第20章 夜渡桑干（2/2）
亥时正，桑干河北岸密林。
二十人躲在一处山洞中，生起篝火，烘烤湿透的衣裳。洞外布置了暗哨，警惕追兵。
沈清辞冻得嘴唇发紫，朱廷琰将唯一干爽的披风裹在她身上。她摇头：“你的伤不能受寒……”
“别说话。”朱廷琰将她搂入怀中，用体温温暖她，“我的伤不碍事，你的身子更重要。”
沈清辞靠在他怀里，感受着他的心跳，心中的恐惧慢慢平息。她忽然想起什么，从怀中取出一个小油纸包——竟然没有湿。
“这是……”朱廷琰问。
“参片，还有‘回阳丹’。”沈清辞取出一片参片塞进他嘴里，“含着，能补气。回阳丹等会儿再吃，你现在气血两亏，需要调理。”
她又给其他人分发参片。虽然不多，但在这绝境中，已是救命之物。
顾青黛坐在洞口，擦拭着长弓。她的眼神坚定，但眉宇间有一丝忧虑：“王爷，我们虽然暂时摆脱追兵，但马匹都留在对岸了。从这里到京城还有三百多里，靠两条腿走，后天根本到不了。”
朱廷琰沉默。确实，没有马，他们就是爬也爬不到京城。
“或许……我有办法。”沈清辞忽然道。
所有人都看向她。
“锦绣堂在各地都有分号，河北也不例外。”她解释道，“从地图上看，离这里最近的是怀来分号，大概三十里。分号掌柜那里，应该备有马匹和车驾。”
顾青黛眼睛一亮：“对！我怎么忘了这个！王妃的锦绣堂遍布天下，调几匹马应该不难。”
“但怀来分号不一定可靠。”朱廷琰谨慎道，“朱明轩既然能渗透朝堂，未必不会渗透锦绣堂。万一那里的掌柜已经被收买……”
“所以不能直接去。”沈清辞从怀中取出一枚小小的印章，“这是我私人的印信，只有几位心腹掌柜认识。我们派一个人，拿着印信去，就说……就说王妃在附近遇险，需要接应。若掌柜是可靠的，自然会带马匹来；若是不可靠，去的人也能及时脱身。”
她看向众人：“谁愿去？”
“我去。”顾青黛起身，“我脚程快，三十里，一个时辰就能来回。”
“不行，”朱廷琰摇头，“你是主将，不能轻离。而且若遇到追兵，你一个人应付不来。”
“我去吧。”一名年轻亲卫站出来，“末将叫陈平，是本地人，对这一带熟悉。而且……末将的妹妹就在怀来城嫁人，我知道小路。”
朱廷琰看着这个年轻人。他不过十八九岁，脸上还有稚气，但眼神坚定。
“好。”朱廷琰将印章交给他，“记住，若掌柜有异样，立即脱身，不可恋战。你的命，比马重要。”
陈平郑重接过：“末将明白！”
他转身冲入夜色。
山洞里重归寂静，只有篝火噼啪作响。朱廷琰靠在岩壁上，闭目养神。沈清辞坐在他身边，为他重新包扎伤口。伤口又渗血了，布条被染红。
“疼吗？”她轻声问。
“不疼。”朱廷琰睁开眼，看着她，“清辞，若是……若是这次我们败了，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔嫁给我，卷入这些是非，一次次出生入死。”
沈清辞笑了，那笑容在火光中温暖如春：“廷琰，你可知我这一生最庆幸的事是什么？”
“是什么？”
“就是那日穿越而来，成为沈清辞，然后……遇见你。”她握住他的手，“若非如此，我可能还是个在实验室里摆弄药材的博士，一辈子平平淡淡。但现在，我有了你，有了要守护的人，有了想做的事。这很累，很苦，很危险，但……值得。”
朱廷琰心中涌起暖流，将她拥得更紧：“等这一切结束，我带你回江南。我们在金陵买座宅子，种一园杏花，你开你的锦绣堂，我办我的书院。什么朝堂纷争，什么权力斗争，都去他的。”
“好。”沈清辞靠在他肩上，“不过在那之前，我们得先打赢这一仗。”
子时初，洞外传来马蹄声。
众人警觉起身，刀剑出鞘。但来的只有陈平一人，还有……十匹马！
“王爷！王妃！”陈平翻身下马，满脸喜色，“怀来分号的刘掌柜是可靠的！他一见印章，二话不说就调了最好的十匹马，还准备了干粮和伤药！他说，锦绣堂上下，只认王妃的印信！”
沈清辞松了口气。还好，她多年的经营没有白费。
众人迅速整装。十匹马虽然不够一人一匹，但两人一骑，轮流休息，足以支撑到京城。
正要出发，陈平忽然想起什么，从怀中取出一封信：“对了，刘掌柜还让我带封信给王妃，说是京城总号三天前加急送来的。”
沈清辞拆开信，借着火光快速阅读。看着看着，她的脸色变了。
“怎么了？”朱廷琰问。
“是冯保的信。”沈清辞声音发颤，“他在信中说……太子没有被软禁，而是被藏起来了。藏他的人，是……是皇后娘娘。”
“皇后？”朱廷琰一怔，“皇嫂为何要藏太子？”
“因为皇后发现，宫中有不明势力要加害太子。”沈清辞继续读道，“腊月二十五，太子的膳食中被下了‘千机引’，幸好被皇后身边的老嬷嬷发现。皇后当机立断，假装太子染病，将他秘密转移到坤宁宫的密室中。而对外，则放出太子被软禁的消息，引蛇出洞。”
“那玉玺和遗诏呢？”
“玉玺在冯保手中，遗诏……遗诏被皇后烧了。”
“什么？！”朱廷琰大吃一惊，“为何要烧？”
“皇后在信中说，遗诏的内容已经被泄露，留着反而是祸患。她说……她说真正的传位旨意，不在纸上，而在人心。”沈清辞抬起头，眼中闪着光，“皇后让我转告你：大明的江山，不是一张纸能决定的。谁能稳住朝局，谁能护住太子，谁就是众望所归。”
朱廷琰沉默了。他这位皇嫂，平时看起来温婉贤淑，没想到关键时刻如此果决刚烈。
“还有，”沈清辞看着信的最后几句，声音更低，“皇后说，她已经查到了‘青鸾’在宫中的眼线，但不敢轻动，怕打草惊蛇。她让我们回京后，先去一个地方——崇文门外的‘云来客栈’，那里有人接应。”
崇文门外，云来客栈。
朱廷琰记下这个地点。他看向众人：“上马！我们必须在明晚之前抵达京城！”
二十人，十匹马，再次踏上征途。
夜色如墨，寒风如刀。但每个人的心中都燃着一团火——那是回家的渴望，那是复仇的决心，那是守护的誓言。
马匹在官道上疾驰，蹄声如雷。朱廷琰与沈清辞共乘一骑，他在前控缰，她在后紧紧搂着他的腰。她的脸贴在他背上，能感觉到他坚实的肌肉和有力的心跳。
“廷琰，”她忽然说，“等到了京城，我想先去见皇后。”
“为何？”
“我想知道，她为何如此信任我们。”沈清辞道，“她烧了遗诏，等于把赌注全压在你身上。这需要多大的决心和信任？”
朱廷琰沉默片刻，缓缓道：“或许，是因为她见过太多阴谋，知道谁是真心，谁是假意。又或许……是因为你。”
“我？”
“你救过皇兄，救过我，救过那么多人。”朱廷琰的声音在风中有些模糊，“皇后可能觉得，能让你倾心相待的人，总不会太差。”
沈清辞笑了，笑着笑着，眼泪却流下来。这一路的艰辛，这一路的生死，在这一刻都化为了值得。
前方，夜色渐淡，东方露出一线鱼肚白。
天，快亮了。
而京城，就在三百里外。
那里有最后的战场，有最终的敌人，有等待他们去守护的未来。
朱廷琰握紧缰绳，眼中寒光如电。
朱明轩，我来了。
这一路的风雪，一路的血，都将化为雷霆，劈开你布下的重重迷雾。
宫阙之巅，我们一决胜负。