第17章 汤泉对峙（2/2）
“那我们现在怎么办？”顾青黛问，“齐王有五万人马，我们只有三百人，硬拼是死路一条。就算能冲出重围，从这里到京城千里之遥，路上还不知道有多少埋伏。”
沈清辞沉默片刻，忽然道：“我们不回京城。”
“什么？”
“至少不直接回。”沈清辞眼中闪过睿智的光芒，“齐王算准了我们会急着回京，所以在回京的路上布下天罗地网。但我们偏不按他的路走。”
她看向朱廷琰：“你的身体，还能撑多久？”
“若静养，半个月可恢复五成。”朱廷琰道，“但若奔波……”
“我们不奔波。”沈清辞下定决心，“我们就留在这里，等他来攻。”
顾青黛急道：“这岂不是坐以待毙？”
“不，是以静制动。”沈清辞指着周围的地形，“汤泉峪易守难攻，只有一条路进出。齐王虽人多，但施展不开。而且温泉周围硫磺遍布，我有办法让这里变成他的噩梦。”
她从药袋中取出几个瓷瓶：“这些是我这些年研制的毒药和解药。硫磺遇热会挥发，若混合特定的药材，可以形成毒雾。方圆百丈之内，人畜难近。”
朱廷琰握住她的手：“你早有计划？”
“从选择来这里疗伤时就想到了。”沈清辞反握住他的手，“廷琰，你我夫妻一体，你要做的事，我自然要为你铺路。齐王想杀你，我就让他……有来无回。”
她说这话时，声音轻柔，眼中却寒光凛冽。
顾青黛看着这对夫妻，忽然觉得，齐王这次……可能真的惹错了人。
三、暗夜密使
丑时末，一支响箭破空而来，钉在温泉池边的岩石上。
箭矢上绑着一封密信。墨痕取下呈给朱廷琰。信上只有一行字：
“寅时三刻，谷口见。一人来。——故人”
没有落款，但字迹隽秀，朱廷琰一眼就认出来了。
“是徐阁老的字。”他沉声道。
沈清辞皱眉：“徐阶？他怎么会在这里？”
“可能是暗中跟随齐王来的。”朱廷琰挣扎着要起身，“我得去见他。”
“不行！”沈清辞按住他，“你的身体……”
“清辞，徐阶是首辅，是三朝元老，更是遗诏指定的辅政大臣之一。”朱廷琰认真道，“他冒险前来，必有要事。我必须去。”
沈清辞看着他坚定的眼神，知道拦不住。她叹了口气：“我陪你。”
“信上说一人……”
“信上说的是‘一人来’，又没说‘一人见’。”沈清辞狡黠一笑，“你先进去，我躲在暗处。若有事，我也好接应。”
朱廷琰无奈地摇头，眼中却满是暖意。
寅时三刻，谷口。
夜色最浓的时刻，风雪暂歇，一轮冷月挂在天边。朱廷琰披着厚厚的狐裘，独自站在谷口。他的身影在月光下显得格外单薄，但脊背挺直如松。
不多时，一个穿着普通士卒棉袄的老者从暗处走出。他须发皆白，面容清癯，正是当朝首辅徐阶。
“王爷。”徐阶躬身行礼。
“阁老不必多礼。”朱廷琰虚扶一把，“阁老冒险前来，所为何事？”
徐阶直起身，开门见山：“老臣是来救王爷的。”
“哦？”
“齐王已与鞑靼暗中勾结。”徐阶语出惊人，“他答应鞑靼，若能助他登上皇位，便割让大同、宣府等九镇。鞑靼骑兵三日后就会南下，届时内外夹击，王爷危矣！”
朱廷琰瞳孔骤缩：“此言当真？”
“老臣有密报为证。”徐阶从怀中取出一封信，“这是齐王写给鞑靼大汗的亲笔信，被我们的人截获。上面盖着他的王印，做不得假。”
朱廷琰接过信，借着月光快速浏览。越看，脸色越沉。信中详细写了割地的范围、交接的方式，甚至承诺登基后每年纳贡。
“卖国求荣……”他几乎咬碎牙齿。
“不仅如此。”徐阶继续道，“齐王在京城也已动手。三日前，他派人控制了皇宫，软禁了冯公公。幸而冯公公早有防备，将真正的遗诏藏了起来。但若齐王拿到王爷的这份……”他看向朱廷琰怀中的玉牌，“两份遗诏都落入他手，他便可篡改内容，名正言顺地登基。”
朱廷琰握紧玉牌：“阁老的意思是？”
“王爷必须立刻离开这里，返回京城。”徐阶急道，“老臣已在途中安排了接应，只要王爷能冲出重围，与我们在居庸关汇合，便有七成把握夺回皇宫，稳定大局。”
“那鞑靼南下之事……”
“王爷回京后，可立即调兵遣将。大同、宣府守军皆是忠良，只要王爷一声令下，必能拒敌于国门之外。”
朱廷琰沉默。
徐阶说得简单，但实施起来难如登天。他现在重伤未愈，身边只有三百人，外面是齐王的五百亲兵，再外面……可能还有鞑靼的大军。如何突围？如何回京？如何稳定局势？
“王爷，不能再犹豫了！”徐阶催促，“天亮之前，我们必须……”
话音未落，异变突生！
数十支弩箭从暗处射来，直取徐阶和朱廷琰！
“小心！”朱廷琰一把推开徐阶，自己却因动作太急牵动内伤，踉跄后退。
千钧一发之际，一道身影从旁扑出，手中长剑舞成一团光幕，将弩箭尽数击落。是沈清辞！
“有埋伏！”她护在朱廷琰身前，厉声喝道。
黑暗中，数十名黑衣人如鬼魅般涌出，将三人团团围住。为首之人摘
“徐阁老，久违了。”曹化阴恻恻地笑道，“没想到吧？齐王殿下早就料到你会来这一手。”
徐阶脸色惨白：“你……你跟踪我？”
“不只是跟踪。”曹化挥手，“拿下！”
黑衣人一拥而上。
沈清辞剑法精妙，但双拳难敌四手。朱廷琰强提内力想要助阵，却喷出一口鲜血，单膝跪地。
眼看三人就要被擒，山谷中突然响起震天的喊杀声！
顾青黛率三百亲卫杀出，与黑衣人战成一团。刀剑碰撞声、惨叫声、呐喊声响彻夜空。
曹化见势不妙，一把抓向徐阶。沈清辞挥剑阻拦，却被另一名黑衣人缠住。混乱中，曹化手中匕首寒光一闪——
“阁老小心！”朱廷琰拼尽最后力气扑过去。
匕首刺入他的肩头，鲜血飞溅。
“廷琰！”沈清辞目眦欲裂。
就在这时，远处传来隆隆的马蹄声。火把如长龙，正迅速逼近——是齐王的大军！
曹化大喜：“殿下到了！你们束手就擒吧！”
顾青黛率亲卫且战且退，护着朱廷琰三人退回谷中。但齐王大军已至谷口，将出路彻底封死。
温泉池边，朱廷琰肩头的伤口血流不止，脸色白得吓人。沈清辞撕下衣襟为他包扎，手在颤抖。
徐阶老泪纵横：“是老臣害了王爷……”
“现在不是说这些的时候。”顾青黛急道，“齐王大军已将山谷团团围住，我们冲不出去了！”
沈清辞抬头，看着谷外密密麻麻的火把，又看看怀中气息奄奄的朱廷琰，眼中闪过一丝决绝。
她站起身，走到温泉池边，将几个瓷瓶中的药粉全部倒入池中。
池水瞬间沸腾，冒出大量黄绿色的烟雾。那烟雾带着刺鼻的气味，迅速向四周扩散。
“青黛，带所有人退到后山去，用湿布捂住口鼻。”沈清辞冷静地下令，“这毒雾能撑一个时辰。一个时辰后……”
她看向昏迷的朱廷琰，声音轻柔却坚定：“我会带他杀出去。”
顾青黛急道：“你一个人怎么行？”
“谁说只有一个人？”
一个熟悉的声音从后山方向传来。
众人循声望去，只见陆明轩带着数十名青衣人疾步而来。那些青衣人身手矫健，眼神锐利，显然都是高手。
“陆先生！”沈清辞又惊又喜。
陆明轩快步走到她面前，递上一个小玉盒：“你要的百年雪莲、赤火蝎粉、金线蟒胆，我都带来了。”
沈清辞接过玉盒，眼中泪光闪烁：“你……”
“锦绣堂的情报网也不是吃素的。”陆明轩微笑，“我知道你们需要这些，所以日夜兼程赶来。幸好，赶上了。”
他看向谷外的大军，神色凝重：“不过现在的局面……确实棘手。”
沈清辞打开玉盒，看着里面的三味珍稀药材，忽然笑了。
“不棘手。”她将药材按特定比例混合，又加入自己的几滴血，制成三颗赤红色的药丸，“有这三味药，廷琰的毒可彻底根治。只要他能恢复，外面的五百人……还不够他一个人打的。”
她将一颗药丸塞入朱廷琰口中，另外两颗小心收好。
然后，她看向陆明轩和顾青黛：“帮我护法一个时辰。一个时辰后，我要让齐王知道——”
她的眼中燃起熊熊火焰。
“什么叫真正的雷霆之怒。”