第11章 京城来客（1/2）

一、灵堂前的博弈

四月二十八，周府素白。

灵堂设在偏院，因是未嫁女夭亡，规制从简。一口黑漆棺材停在正中，前方供桌上摆着周素问的牌位，香烛长明。周柏年一身缟素坐在旁边太师椅上，脸色灰败，短短三日仿佛老了十岁。

真正让他心力交瘁的，不是孙女的“死”，而是此刻站在灵前那个面无表情的灰衣人，以及他带来的那个戴着斗笠、看不清面容的仵作。

“周老爷，”“渔樵”的声音隔着屏风传来，冷淡得不带一丝情绪，“开棺吧。”

周柏年握紧椅子的扶手，指节发白：“先生，素问已经入殓，按习俗不能再惊扰亡灵……”

“开棺。”那两个字斩钉截铁。

灰衣人上前一步，手按在棺盖上。两个周府下人想阻拦，被他冷冷一眼瞪得不敢动弹。

“周老爷，”“渔樵”的声音里透出不耐，“是你自己开，还是我的人开？”

周柏年闭了闭眼，挥手示意管家：“开。”

棺盖缓缓推开。里面躺着的“周素问”穿着入殓的月白寿衣，脸上盖着白布。因停灵三日，已有淡淡异味散出。

斗笠仵作上前，掀开白布，露出一张苍白但完好的脸——正是阿芸。陆明轩的易容术堪称精妙，加上停灵环境的昏暗，乍看与周素问有七八分相似。

但仵作的手，直接探向了尸体的口鼻。

“溺水者，肺中应有积水。”他声音沙哑，手中银针探入咽喉，又取出验看——针上带出微量水渍，“确有积水。”

周柏年松了口气。

但仵作的手没有停。他解开寿衣领口，检查颈项、胸腹，又抬起尸体的手，仔细看指甲缝。

时间一点点过去，灵堂里静得可怕。香烛燃烧的噼啪声格外清晰。

突然，仵作动作一顿。

“指甲缝里，”他缓缓道，“太干净了。”

灰衣人立刻上前：“什么意思？”

“莫愁湖底是淤泥水草，若真溺水挣扎，指甲缝里必会嵌入泥沙水草。”仵举起尸体的手，指甲缝里只有些许污渍，但仔细看，是入殓时沾染的香灰，“这不像溺水而死的。”

周柏年霍然站起：“你、你是说……”

“这尸体，可能不是淹死的。”“渔樵”从屏风后走出，一身青布直裰，面容清癯，三缕长须，正是茶楼说书人的打扮。他走到棺前，俯身细看尸体的脸，忽然伸手在耳后摸索。

易容的边缘再精细，终有接缝。

他的指尖停在耳垂下方，那里有一丝几乎看不见的凸起。

“好手段。”他冷笑，猛地一撕——

人皮面具应声而起，露出绝不是周素问。

“阿芸……”灰衣人失声。

“果然。”“渔樵”将面具掷在地上，看向面如死灰的周柏年，“周老爷，你孙女没死。不但没死，还被沈清辞的人救走了。而你，配合他们演了这出戏。”

周柏年踉跄后退，跌坐在椅中：“我、我不知道……我真的不知道……”

“现在知道了。”“渔樵”转身，声音冰冷如铁，“给你两条路：一，找出周素问的下落，将功折罪；二，周家从此在金陵除名。你选。”

就在这时，灵堂外传来管家的通报：“老爷，王府顾教习前来吊唁。”

众人脸色一变。

“让她进来。”“渔樵”迅速退回屏风后，灰衣人和仵作也隐入阴影。

顾青黛一身素服走进灵堂，身后跟着两个捧着奠仪的丫鬟。她先向周柏年行礼，又到灵前上香，举止得体，神色哀戚。

“周老节哀。王妃本欲亲至，但太医嘱咐不可劳神，特命青黛代她送三小姐最后一程。”

周柏年勉强应着，眼神飘忽。

顾青黛上完香，目光扫过敞开的棺椁，却面色如常：“周老，这人死不能复生，还望保重身体。王妃说了，三小姐在书院时聪慧好学，她十分惋惜。这些奠仪虽薄，是王妃一点心意。”

她示意丫鬟放下东西，又看似随意地问：“听闻三小姐是失足落水？那夜湖边可有异常？”

周柏年手心冒汗：“没、没什么异常……是素问自己不小心……”

“是吗？”顾青黛走到棺边，看着里面阿芸的真实面容，轻叹一声，“这姑娘看着面生，不是三小姐吧？”

这话如惊雷炸响。

周柏年张大嘴，屏风后的“渔樵”也屏住呼吸。

顾青黛却转身，对周柏年微微一笑：“周老不必惊慌。王妃都知道了——有人想害三小姐，您不得已才找了这替身，想瞒天过海，保全孙女。这份苦心，王妃理解。”

她顿了顿，声音压低：“王妃让青黛转告您：三小姐现在很安全。您若还想见她，就按王妃说的做。”

周柏年浑身颤抖：“王妃……要我做什么？”

“很简单。”顾青黛从袖中取出一封信，“三日后，将这封信交给‘渔樵’。之后，您会知道三小姐的下落。”

她将信放在供桌上，行礼告辞。

走出灵堂时，顾青黛的脚步在门槛处微顿，侧头看向屏风方向，唇角勾起一丝几不可察的弧度。

她知道，“渔樵”就在那里。

而这封信，是王妃下的第一步棋。

二、密信与宝库

顾青黛离开后，灵堂里死寂良久。

周柏年颤巍巍拿起那封信，信封空白，没有署名。他看向屏风：“先生……”

“拿来。”“渔樵”走出，接过信，却不急着拆，“你觉得沈清辞这是什么意思？”

“老夫……不知。”

“她在示威。”“渔樵”冷笑，“告诉我们，她不仅救走了周素问，还知道我们的存在，甚至知道我今日会来验尸。这封信，要么是陷阱，要么是谈判。”

他拆开信封，里面只有一张纸，纸上画着一幅简单的地图——金陵城轮廓，钟山位置被朱笔圈出，旁边写着一行小字：“夏公遗泽，深藏于此。欲得之，三日后子时，钟山废观。”

没有落款。

“夏公遗泽……”“渔樵”瞳孔骤缩，捏着纸的手指微微发抖，“难道是……”

“先生，这是什么？”周柏年疑惑。

“你不必知道。”“渔樵”迅速收起信，神色变幻不定。夏言在江南埋藏宝库的传说，在核心成员间口口相传，但具体位置只有夏言本人和两三个心腹知晓。沈清辞怎么会知道？还特意告诉他？

是圈套，一定是圈套。

但万一是真的呢？

那宝库里的东西，足以让他们东山再起。

“周柏年，”他忽然道，“你孙女的事，暂且按下。这三日，你照常办丧事，对外就说尸体已下葬。其他的，不必多问。”

“那素问……”

“她既然在沈清辞手里，暂时死不了。”“渔樵”眼神阴鸷，“待我拿到宝库，再跟她算总账。”

他转身离开，脚步匆匆。

周柏年跌坐椅中，看着空荡荡的棺材，老泪纵横。

三、王府的客人

同一日下午，金陵王府迎来一位特殊的客人。

来人是个三十余岁的太监，面白无须，眉眼精明，穿着寻常商贾服饰，但举止间透着宫中特有的规矩。他自称姓黄，是京城冯保冯公公的远房侄儿，来江南做丝绸生意，顺道替伯父给王爷王妃请安。

朱廷琰在书房接见了他。

屏退左右后，黄太监从怀中取出一封火漆密信，双手奉上：“王爷，这是冯公公让奴才务必亲手交到您手中的。”

朱廷琰拆信，冯保的字迹工整细密：

“王爷钧鉴：前月清查徐阶余党，于其密室得手书一卷，乃徐阶临终忏悔录。其中提及，夏言生前在江南埋藏一处‘宝库’，内藏巨额财宝、兵器甲胄及重要名册，系其预备起事之最后资本。钥匙疑在夏言心腹‘渔樵’手中。徐阶手书云，宝库位置在‘钟山旧观，七星拱月处’。另，京中已肃清夏言余党七人，供出江南联络代号‘渔樵’，形容相貌与王爷此前密报相符。此獠不除，江南难安。万岁爷已知此事，命奴才暗助王爷。所需人手、文书，俱已备妥。万望珍重。”

信末盖着冯保的私印。

朱廷琰看完，将信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

“冯公公还让你带什么话？”

黄太监低声道：“公公说，万岁爷虽年幼，但两宫太后对江南局势甚为关切。王爷若能借此案彻底肃清夏言余孽，便是大功一件。只是……”他顿了顿，“公公让奴才提醒王爷，夏言虽死，其党羽盘根错节，朝中仍有人暗中回护。行事需谨慎，证据需确凿。”

“本王明白。”朱廷琰点头，“你一路辛苦，先在府中歇下。需要时，本王会找你。”

“谢王爷。”黄太监行礼退下。

朱廷琰独自在书房坐了许久，直到暮色渐沉。沈清辞推门进来时，他正对着金陵地图上的钟山位置出神。

“冯保来信了？”沈清辞走到他身边。

“嗯。”朱廷琰将冯保的话复述一遍，“和我们掌握的线索对得上。‘渔樵’果然是夏言心腹，宝库也真的存在。只是这‘七星拱月’……”

“我查过了。”沈清辞从袖中取出一本旧书，“这是从金陵府库借来的《钟山志》。里面记载，前朝至正年间，钟山曾有七座道观，按北斗七星方位排列，拱卫山顶的‘紫虚观’。紫虚观就是‘月’，七观为‘星’。”

朱廷琰眼睛一亮：“七星拱月……宝库在紫虚观？”

“可能。”沈清辞翻开书页，指向一幅泛黄的示意图，“但紫虚观早在洪武年间就毁于雷火，遗址难寻。而且钟山绵延数十里，若无具体位置，无异于大海捞针。”

“所以‘渔樵’一定知道更具体的线索。”朱廷琰沉吟，“我今日让顾青蝶给周柏年送了封信，假称我们知道宝库位置，约他三日后子时在钟山废观相见。”

沈清辞挑眉：“引蛇出洞？”

“对。‘渔樵’若真在乎宝库，必会赴约。届时我们暗中跟踪，或许能顺藤摸瓜。”朱廷琰握住她的手，“只是此计险峻，我担心你的安全。”

“我有什么好担心的。”沈清辞轻笑，手抚上微微隆起的腹部，“倒是你，赴约之人必是‘渔樵’心腹，武功高强，你要多带人手。”

“墨痕会安排。”朱廷琰顿了顿，“还有一事。周素问那边……”

“阿素很好。”沈清辞道，“陆先生给她用了改换容颜的药，虽不能长久，但维持一两个月没问题。她现在在我那处私宅，跟着管事学记账，很是用心。”

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