第9章 齐王府夜宴惊魂（1/2）

一、赔罪宴帖

赏花宴的风波，在钱二瘫软在地、孙氏抱着孩子哭诉的混乱中草草收场。齐王侧妃脸色铁青，强撑着说了几句“误会”“定当严查”的场面话，便匆匆结束了宴席。清辞在众目睽睽下携孙氏母子离去，顾青黛派人暗中保护，陆明轩则在茶楼将真账册的副本分送给几位德高望重的夫人“以正视听”。

三日后的清晨，一封烫金请柬送到了魏国公府听雪轩。

“齐王殿下亲笔所书。”朱廷琰将请柬递给清辞，神色凝重，“名为‘赔罪宴’，实则鸿门宴。”

清辞展开请柬。纸是上好的金粟笺，墨是徽州松烟，字迹遒劲中带着几分刻意收敛的锋芒。内容无非是说齐王管教无方，侧妃行事欠妥，致使世子妃在赏花宴上“受惊”，特设家宴赔罪云云。落款处盖着齐王私印，日期定在三日后酉时。

“去还是不去？”清辞问。

“必须去。”朱廷琰在房中踱步，“齐王以亲王之尊亲自下帖，若不去，便是当众打他的脸，正中他下怀——可编排我们恃宠而骄、目无尊长。去，则入虎穴；不去，则失先机。”

清辞将请柬置于案上，指尖轻叩桌面：“那就去。但我们要做好准备。”她抬眼看向朱廷琰，“宴上，你我需演一出戏。”

“戏？”

“齐王设宴，无非三个目的：一是试探我们的虚实，二是离间你我夫妻关系，三是找机会下毒或设套。”清辞分析道，“我们便给他机会试探，甚至……让他以为离间成功了。”

朱廷琰眉头微蹙：“你的意思是……”

“宴上，我会表现得对你略有怨怼。”清辞缓缓道，“比如，抱怨你忙于公务冷落了我，或是对我经商之事不甚支持。齐王若见有机可乘，必会趁机挑拨，甚至可能……安排美人献媚。”

朱廷琰眼神一冷：“他敢！”

“他当然敢。”清辞冷笑，“这是最老套却最有效的法子。若你拒绝了美人，显得你不给齐王面子；若你接受了，便伤了夫妻情分，更可能落下把柄。所以我们要先发制人——在美人出现前，我们就‘吵’一架。”

朱廷琰明白了：“吵给齐王看？”

“对。”清辞起身，走到窗边，“宴席过半，我会借口离席更衣。你假装不悦，说我‘不识大体’。齐王府的人定会趁机接近你，或献媚，或挑拨。而你——”她转身看向朱廷琰，“你要表现出动摇。”

朱廷琰沉默片刻，缓缓点头：“我懂了。示敌以弱，诱敌深入。”

“不只如此。”清辞走回案前，提笔在纸上写下几个名字，“这场宴席，也是我们收集情报的机会。齐王宴客，必不会只请我们。他麾下的文臣武将、王府属官，都会作陪。我们要借机观察，哪些人与他过从甚密，哪些人只是虚与委蛇。”

她顿了顿，压低声音：“素云那边有消息，齐王府最近新进了一批舞姬乐工，其中混有锦衣卫的暗桩。宴上若有机会，我会设法接触。”

朱廷琰握住她的手：“太危险了。”

“从我们踏进京城那天起，哪一步不危险？”清辞微笑，“放心，我有分寸。”

两人又商议了诸多细节：带哪些侍卫、如何传递消息、若遇下毒如何应对、若被灌酒如何推脱……直到深夜，烛火换过三遍，一份周密的应对方案才最终敲定。

临睡前，清辞从妆奁深处取出素云前夜悄悄送来的一个小瓷瓶，瓶身无字，拔开塞子，里面是几粒朱红色药丸。

“这是‘千日醉’的解药。”素云当时的话犹在耳边，“齐王府有种秘药，名千日醉，无色无味，混入酒中饮下，初时无异，三日后方发作，状似急病暴毙。此解药可防百毒，但需提前一个时辰服下。”

清辞倒出一粒，就水吞服。药丸入喉微苦，随后泛起淡淡清凉。她将瓷瓶贴身藏好，这才和衣躺下。

窗外，秋雨悄然而至。

二、王府夜宴

三日后，酉时初，齐王府。

王府坐落在皇城东侧的十王府街，规制仅次于皇宫，五进院落，飞檐斗拱，朱门铜钉。门前两尊石狮比魏国公府的高出三尺，张牙舞爪，尽显亲王威仪。

清辞与朱廷琰的马车抵达时，王府中门大开，齐王亲自站在阶前迎候。这位年近四十的亲王身着四爪蟒袍，头戴翼善冠，面容方正，眉眼与皇帝有五分相似，但眼神更加锐利深沉。他见朱廷琰下车，朗声笑道：“廷琰来了！还有世子妃——本王管教无方，让世子妃受委屈了。”

话说得客气，态度却带着居高临下的审视。清辞依礼福身：“王爷言重了。侧妃娘娘也是受人蒙蔽，清辞不敢当‘委屈’二字。”

齐王目光在她脸上停留片刻，笑容深了些：“世子妃大度。里边请——”

宴设在水榭。时值初秋，池中残荷尚存，四周挂着琉璃灯，灯光映水，波光粼粼。席开三桌，主桌是齐王、朱廷琰、清辞，以及两位作陪的王府长史、典仪；左右两桌则是齐王麾下的文官武将，约十余人。清辞扫了一眼，认出其中有兵部左侍郎、五军都督府的佥事，还有几位面生的将领。

果然都是齐王的核心班底。

众人落座。齐王举杯开场：“今日家宴，一是为侧妃前日失礼赔罪，二也是想与廷琰好生叙叙。你我在朝为官，终日忙碌，难得一聚。来，满饮此杯！”

酒是御赐的琼浆玉液，清冽甘醇。清辞以袖掩唇，浅尝辄止——杯中酒她已提前用银针试过，无毒。朱廷琰则一饮而尽，姿态豪迈。

酒过三巡，气氛渐热。齐王状似随意地问起江南盐案，朱廷琰答得滴水不漏，只说“奉旨办差，不敢居功”。齐王又转向清辞，问起锦绣堂生意，清辞谦称“小本经营，糊口而已”。

“世子妃过谦了。”齐王笑道，“如今京城谁不知锦绣堂日进斗金？连太后都赐匾嘉奖。只是……”他话锋一转，“女子经商，终究辛苦。廷琰啊，你该多体贴些，莫让世子妃太过操劳。”

朱廷琰放下酒杯，语气略显冷淡：“她喜欢，便随她去。只是有时太过投入，连府中庶务都顾不上了。”

这话听着像抱怨。清辞适时垂眸，手指无意识地绞着帕子，一副委屈模样。

齐王眼中闪过精光，面上却劝道：“夫妻之间，互相体谅才是。来，吃菜，这是王府厨子新研制的‘八宝葫芦鸭’，尝尝。”

宴席继续进行。清辞默默观察席间众人：兵部左侍郎频频向齐王敬酒，言语间极尽奉承；那位佥事话不多，但眼神锐利，不时打量朱廷琰；还有几个武将，喝酒豪爽，但举止间透着行伍之气。

约莫半个时辰后，清辞起身，歉然道：“王爷，臣妇不胜酒力，想更衣片刻。”

齐王颔首：“来人，引世子妃去厢房歇息。”

一个青衣丫鬟上前引路。清辞离席时，听见齐王对朱廷琰笑道：“廷琰，不是本王说你，对女子需温柔些。你看世子妃，多懂事的人儿……”

后面的话渐远。清辞跟着丫鬟穿过回廊，来到一处僻静的厢房。房内陈设精致，熏着淡淡的苏合香。丫鬟奉上热茶后退下，但清辞注意到，门外隐约有人影晃动——是在监视。

她不动声色，走到窗边。窗外是王府花园，夜色中树影婆娑。忽然，一道极轻的叩击声从窗下传来——三长两短。

是素云约定的暗号。

清辞推开窗，低声道：“谁？”

一个身着王府侍女服饰的女子从阴影中现身，抬头时，清辞看见了她额角的伤疤——是素云。她快速塞给清辞一张纸条，低语：“舞姬中有三人可疑，领舞名绿腰，袖中藏毒针。酒中无毒，但饭后甜汤会下‘千日醉’。齐王与兵部侍郎密谈，提及‘十月初十，万事俱备’。”

说完，她身形一闪，消失在夜色中。

清辞关窗，展开纸条。上面是简略的王府地图，标出了几处关键位置：书房、密室、私牢。还有一行小字：“西跨院第三间，关着钱二。”

钱二还活着？清辞心中一凛。齐王留着他，定是还有用处。

她将纸条吞入腹中（纸是特制的米纸，可食），整理好衣衫，推门而出。门外果然站着两个婆子，见她出来，躬身道：“世子妃可要回席？”

“有劳带路。”

三、美人献计

回到水榭时，宴席气氛已变。

丝竹声起，一队舞姬翩然而入。为首者名绿腰，约莫十七八岁，身段窈窕，面覆轻纱，只露一双秋水明眸。她舞姿曼妙，眼波流转间，总有意无意地瞟向朱廷琰。

清辞入席时，朱廷琰正皱着眉头，似乎对歌舞不甚耐烦。齐王见状，笑道：“廷琰可是觉得无趣？绿腰，去给世子斟酒。”

绿腰应声，款款走到朱廷琰身边，纤手执壶，为他斟满酒杯。俯身时，轻纱微动，露出颈间一抹雪肤，香气袭人。朱廷琰身体微僵，没有接酒。

“王爷美意，臣心领了。”他声音冷淡，“只是臣不善饮酒，恐辜负佳人。”

齐王脸色微沉：“廷琰这是不给本王面子？”

气氛顿时紧张。席间众人都停下动作，看向主桌。

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