侧，或许并非大张旗鼓之时。”

“我明白。”顾青山握住她的手，这次，两人都没有松开，“简朴无妨，心意最重。待此间事了，风波稍定，我们再……”

“再行婚礼不迟。”苏婉接过话，反手握紧了他的手，力道坚定，“青山，既已同心，何惧迟暮？眼下最要紧的，是守护好这些线索，寻得稳妥之法，验证那‘窖养’之道。这，才是我们共同的‘婚礼’。”

顾青山心中涌起滔天的暖流与敬意。得妻如此，夫复何求？

窗外，雪不知何时已停。云破处，一弯清冷的下弦月露出脸来，将皎洁的月光洒在覆雪的庭院中，一片澄明。

长夜未尽，前路仍多风雪。

但归人已至，灯火可亲，同心同德，便是世间最坚实的壁垒。

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“下集预告”：顾青山回将作案复命，备受嘉奖，庞右丞亲自接见。赵砚以“核查北行功劳”为名再度现身，言语间机锋暗藏。顾青山与苏婉决定尽快成婚，以“家”的稳固应对外部窥探。程案司透露，朝廷或将有大型江防工程启动，顾青山可能再担重任。而验证“窖养柔火”的第一次微小试验，也在悄然筹备中。

敬请期待第176集。