第266集： 金陵城外（2/2）

积水冰凉刺骨，淹没小腿。通道宽约四尺，高约六尺，以厚重的青灰色条石砌成，接缝处用糯米灰浆填充，历经数百年水流侵蚀，依然坚固。拱顶不时有水滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声。

欧阳瑾在前，以长竿探路，测试水深与脚下虚实。顾念新在后，用折叠尺测量通道宽度、高度变化，并借助水平仪观察坡度走向。他脑中回忆着羊皮图上“回音璇玑”地下部分的标注，试图与眼前实景印证。

前行约五十丈，通道出现第一个岔口。一条继续向东北，另一条转向西北，更狭窄。

“按方位，向东北应是通往金陵方向。”欧阳瑾观察岔口石壁，忽然低呼，“这里有刻痕！”

顾念新举灯照去，只见岔口石壁上，有一道极浅的、箭头状的划痕，指向东北方向。划痕旁，还有一个浅浅的圆点。

“这是……路标？”顾念新手指抚过刻痕，感受着石质的粗糙与岁月的打磨，“不像近代所刻。圆点……会不会代表‘方向’或‘继续’？”

“很可能。”欧阳瑾点头，“我们先循此路标走。”

选择东北岔道。通道变得更为幽深，坡度微微向上，积水渐浅。石壁上的青苔与水渍痕迹显示，这里并非常年浸水，可能只在雨季或特定时期才有较大水流。

又行百余丈，前方出现一处较为开阔的“厅室”，似是当年的一个汇流或检修节点。室中央有一方石台，台上竟摆放着一件东西——

一尊石雕的蟾蜍，巴掌大小，蹲踞昂首，形态古朴，表面被水汽沁得黝黑发亮。

顾念新心中一动。蟾蜍，在古代水利或建筑中，有时作为“镇水”或“指示”的象征。他小心上前，发现蟾蜍口中含着一枚石珠，珠上似乎有刻纹。

“别碰！”欧阳瑾警惕道，“恐有机关。”

顾念新点头，用探杆轻轻触碰石蟾，并无异状。他俯身细看石珠上的刻纹——竟是两个极为古拙的篆字：“顺流”。

顺流？是指顺应水流方向吗？可此处并无明显水流。

他举灯观察石室四周，发现对面石壁上，有一道不起眼的、被水垢半掩的凹槽，形如水道。凹槽自上方延伸而下，至地面隐入石缝。

“欧阳小姐，你看那里。”他指向凹槽，“若当年有水自上方流下，经此槽，流向……”他顺着凹槽指向的地面石缝方向看去，那正是他们来路的反方向，也即西北岔道的方向！

“难道‘顺流’是指，当年建造者以此石蟾指示水流的方向？而水流方向，才是真正的路径指引？”欧阳瑾恍然，“我们刚才走的东北岔道，是‘逆流’？”

两人立刻退回岔口，转向西北那条更狭窄的通道。

这条通道果然不同。脚下有明显的水流冲刷痕迹，石壁更光滑，且坡度向下。行不过三十丈，前方传来隐隐的流水声！

加快步伐，通道尽头豁然开朗——一条地下暗河横亘眼前！河面宽约两丈，水流湍急，不知源自何处，流向黑暗深处。河岸一侧有狭窄的栈道遗迹，部分已坍塌。

而对岸石壁上，他们看到了第二个符号：一个简化的巨钟轮廓，钟下两道波浪。

羊皮图上，“回音璇玑”核心的象征！

“我们找对地方了！”顾念新声音带着压抑的激动，“这条暗河，恐怕就是直通金陵城下、甚至连接‘回音璇玑’地宫的水脉之一！”

欧阳瑾观察暗河流向与栈道延伸方向，对照怀中罗盘：“流向大致是西北偏北。若估算无误，正是金陵城东南方向！顾远公当年改造的，或许就是利用这条天然暗河，辅以人工栈道，构建的秘密通道！”

希望，如同黑暗中的灯火，骤然明亮。

但前路依旧艰险：栈道残破，暗河湍急，前方未知的塌方、机关、乃至可能的守卫……

顾念新望着奔流的黑暗河水，仿佛能听到那沉睡了两百多年的钟声，在极深处隐约回响。

他握紧了胸前的螺钿，它在此刻微微发热，似在回应这地脉的呼唤。

“走。”他对欧阳瑾道，声音坚定，“顺流而下，去金陵。”

两人整理行装，踏上那条残破的、先祖曾走过的栈道，没入地下暗河的黑暗与轰鸣之中。

（第266集完）

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“下集预告”：《暗河钟鸣》

顺暗河栈道前行数里，顾念新与欧阳瑾遭遇数次塌方，险象环生。在一处巨大的地下空洞中，他们发现了惊人的景象：洞壁上凿刻着庞大的星图与水力机械示意图，中央石台上，竟有一具早已风化的尸骸，身旁散落着明代匠人工具与半卷未腐的油布笔记——笔记主人自称是顾青山弟子，奉命在此维护水道，却因“钟破之变”被困至死。

笔记中记载了地宫入口的准确开启方法，以及一个警告：“‘终钥之径’非力可破，需‘心与纹合，意与力通’。近期似有外人闯入痕迹，小心‘无面者’……”与此同时，金陵城内，鄂礼接到密报：疑似目标出现在城东南废弃码头一带。

他亲自带人赶往，并命人加强吴宅看守，“若有人以医者名义探视，立即扣押”。而吴念水在昏迷中，手指无意识地、反复地虚画着一个符号——正是“水眼”。