第19章 请君再入瓮（2/2）
“不需要同时。”沈清辞笔尖点在西山道的一处峡谷，“在这里制造山崩或落石，困住宗室队伍。然后派人伪装成山贼袭击，趁乱杀人。”她又指向官道的一座石桥，“这座桥年久失修，若在队伍经过时坍塌……”
顾青黛倒吸一口凉气：“那武官走的小路呢？”
沈清辞沉默片刻，笔尖移到地图边缘一处不起眼的村庄：“这里，黑风寨。嘉靖年间曾有土匪盘踞，后被剿灭，但地形险要，易守难攻。若有人提前埋伏，可全歼一支数百人的队伍。”
三条路，三个杀局。若影先生真能做到，那明日之后，大明朝堂将为之断层。
“我们怎么办？”陆明轩看向沈清辞，“临时改变路线？或者……取消祭拜？”
“都不能。”沈清辞摇头，“改变路线会打草惊蛇，取消祭拜会动摇民心——皇后首次公开祭拜就取消，百姓会认为皇室畏惧天谴，正中影先生下怀。”
她站起身，在殿内踱步：“我们要做的，是将计就计，反客为主。”她走到书案前，提笔疾书，“第一，三条路都走，但走的人……换掉。”
“换掉？”
“对。”沈清辞边写边说，“宗室队伍里，混入禁军高手；文官队伍里，安排锦衣卫伪装；武官队伍……索性让墨痕带精锐假扮。真正的重臣，我们另辟蹊径，秘密护送回京。”
顾青黛眼睛一亮：“金蝉脱壳？”
“不止。”沈清辞写完最后几个字，放下笔，“我们还要给影先生送份‘大礼’。他不是想在三条路上设伏吗？我们就在每条路上，都给他准备好‘惊喜’。”
她将写好的计划递给二人。陆明轩看完，脸上露出钦佩之色；顾青黛则拍案叫绝：“妙！太妙了！这样不仅能破局，还能反咬他一口！”
“但执行起来极难。”沈清辞冷静道，“需要大量人手，且要绝对保密。一旦泄露，满盘皆输。”
“人手我有。”顾青黛道，“我父亲旧部，还有顾家军的老兵，虽然大多解甲归田，但只要我一声令下，一天内能集结三百人。这些人绝对可靠，因为……”她顿了顿，“当年我父亲，就是被严嵩害死的。他们恨严嵩，也恨与严嵩有关的一切。”
沈清辞握住她的手：“青黛，谢谢。”
“你我之间，何必言谢。”顾青黛眼圈微红，“我这条命都是你救的。能为父报仇，为朝廷除奸，我万死不辞。”
陆明轩也道：“太医院那边，我也能调动一些可靠的人。虽然不懂武艺，但懂医术，懂毒理，能在关键时刻发挥作用。”
三人商议细节，直到申时。夕阳西斜时，墨痕回来了，一身风雪，但眼中闪着兴奋的光。
“王妃，办妥了！”他压低声音，“八处炸药，三处真拆，五处假拆。假拆的机关已布置好，随时可以远程切断引信。另外……”他从怀中取出一张纸条，“在松林深处，发现了这个。”
沈清辞接过纸条。上面只有一行字：“月照中庭时，青鸾归巢处。”
又是这句谜语。月照中庭，影落西山……这到底是什么意思？
她将纸条对着烛光，忽然发现纸背有极浅的水印——是一幅简笔画：一轮满月，照着三重院落，院中有一棵树，树影投在西墙上。
“三重院落……”沈清辞喃喃道，“皇宫？不，皇宫不止三重。那是……王府？还是……”
她脑中灵光一闪，猛地起身：“我知道他在哪里了！”
四、青鸾归巢
戌时，京城西郊，废园。
这里曾是某位亲王的别业，嘉靖年间因卷入谋逆案被抄没，荒废至今。园中楼阁倾颓，草木疯长，唯有中央的三重院落，还保留着些许昔日的规制。
沈清辞站在园门外，身后只跟着墨痕和四名亲卫。她没有带大队人马，因为知道影先生这种人，若见势不对，会立刻遁走。她要的，是面对面，把话说清楚。
园门虚掩，推门而入，迎面是一堵照壁，壁上浮雕着缠枝莲纹——又是这个图案。绕过照壁，第一重院落的青石地砖缝隙里长满枯草，正堂的门窗破烂不堪，在风中吱呀作响。
但她注意到，通往第二重院落的月亮门，门槛干净，没有积雪。有人近期走过。
“王妃，”墨痕握住刀柄，“让属下先进去。”
“不。”沈清辞摇头，“他若想杀我，早就可以动手。既然引我来，就是要见面。”她整理了一下衣衫，迈步走进月亮门。
第二重院落比第一重整齐些，至少门窗完好。正堂的门开着，里面点着一盏灯。昏黄的灯光下，一个身影背对门口，站在堂中仰望墙上的一幅画。
画上是一只青鸾，展翅欲飞，脚下踩着一枝莲花。
“你来了。”那人没有回头，声音苍老沙哑，却有种奇异的穿透力，“老夫等你很久了，沈清辞。”
沈清辞走进正堂，墨痕要跟进来，她抬手制止，让他守在门外。堂中只有他们两人，烛火跳动，将两人的影子投在墙上，交织在一起。
“我该怎么称呼你？”沈清辞平静地问，“夏阁老？影先生？还是……别的什么？”
那人缓缓转身。
青铜面具遮住了他大半张脸，只露出花白的头发和一双眼睛。那眼睛浑浊，却锐利如鹰，仿佛能看透人心。他穿着朴素的灰色道袍，身形佝偻，看起来就像个寻常的老道士。
但沈清辞知道，这个人，是搅动大明二十年风云的幕后黑手。
“名字不重要。”夏言——现在可以确定他就是夏言了——缓缓走到桌边坐下，做了个请的手势，“坐吧。我们聊聊。”
沈清辞在他对面坐下，中间隔着那张布满灰尘的木桌。
“你知道我会来？”她问。
“知道。”夏言倒了杯茶，推到她面前——茶杯干净，茶水温热，显然早有准备，“从你破译贤妃密码那一刻，老夫就知道，你迟早会找到这里。只是没想到这么快。”
“贤妃娘娘的手记，是你故意让我得到的？”
“不完全是。”夏言摇头，“手记是真的，贤妃确实在调查老夫。但她的死，与老夫无关——是严嵩动的手。老夫只是……顺水推舟，让手记落到你手里。”
沈清辞握紧茶杯：“为什么？让我知道你的存在，对你有什么好处？”
“因为寂寞。”夏言忽然笑了，笑声干涩，“二十年了，老夫像鬼一样活着，没有人知道我是谁，没有人知道我做了什么。有时候，老夫甚至希望有人能看穿这一切，能跟老夫说一句：‘夏言，我知道是你。’”
他摘下青铜面具，露出真容。
那是一张布满皱纹和老人斑的脸，左颊有道狰狞的伤疤，从眼角延伸到下颌——那是当年刑场上，刽子手失手砍偏留下的。但眉眼间的轮廓，仍能看出昔年那位权倾朝野的首辅的影子。
“很可怕吧？”他自嘲道，“有时候老夫自己照镜子，都会被吓到。但这样也好，这样……就没有人能认出我了。”
沈清辞看着他，心中涌起复杂的情绪。恨吗？当然恨。这个人害死了那么多人，差点毁了她的眼睛，现在还威胁着大明的江山。但可悲吗？也有一点。一个曾经胸怀天下、想要变法图强的能臣，沦落到如今这个地步……
“为什么？”她问，“为什么走到这一步？你曾是首辅，曾有机会改革朝政，造福百姓。就算被严嵩陷害，也可以东山再起，为什么要用这种方式？”
“东山再起？”夏言冷笑，“沈清辞，你太天真了。这个朝廷，这个制度，已经烂到骨子里了。嘉靖皇帝修道炼丹，严嵩把持朝政，那些藩王、勋贵、地主，一个个只想着自己的利益。我想变法，想削藩镇、抑豪强、均田亩，结果呢？我差点死在刑场上！”
他激动起来，脸上的伤疤抽动着：“这二十年，我冷眼看着。严嵩倒了，徐阶上了，高拱、张居正……一个个都喊着要改革，可最后呢？要么同流合污，要么被排挤出局。这个朝廷，没救了！只有打碎它，重新建一个，才有希望！”
“所以你勾结鞑靼？”沈清辞声音冷下来，“所以你不在乎百姓死活？你知不知道，一旦开战，会有多少人流离失所，多少人死于非命？”
“乱世才能出英雄！小痛不忍，何来大治？”夏言拍案而起，“你以为现在的百姓就好过了吗？苛捐杂税，土地兼并，多少人卖儿卖女，多少人饿死路边！与其让他们这样慢慢死，不如来场痛快的，然后……建立一个真正公平的世道！”
沈清辞看着他眼中狂热的光，知道再劝无用。这个人已经走火入魔，为了所谓的“理想”，可以牺牲一切。
“那英国公夫人呢？”她换了个话题，“张维呢？那些被你控制、利用、最后抛弃的人呢？他们也是你‘大治’路上的牺牲品？”
夏言沉默片刻，重新坐下：“有些牺牲，是必要的。”
“所以明日西山，你也要牺牲那些官员？包括徐阶、高拱这些曾经支持你的人？”
“他们不是支持我，是利用我。”夏言淡淡道，“徐阶借我之力扳倒严嵩，高拱想借我之手清除政敌。各取所需罢了。至于明日……”他眼中闪过寒光，“该清理的，都要清理。新朝不需要旧朝的蛆虫。”
沈清辞明白了。夏言要的不仅是大明的覆灭，还有整个旧官僚体系的清洗。他要的是一场彻底的革命，哪怕血流成河。
“最后一个问题，”她站起身，“月照中庭，影落西山——这句话到底什么意思？”
夏言也站起来，走到窗边，望向西山的方位：“明日午时，月在中天。届时，你会知道的。”
他转过身，重新戴上面具：“沈清辞，你是个聪明人。明日之后，大明将不复存在。你若愿意，可以跟着老夫，一起建立新朝。以你的才智，定能有一番作为。”
“道不同不相为谋。”沈清辞转身走向门口，“明日西山，我们各凭本事。”
“你会后悔的。”夏言的声音从身后传来，“老夫布了二十年的局，你破不了。”
沈清辞没有回头，径直走出正堂。墨痕迎上来，担忧地看着她。
“王妃……”
“我没事。”沈清辞深吸一口气，冷冽的空气让她头脑清醒，“回宫。明日，就是决战之日。”
他们离开废园时，月亮已升上中天。清冷的月光照在三重院落上，将树影投在西墙——正是纸条上那幅画的模样。
沈清辞回头看了一眼，忽然明白了“月照中庭”的含义。
那不是时间提示，是地点标记。
明日午时，月在中天时，那个“中庭”，就是决战之地。