第144集：惊涛之下（2/2）

又过了几日，消息终于确认：下诏狱的内府采办太监，正是阮寿。据说他在狱中还颇为硬气，但诏狱的刑具终非摆设，开始胡乱攀咬，兵仗司、工部、乃至户部的一些名字被零星提及，引得人人自危。阮寿在宫中的靠山似乎也在此案雷霆下选择了弃卒保帅，未曾施以援手。

顾青山听闻，心中并无多少快意，反而升起一股寒意。权力的倾轧如此酷烈，昔日阴狠的对手，转眼即成阶下待死的囚徒。那么，自己这微末之身，在这洪流中，又算得了什么？唯有那蕴于木、藏于器的“道”，似乎比这些浮沉的人事更为永恒。

吴典簿病重，库房钥匙的一部分由顾青山暂管。在一个核查暂告段落的黄昏，锦衣卫与工部官员离去，司内又陷入那种紧张的静谧。顾青山点亮油灯，独自留在浩瀚的故纸堆中。

他的目光，不由自主地投向那些依干支、方位、序号排列的陈旧架格。“乙巳·朱雀·叁”……这个代号如幽灵般在他心头萦绕。借着整理相邻架格的机会，他缓缓移动，目光锐利如篦，扫过一卷卷尘封的卷宗脊背。

忽然，他的目光停住了。在堆放前朝军器改良废案的角落，一个不起眼的榆木匣子侧放在架顶深处。匣盖上没有文字，只刻着一个模糊的、近乎磨损的图案——那图案，竟与他记忆中那份残破手札边缘的某个墨痕标记，有七八分相似！

心脏猛地一跳。

他左右环顾，库房空旷，唯有灯花偶尔爆响。他搬来木梯，小心取下那只木匣。匣子很轻，落满灰尘，锁扣已锈死。他不敢强行开启，只仔细端详。在匣底极隐蔽的角落，他看到了极浅的刻痕，似是三个字，但磨损太甚，难以辨认，唯有一个“叁”字，尚存轮廓。

是它吗？顾青山无法确定。他甚至不能在此刻、此地打开它。锦衣卫的清查不知何时会再来，任何异动都可能带来灭顶之灾。他深吸一口气，压下心中翻涌的激动与好奇，仔细记下木匣的位置、外观特征，然后原样放回，抹去梯子和架格上的痕迹。

回到案前，他提起笔，却非记录公事，而是在一张废稿的背面，用极细的笔触，勾勒出那木匣的样式、刻痕的模糊形状。画完，他将这纸片就着灯火点燃，看着它化为灰烬。有些线索，只能刻在脑子里。

夜渐深，寒风拍打着窗棂。

顾青山吹熄油灯，锁好库门，走入凛冽的夜色中。兵仗司的重重屋宇在黑暗中宛如蛰伏的巨兽。他知道，阮寿虽倒，但兵仗司乃至工部的利益网络盘根错节，自己的发现或许已触动某根神经。前方的路，依然迷雾重重，危机四伏。

但他也第一次感到，自己并非完全被动。技艺是他的立身之本，谨慎是他的护身之甲，而在那尘封的木匣中，或许藏着能让他真正触摸到“潜龙”之谜、乃至为顾氏一门奠定未来根基的东西。

薪火传承，未必显赫于朝堂，亦可隐燃于幽室。二十六岁的顾青山，在洪武九年的寒冬里，悄然握紧了一把通向未知的、生锈的钥匙。而他此刻尚不知晓，这份执着与隐忍，将会在未来的某一天，成为子孙后代在绝境中，犹能仰望的一线星火。

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“下集预告”：锦衣卫的稽查似有深意，兵仗司暗流汹涌。那神秘木匣中究竟有何物？顾青山如何能在严密监视下，探寻其中奥秘？而“空印案”的余波，又将给他的命运带来何种转折？

第145集：《匣中玄机》，如临深渊。